Мост просуществовал 83 года и его разобрали в 1907 г. из-за обрушения моста аналогичной конструкции через Фонтанку (Египетский мост). Петербургские художники оплакивали эту потерю. Остроумова-Лебедева писала: «Сколько мне пришлось пережить больших огорчений. Цепной мост решили уничтожить. Александр Николаевич (Бенуа. — Е. П.) и его друзья горячо отстаивали мост. Они стремились спасти от гибели одну из прелестнейших достопримечательностей нашего прекрасного города. Кому-то писали, к кому-то ездили, убеждали, но ничего не помогло. Бенуа предлагал такой проект: если Цепной мост не удовлетворял условиям движения города, то передвинуть его по Фонтанке, ближе к Неве, примерно к зданию правоведения. Он мог служить пешеходным мостом в Летний сад. Но, как мне помнится, „отцы“ города, т. е. члены Городской думы, на это не пошли и мост разобрали. Мы очень горевали. Некоторые части его, между которыми находились и позолоченные маски львов, были переданы в музей Петербурга. Он незадолго до того был основан и находился в доме архитектора Сюзора на 1-й линии Васильевского острова».

Советский архитектор М.С. Бунин в книге «Мосты Ленинграда» посвятил Пантелеймоновскому мосту такие прочувствованные строки: «Фактически же не было никакой необходимости лишать город столь интересного художественного произведения, созданного в стиле древнеегипетской архитектуры, но мало ли бессмысленных и ничем на оправданных жертв понес Петербург в годы интенсивного развития капитализма, когда произведения архитектуры, искусства и даже памятники истории уничтожались в угоду утилитаризму».

* * *

Что же произошло с Египетским мостом, и почему было принято решение о перестройке Пантелеймоновского моста? Большинству из нас эта история знакома со школьных времен. На уроке физики, когда проходили резонанс, учитель рассказывал, что мост «обрушила» рота солдат, которые шли в ногу. Правдива ли эта история?

Мост построили в 1825–1826 гг., в его проектировании, как и в проектировании Пантелеймоновского моста и остальных цепных мостов, принимал участие инженер-полковник Василий Андреевич Христианович. Мост пересекал Фонтанку и являлся продолжением Грязной улицы (ныне — Лермонтовский пр.), соединяя ее с Ново-Петергофским проспектом.

В конструкцию моста внесли небольшие изменения: настил поддерживали три пары цепей (а не пять, как на Пантелеймоновским), тротуар был устроен на консолях за пределами главной цепи. При его конструировании архитекторы стремились уменьшить вертикальное и боковое напряжения, но достичь этой цели им не удалось. Другие изменения, внесенные в конструкцию моста, должны были уменьшить ту самую качку, которую так романтично описывала Остроумова-Лебедева. Качка нравилась не всем и была одним из основных недостатков конструкции цепных мостов: кроме дискомфорта для пешеходов и пассажиров, она приводила к быстрому износу цепей. Для устранения качки применялись подвижные тележки, устроенные наверху порталов, где цепи переходят в наклонные растяжки. С этой же целью цепи были опущены до уровня проезжей части.

Каждый из цепных мостов имел свой декор и свой неповторимый облик. Цепи Египетского моста удерживали фигуры четырех чугунных сфинксов, отлитых на заводе Чарльза Берда по проекту скульптора Павла Петровича Соколова, автора знаменитой царскосельской «Молочницы», воспетой Александром Сергеевичем Пушкиным.

Торжественное открытие моста состоялось 25 августа 1826 г. в 8 часов пополудни. На нем присутствовали профессора, инженеры и учащиеся Корпуса путей сообщения, преподаватели и воспитанники Военно-строительного училища и простые горожане, пришедшие посмотреть на новое и очень эффектное украшение города.

Египетский мост простоял 79 лет и неоднократно ремонтировался. Но 20 января 1905 г. он обрушился в тот момент, когда по нему проходил эскадрон Конногврадейского полка, а навстречу ему двигались 11 саней с возницами. Кроме 56 кавалеристов, на мосту находилось несколько пешеходов. Все они вместе с настилом, проломившим лед, оказались в воде, однако их удалось спасти. Для расследования причин крушения назначили комиссию, которая пришла к выводу, что причиной крушения послужило плохое качество металла — в звеньях цепей обнаружили раковины и флокены (пузыри в толще металла). Перепад температур летом и зимой сделал металл еще более хрупким. По-видимому, резонанс никак не был связан с крушением моста.

Существует еще одна, совсем уж баснословная легенда, объясняющая катастрофу, произошедшую на мосту, проклятием обманутой женщины. Якобы в одном из домов на Фонтанке рядом с мостом жила женщина по имени Мария, получившая прозвище «Египетская». Случайно выглянув в окно, она узнала в одном из офицеров полка человека, который когда-то обманул ее. Тогда она в сердцах воскликнула: «Что б вам, военным, провалиться!» — и в следующий момент мост обрушился.

Египетский мост. XIX в.

Обрушение Египетского моста. 1905 г.

О восстановлении моста задумались вскоре после его обрушения. Прежде всего, через реку перекинули временный деревянный мост. Уже в 1907 г. предложили сразу три проекта: однопролетный арочный мост с ездой понизу (проезжая часть находится на уровне низа пролетного строения), второй — трехпролетный балочный, а третий — однопролетный арочный с ездой поверху (проезжая часть расположена на верхнем уровне пролетного строения). По разным причинам эти проекты не были осуществлены. В 1913 г. инженер А.П. Пшеницкий и архитектор М.С. Лялевич составили проект моста, аналогичный новому Пантелеймоновскому мосту. Комиссия в составе Л.Н. Бенуа, М.П. Боткина и И.И. Кетова одобрила проект, однако его осуществлению помешала начавшаяся Первая мировая война.

Революции 1905 и 1917 гг., Гражданская война и разруха не дали возможности построить новый мост вместо временного деревянного. В советское время также были составлены многочисленные проекты: в 1928–1930 гг. — семь, в 1949 г. — два, в 1954-м — три, в 1955 г. — два. К строительству моста приступили только в 1954 г. Осуществлен проект инженера В.В. Демченко и архитекторов П.А. Арешева и В.С. Васильковского. Новый мост — однопролетный, металлический — был украшен фигурами сфинксов, к которым добавили обелиски-фонари, украшенные розетками и иероглифами, а в рисунке решетки было использовано изображение лотоса.

* * *

Кроме этих двух мостов, также построили три пешеходных. Первый из них — через реку Мойку против Прачечного переулка, по которому он первоначально и назывался Малым цепным мостом через Мойку, позже Цепным переходным (1829–1875 гг.), или Прачечным (1849–1868 гг.), с 1851 г. носит название Почтамтского. Этот мост расположен в створе Прачечного переулка, недалеко от здания Главпочтамта.

Мост построен по проекту инженера Христиановича в 1823–1824 гг., и его строительство заняло 11 месяцев. В его облике не было никаких экзотических украшений, он был изящным, легким и строгим. Словно предвосхищая принципы конструктивизма, которые будут сформулированы в следующем, XX в., архитектор сделал главным украшением моста элементы его несущих конструкций. Опоры моста, сложенные из бутовой кладки с гранитной облицовкой, выполнены как единое целое со стенками набережных. На опорах для крепления четырех цепей (по две с каждой стороны моста — каждая состоит из 19 звеньев) установлены чугунные обелиски, увенчанные бронзовыми золочеными шарами. Настил был деревянным. В качестве ограждения моста установлена кованая железная художественная решетка. Она не крепится к береговым устоям, что обеспечивало свободу движения элементам конструкции моста.