— Со мной и Первым?

— Да, ты доминантен из-за того, что появился в теле первым. Именно твою душу я ощутил сначала до того, как появился второй. Это произошло очень быстро, почти моментально, но ты был первее.

— Понятно, — я усмехнулся. — Первый оказался не первым, а вторым. Ха-ха!

— Ты бы с ним помягче, — вдруг произнёс Чудик. — Он, конечно, многое стерпит… Сильнейший, как никак, пускай и находится сейчас в упадке, но… Помни, что он в любой момент может тебя убить и захватить это тело. И только одному ему известно, почему он до сих пор этого не сделал. Будь я на его месте, я бы уже давно забрал своё.

Я прищурился.

— Ты мечтаешь забрать себе это тело?

— А кто не хочет зажить свободной жизнью?

— Но… разве ты живой? Ты же, вроде как… Дар?

— И что, живым теперь быть не могу? А то, что я — воплощение живого существа, но без оболочки, ты не мог подумать? Что в прошлом у меня была семья, возможно, даже дети, к которым я был бы не прочь вернуться? Или, может, я человеком был, а сейчас заперт здесь, в этой форме, — он оглядел себя с презрением. — Хрен пойми кого⁈

Мне в миг стало не по себе. Что-то я и в самом деле слегка перегнул палку.

— Слушай, извини… Я же не знал, что всё так. Почему ты сразу не сказал об этом?

— О чём? — спросил вдруг Чудик таким тоном, будто вовсе и не говорил ни о чём до этого.

— Ну… о том, что ты только что говорил. Про детей, прошлую жизнь, семью.

— Да не было никакой семьи, наверное, — Чудик посмотрел на моё охреневшее лицо и улыбнулся. — Я просто так это всё сказал, ради прикола. Не помню я, откуда здесь взялся и кем был в прошлой жизни, если она была. Возможно, я просто воплощение эмоций человека, пожелавшего заполучить невероятную силу, вылившуюся в меня. А может, просто отголосок неудачного эксперимента обезумевшего учёного. Так или иначе, хрен пойми кто! Но знаешь, тело бы я твоё захватил, если бы возможность была, это правда.

Я нервно сглотнул слюну, но мой мимолётный испуг быстро сменился гневом.

— Да я тебя придушу за такие шутки! — попытался схватить засранца за горло, но мои руки прошли насквозь, и я чуть лбом о пол не ударился. Вовремя сгруппировался и, сделав кувырок, встал на ноги. — Какого…

— Ты ещё не понял, что у меня тела нет? — он испарился и вдруг появился на моём плече. — Видишь, где хочу, там и нахожусь!

— И ты можешь так… хоть куда?

— Да, почему бы и нет? Я ведь уже восстановился.

Это заставило меня задуматься. Если он и в самом деле может попасть таким образом туда, куда захочет…

— А если я попрошу тебя, например… подсмотреть сейчас, чем занимается Мария, сможешь?

Чудик ничего не ответил и вдруг испарился, чтобы через пару мгновений появиться на моём плече.

— Переодевается, — весело ответил он. — Могу показать даже, надо?

— Давай, — не то чтобы я хотел подсмотреть за Марией… Просто было интересно, как это работает. — Ого!

Чудик и в самом деле показал, как Мария переодевается. «Видео» вышло недолгим, пару секунд, но увидел я достаточно.

— Далеко ты можешь так передвигаться?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Зависит от количества твоей энергии. С прошлым хозяином, я мог километров на десять отходить, где-то так. С тобой… Метров сто, не больше.

— Всё равно, это очень круто! — я и в самом деле был очень рад. Ведь подобный помощник, которого ещё и никто не видит, открывает огромные, невообразимые до этого, возможности!

— Знаю-знаю, — Чудик очень гордился собой, это было видно по его мордашке. — Кстати, хозяин. Ты про своих питомцев совсем забыл. Я отсюда чувствую, как они скучают. Не хочешь взять их с собой?

— В рифт?

— Да, они будут рады, я уверен. Да и пользу принесут.

Я задумался. А ведь и правда. Я уже давненько не брал с собой никуда Няшку. Она как прилипла к девочкам, я так её и не дёргал. Лютого и вовсе никуда и никогда не брал. Думаю, стоит их, всё же, «выгулять». Им пойдёт на пользу, да и мне помощники не помешает. Чудик, конечно, хорош и может подсобить во многом, но и Няшка с Лютым не промах!

