Ровно через три минуты она вылетела обратно, всхлипывая иразмазывая по лицу слезы с тушью. Вслед ей неслись обрывки ругательств, какиеупотребляют в своем узком кругу водопроводчики с большим стажем и матросыречного флота.

На все попытки доброжелательных коллег выразить ейсочувствие и расспросить, что же произошло в кабинете, девушка тольковсхлипывала и отмахивалась.

– Я же говорила, Ангелова – это настоящийдьявол, – прошептала пухлая тетушка, пробегая мимо Лолы и трагическизаламывая руки.

В кабинет вошла следующая кандидатка в горничные и, точнотак же, как первая, вылетела в слезах через три минуты, сопровождаемая отборнойруганью. В довершение общей картины девушка выбежала из кабинета в одной туфле,хромая, а вторая туфля полетела ей вслед.

В приемной наступила драматическая тишина, нарушаемая тольковсхлипами двух жертв страшной Ангеловой.

Дверь кабинета снова открылась, в нее выглянула крайнеозабоченная двуликая девица. Окинув взглядом весь собравшийся в приемнойконтингент, она поманила пальцем Лолу и полушепотом спросила ее:

– Горничная?

– Горничная, – подтвердила Лола, энергично кивнув.

– Пошли, – тем же полушепотом сказала девица, сопаской заглянув в кабинет.

Лола бросила взгляд на свое отражение в зеркале, поправилаомерзительный завиток на лбу, как можно больше ссутулилась и направилась вкабинет выразительной расхлябанной походкой отработавшего две смены шахтера.

– Держись, девочка, – напутствовала ее пухлаятетка, перекрестив ей спину и жалостливо вздохнув.

В кабинете Лола увидела вальяжно раскинувшуюся в креслепотрясающую красотку-блондинку, фигура которой как нельзя лучше подходила длярекламы фитнес-центра, а лицо, при всей его безусловной привлекательности, былолицом разъяренной мегеры.

– Я не в бордель персонал нанимаю! – оралакрасотка на угодливо согнувшуюся перед ней элегантную даму средних лет, судя повсему – менеджера агентства. – Если бы мне нужны были шлюхи – я бы вам таки сказала, а мне нужна, блин, горничная! Вы понимаете, что такое горничная?Это, блин горелый, скромная девушка, которая умеет держать в руках пылесос ипыльную тряпку, а заодно может налить мне чашку чая, а не размалеваннаяпотаскуха, которая будет вертеть задницей перед моим мужем! Осознаете разницу?

– Ну что вы, Валерия Федоровна, – заискивающелопотала дама, – у нас очень, очень скромные девушки, с самыми лучшимирекомендациями, скромные и порядочные! Мы особенно стараемся отбирать девушекиз провинции, они там совершенно не испорчены, не то что в больших городах… ато, что они привлекательны – так это же хорошо, ведь вы хотите, чтобы в вашемдоме все было красиво – и мебель, и утварь, и прислуга…

– Если я покупаю красивую мясорубку, – язвительнопроговорила клиентка, – я могу быть уверена, что она не залезет однажды впостель к моему мужу! Банкетка не будет задирать перед ним юбку! Тумбочка небудет вертеть задом! А ваши «невинные провинциалки» только об этом и думают, уних это вот такими огромными буквами написано на физиономиях!

– Валерия Федоровна, – робко прервала клиенткудевушка, которая привела Лолу, – взгляните, пожалуйста, может быть, васустроит вот эта кандидатура!

Мадам Ангелова перевела пылающий взор на Лолу, и в глазах унее появился некоторый интерес, смешанный с сомнением.

– Ну и образина! – проговорила она после минутногомолчания. – Ты, чудо природы, ты хоть тряпку-то держать в руках умеешь?

– Вот мои рекомендации, – гордо проговорила Лола,еще больше ссутулившись и старательно скривившись на один бок, и протянулаАнгеловой рекомендации Лениного изготовления.

– Подотрись ими! – ответила Валерияпрезрительно. – Мне не рекомендации нужны, а горничная! Ну-ка, повернисьспиной!

Лола сделала тур вокруг своей оси, всячески изображаякрайнюю неуклюжесть, и Ангелова, судя по всему, осталась довольна.

– Работа в загородном доме, с постоянным проживанием,один выходной в неделю, зарплата триста долларов…

– Я согласна, – пробормотала Лола.

– А тебя никто и не спрашивает, – буркнулахозяйка, – главное, что я согласна тебя взять!

Лола успела еще заметить, что обе половины лица двуликойдевицы выражают теперь откровенное облегчение, и вышла из кабинета вслед замадам Ангеловой.

Дом у банкира Ангелова был неплох, Лола сразу это оценила.Внутренняя отделка тоже задумана и выполнена с большим вкусом. Хозяйкаперехватила ее взгляд и нахмурилась:

– Нечего по сторонам пялиться, тебя сюда для работыпривезли!

Охранник Геннадий, он же по совместительству садовник, ещекогда отпирал ворота, с любопытством уставился на Лолу, но, разглядев ее какследует, разочарованно поморщился: уж больно неказиста.

Прислуги в доме Ангеловых, кроме Геннадия и шофера Володи,было еще трое: кухарка Людмила, старшая горничная Луиза Семеновна и Лола.Людмила обреталась только на кухне, по дому не ходила, Володя занималсямашинами, так что Лоле больше всего приходилось общаться с Луизой Семеновной –женщиной средних лет неприметной наружности. Говорила она тихим голосом, к лицуее, казалось, навсегда прилипла подобострастная улыбка. При появлениипоблизости хозяйки Валерии Федоровны Луиза начинала часто кланяться, каккитайский болванчик, и на все замечания отвечала только одно: «Сию минуту будетсделано!»

То ли оттого, что хозяйке нравилась такая неприкрытаяподобострастность, то ли оттого, что Луиза Семеновна обладала простопатологической аккуратностью, но она сумела продержаться в доме Ангеловых почтигод и заслуженно считалась ветераном.

Сразу же по приезде Луиза Семеновна выдала Лоле формугорничной – мешковатое платье цвета спитого чая, с белым круглым воротничком,который полагалось отпарывать каждый день и пришивать чистый, как в младшихклассах школы, а также передник в серую и черную клетку. Увидев передник, Лолане выдержала:

– Где его откопали, на заказ, что ли, шили?

– Конечно, на заказ, – ответила Луиза, не уловивиронии, – форму всегда на заказ шьют. Ну что, хозяйка тебя просветиланасчет обязанностей?

– Уборка! – Лола пожала плечами.

– Форму всегда носить, – начала перечислять Луиза,загибая пальцы, – туфли на каблуках не вздумай, да и работать в нихнеудобно; на хозяина даже глаз поднять не смей – сразу выгонят, хотя кто натакую посмотрит; убирай тщательно, потому что хозяйка сама все проверяет, хужестаршины в армии; ночью из своей комнаты не выходить… да вот еще что,Генка-охранник у нас тот еще бабник, да и то сказать – скукотища тут молодомумужику при воротах состоять! Так ты с ним – ни-ни, а то обоих выгонят и денегне заплатят! Хотя на тебя-то, пожалуй, и Генка не польстится, – добавилаЛуиза без всякого злорадства, просто констатируя факт.