— Нет, спасибо. Я не хочу болтать с вашим искусственным интеллектом.

— Она наша богиня! — вдруг вскричал техноклирик и ударил посохом по земле. Стальные зубья вокруг эльфа от этого дернулись.

— Как скажешь, — пожимает плечами Даэлир. — Я пойду?

— Нет. Амхидера сказала, чтобы я привел тебя к ней. Так и будет. А попробуешь сбежать, я тебя на две половинки разрежу.

— Ладно, давай поговорим.

Частокол стальных зубьев вокруг снова приходит в движение и постепенно ускоряется до такой степени, что кажется, будто зубцы стоят на месте. Всё вокруг затапливает тьма, в которой разливается свечение раскаленных земных пород. Амхидера создала вокруг собственную зону влияния.

Кошмар смотрит по сторонам и видит только мрак и огненные реки под собой. Кажется, что стоит на прозрачном стекле, как это было в зоне влияния Параллакса. Постепенно вокруг появляются новые детали: цепи, тянущие странные грузы, звук ударов невидимых кузнечных молотов и далекий гул. После на горизонте расцветает огромный часовой механизм. Точнее, вряд ли подобное хитросплетение шестеренок является внутренностями часов, но зрелище завораживает.

Десятки тысяч золотых шестеренок, маятников и цепных передач вращаются в едином ритме. Механизм не только кажется высотой с гору, но и уходит в невероятные дали. Такой механизм просто не может существовать в реальном мире.

— И что тебе нужно от меня? — громко спрашивает эльф, уверенный, что его услышат.

— Узнать, зачем ты пришел, — раздается глубокий женский голос, источник звука которой растворяется среди гула работы неописуемого механизма.

— Чтобы убить мутанта и разрушить местный Гейт, — спокойно отвечает Даэлир.

— И ты вот так просто это выдал?

— А что мне будет? Ни ты, ни твои последователи ничего мне не сделают и никак не помешают.

— Ты в этом так уверен?

— Абсолютно. Я уже предупредил Восточный Горизонт, что превращусь в самый страшный для них сон, если они решат мне мешать. То же говорю и тебе, Амхидера. Если Юнион Анколор останется в стороне и не будет мешать, то и я на вас не буду обращать внимание. В противном случае я пройду по вашим трупам.

— А ведь когда-то ты был прославленным и гуманным императором эльфов, — Амхидера показывает, что многое знает о госте.

— Когда-то был. Сейчас уже нет. Всё меняется, и я в том числе.

— Ты так похож на собственных сородичей, что пытаются уничтожить любую разумную жизнь, которая не принадлежит их расе. Стоило попасть в сложную ситуацию, как вы сразу обижаетесь на людей и судьбу, а потом начинаете мстить всем без определения рамок того, когда считать месть завершенной.

— Ты знаешь, насколько мне все равно? Вот настолько, — эльф разводит руки так широко, насколько это возможно. — Хотя нет, мне на это рук не хватит.

— Шутишь и уходишь от ответа. Типичная защитная реакция. Восточный Горизонт хочет убить всех. Параллакс хочет убить всех. Айрон Крафт собирается потушить все звезды. А теперь и ты хочешь уничтожить Гейты. Почему все вы думаете только о разрушении и мести? Неужели ни в ком из вас не осталось созидательного начала? — исполинский механизм начинает работать быстрее.

— Судя по твоим словам, ты являешься уникальным исключением из общего уравнения. Наверняка хочешь создать мир во всем мире?

— Именно так. Я хочу создать что-то новое в галактике и говорю с тобой только по той причине, что ты сотворил нечто такое, что меня заинтересовало.

— Это сделал не я.

— Но явно ты являешься тем самым звеном, которое соединяет недавние изменения. Ведь именно ты хранил Транзит-Кор и сотрудничал с Сакраменом пять тысяч лет назад.

— Ты много знаешь, я понял. Что ты хочешь от меня сейчас?

— Ответ на вопрос: «Что такое вы сделали с галактикой?».

— Ничего особенного. Взяли древние человеческие мифы из Изначального Мира, и сделали их формой для силы Транзит-Кора. В итоге появилось Мировое Древо, на ветвях которого покоятся все миры этой галактики. Однако и галактик теперь больше одной, ведь Мировое Древо разделило все народы. У каждого теперь своя галактика, поэтому ты можешь с удовольствием созидать что тебе только взбредет в голову. Ни Параллакса, ни Восточного Горизонта ты больше не увидишь… Но только после уничтожения Гейтов.

— Это очень необычное решение, и мне оно даже нравится. Но другие расы смогут вторгнуться в нашу копию галактики по новым маршрутам.

— Такое возможно. Бывший столичный мир Сакрамена теперь является главным и центральным миром, через который можно пройти на другие слои. Но захватить его будет ой как не просто. На каждом мире теперь есть порталы, через которые вы можно будет путешествовать без Гейтов куда быстрее. Сейчас опасность представляют именно что Гейты, которые продолжают связывать копии. Помоги мне их уничтожить, и я покину территорию людей.

— Я бы с удовольствием с тобой объединилась, но не могу допустить уничтожения Гейтов. Ты ведь не знаешь, что произойдет, если начать их разрушать?

— Не знаю.

— Возникнет пространственный коллапс, который уничтожит систему, в которой находится Гейт.

— И ты на сто процентов уверена, что это произойдет?

— Нет, так как я не понимаю древних технологий с зари мироздания. Но я все равно уверена, что произойдет что-то очень плохое. Будут жертвы среди людей. Я не позволю тебе уничтожать Гейты на территории Юнион Анколор.

— И что мне с твоего запрета? — пожимает плечами эльф. — Я могу перейти на другой слой галактики в этом месте, где нет ни тебя, ни твоего государства, и уничтожить Гейты. Разрушатся с той стороны, разрушатся и здесь.

— Ты действительно настолько безумен, что готов нанести удар без знания всех последствий?

— Меня уже нельзя назвать нормальным. И я доведу дело до конца, — псионик тычет пальцем в огромный механизм. — Хочешь войны? Ты её получишь.

— Тогда я просто не выпущу тебя отсюда.

Со всех сторон появляются золотые цепи, стремящиеся опутать Кошмара, но неожиданно на этой мануфактории в мета-экзисте появляются грозовые тучи и начинается ледяной ливень, а среди капель носятся сверхяркие молнии, который разрушают всё вокруг.

Около трупа поверженного демона возникает взрыв хаотичных электрических разрядов, уничтожающих зону влияния Амхидеры. Псионик снова стоит в окружении стальных зубцов, пока Магест пытается понять, что происходит.

— Всё слышали? — телепатически спрашивает эльф у ИИ-помощников.

— Угу, послали нафиг еще одного матричного бога, — веселится Бриз. — Теперь вокруг одни враги?

— Именно так. Убейте всех, — Кошмар обращается к силе мета-экзиста и собственному мета-символу. Сейчас реальность превращается в ночной кошмар, в котором пистолет, меч и истребитель превращаются в демона, рыцаря и дракона. Даэлиру даже не потребовалось окружать местность своей сферой влияния и создавать Пограничье, что говорит о том, что силы действительно возросли.