— Решено! Берём их с собой.

* * *

Как бы я того не хотел, но моё «решено», ещё ничего не значило. Забрать Няшку и Лютого у Кары оказалось непосильной задачей. Настолько непосильной, что мне пришлось требовать помощи у Кати с Марией. Благо, они знали, как найти к ней подход, и с лёгкостью выменяли моих питомцев на брикет ванильного мороженного.

Не забыл девушкам вручить созданный мною гримуар. Они этому очень обрадовались, особенно Катя, которая поняла, что мы-таки не зря ездили в тот отель и занимались там делом. Пускай и не только им, но всё же. Мария тоже была горда своим учеником. Они пообещали мне, что обязательно изучат гримуар на досуге и научат Кару разговаривать. А как будет развиваться её дальнейшая жизнь, мы ещё не думали.

Дольше затягивать не стал и, попрощавшись с уже тремя девушками, населявшими мой дом, отправился на улицу, в джип. Лютый уселся позади, заняв сразу весь задний ряд, а Няшка прыгнула на переднее сиденье. Выглядели они счастливыми, как на них ни посмотри.

Улыбнувшись, я открыл планшет и быстро глянул координаты рифта. В этот раз ехать до него было долго, почти через весь город. А так как на дворе был вечер, почти весь город в пробках. Ладно, меня это не волнует. Выделенную трассу для аристо ещё не построили, но никто не мешает мне немного нарушить правила дорожного движения. Сбивать я никого не намерен, как и в аварии попадать, а значит, домчу до места за пару часов. Всяко лучше, чем проторчать в пробках четыре или пять часов, а того гляди и ещё больше.

* * *

Пришлось очень много нарушать, выезжать на встречку через две сплошные и пару раз даже промчать на красный. Один раз я всё же не уследил за габаритами и сбил кому-то зеркало заднего вида. Но тут же набрал Катю, назвал ей время и место, где это произошло. Посмотрит по камерам, кому не повезло остаться без зеркала, пробьёт по базам и отправит человеку денег на ремонт. Притом, раза в три больше, чем это зеркало и сам ремонт стоят. Чтобы точно обиды не возникало. Мог я, конечно, так не должен поступать, ведь никто бы с меня ничего не взял, но я же человек и поступать должен тоже по-человечески. Как ни крути, а в данный момент я неприкосновенен. Во-первых, аристократ. Во-вторых, Искоренитель, мчащий к особо опасному рифту.

Кстати, а почему этот рифт не передали Искам? Если он такой странный, частые всплески и рост уровня, Евграфов и не должен им заниматься. Что-то не вяжется. Почему его не забрали у него? Может, просто забыли, или у Исков нет места?

Я взглянул на экран планшета и открыл вкладку рифтов Искоренителей. Благо, в приложении появились отдельные иконки для моего подразделения.

— Хм… А вот это уже интересно, — на экране не было ни одного активного рифта. Совсем ни одного. Значит, у Исков совсем нет работы. Даже в истории закрытых рифтов числится всего три штуки, в том числе и тот, что закрыл я с Сычом. — Как такое может быть?

До рифта я не доехал совсем чуть-чуть, остановившись у въезда на территорию армейского лагеря. Старая привычка, прежде чем куда-то ехать, осмотреться. На всякий случай. И сейчас, похоже, не зря я это сделал. Успею набрать Покровского.

Звонок пошёл и уже через два гудка он снял трубку.

— Громов? Привет, работы нет.

— Привет, знаю, — я улыбнулся тому, с какой точностью он определил, зачем я ему звоню. Хотя, немного, всё же, промахнулся. — Потому и звоню. Я сейчас рядом с очень проблемным рифтов. Оранжевый цвет, всплески раз в два часа. И угадай, кто меня сюда отправил.

— Евграфов?

— Он самый. Объясни, почему этот рифт не под нашим контролем? Разве не должен он быть у нас? Полковник там себе волосы на голове из-за него дерёт. Людей теряет, нервы, а скоро, может и голову, как сам говорит.

Я услышал, как громко и протяжно выругался Покровский.

— Я в курсе проблемы, но кто пытается перекрыть нам кислород, не знаю. Вася уже трое суток ищет виновника.

— Перекрывает кислород? Это как?

— Да легко! — Гриша повысил тон. — Кто-то из управления не хочет, чтобы мы работали. Даже причину не могу понять. Я уже направил два