– Нэйтан…

– И если твоя гребаная дочь…

– Эй, следи за языком! – Кейт задыхался от ярости.

– Нет, это ты следи за собой. Если твоя гребаная дочь будет делать, как ей вздумается, то я вообще никогда не увижу собственного сына.

Кейт промолчал, но ответ так ясно высветился у него на лице, что можно было и не озвучивать: «Да. Вот именно».

Нэйтан почувствовал страх. Он, конечно, ожидал, что они попытаются отдалить его от сына, но и представить не мог, что они готовы пойти так далеко. Они ведь не могут совсем отнять у него Ксандера? Или могут? Он думал, что нет, но у Кейта были слишком глубокие карманы.

Нэйтан надвинулся на бывшего тестя и ткнул в него указательным пальцем. Он видел, что Кайли с заправки наблюдает за ними в окно. Потом она не помедлит рассказать всем, что Нэйтан вел себя агрессивно, но в тот момент ему было плевать.

– Кейт, приятель, – Нэйтан старался говорить ровно и спокойно. – Послушай теперь меня внимательно, потому что это самое правдивое, что ты когда-либо от кого-либо здесь слышал. Ты, может быть, и в состоянии купить и продать любую чертову корову в округе, но ты не можешь изолировать меня от собственного сына.

– Именно этого хочет Джеки.

– Перебьется. Придется привыкнуть.

Кейт звякнул ключами, пожалуй, слегка нервно.

– Только если я не вмешаюсь. Если бы ты был хорошим мужем и отцом, мы бы сейчас вообще не вели этот разговор.

– Слушай, эта женщина недовольна всегда, всем и всеми. Но, может быть, если бы ты не пел ей в уши о моей никчемности, она бы не ушла.

– То есть это я виноват в том, что она наконец поумнела? Я возился с тобой как мог, Нэйтан. Я подарил тебе землю, скажешь нет? Разве я не дал тебе шанса?

Нэйтан засмеялся.

– Ага, конечно, именно так ты оправдываешься перед собой. У меня не было ни единого гребаного шанса с этой землей, и ты прекрасно это знаешь. Ты хотел, чтобы я сел в лужу и Джеки это видела, и ты получил что хотел. Молодец, поздравляю. Но с Ксандером у тебя ничего не получится.

– Посмотрим.

– Ты, что, правда будешь радоваться, если я брошу своего ребенка? Думаешь, что так будет лучше?

– Честно? Да. Думаю, что и Джеки и Ксандеру будет лучше, если такие мужики, как ты, будут держаться от них подальше.

– Да почему? – Любопытство Нэйтана взяло верх над злостью. – Да что во мне такого плохого? Ты ведь даже не потрудился узнать меня, Кейт.

– Зато я знаю таких, как ты, – сказал Кейт. – Я прожил по соседству с вами всю свою жизнь, и я знаю, что такие, как ты, вытворяют.

– Что ты хочешь этим сказать?

Кейт открыл дверь в машину.

– Мы теряем время. Я не собираюсь вести с тобой этот разговор. Мне пора.

– Стой. Да о ком ты говоришь? О моем отце?

– Для начала.

– Эй. Нет. – Нэйтан схватился за дверь машины и заблокировал Кейта. Он был немного крупнее бывшего тестя. – Это же нечестно.

– Так уверен в этом? – Кейт сверлил взглядом руку Нэйтана, пока он медленно ее не убрал. Кейт покачал головой и влез в машину. Он приоткрыл окно.

– Не пытайся звонить Джеки. Общение только через адвокатов.

– Боже, Кейт. – Нэйтан перегнулся через окно машины. Кайли, которая по-прежнему, не отрываясь, наблюдала за ними из-за кассы, не забудет упомянуть потом и об этом.

– Это наши с Джеки дела. Держи свои деньги подальше. Ты меня понял? Я не хочу, чтобы ты лез в мою семью.

– Нет, Нэйтан, – Кейт даже смеялся. – Это ты не понимаешь. Я буду выписывать эти чеки столько, сколько потребуется. Джеки и Ксандер – не твоя семья, а моя, и уж я о них смогу позаботиться. Так что это ты меня послушай, приятель. Мне плевать, чего ты там хочешь или нет. Меня волнует только то, чего хочу я, и чего хочет Джеки.

– И чего именно вы хотите?

– Не смей больше никогда приближаться ко мне и к моей семье.

Нэйтан мог изловчиться и сломать ему нос через окно. Вплоть до сегодняшнего дня он иногда думал, что стоило. По крайней мере, тогда все закончилось бы быстрее, но в какой-то миг, в самый разгар перепалки он вдруг подумал об Ильзе. Волшебство той ночи в основном уже развеялось – стараниями Кейта, – но на секунду человек, раздувавшийся перед ним показался ему не таким важным. Не все в этом мире было подвластно ему и его деньгам.

Нэйтан заставил себя сделать долгий глубокий вдох, и не сказав ни слова, демонстрируя величайшее мастерство самоконтроля в своей жизни, он ушел к своей машине и уехал.

Нэйтан припарковался дальше от могилы, чем Гарри. Сегодня она выглядела даже еще более одинокой, чем вчера. В этот раз Баб тоже вышел из машины и пошел вслед за Гарри к надгробию. Они стояли плечом к плечу. Песок и ветер уже почти вернули земле первозданный вид. Как Нэйтан и думал, уже было сложно представить, что еще вчера здесь лежал Кэмерон. Нэйтан видел через лобовое стекло, что Баб сказал что-то Гарри, и тот слегка нахмурился.

Нэйтан повернулся к Ксандеру.

– Хочешь пойти к ним?

– Нет. – Ксандер смотрел куда угодно, лишь бы не туда, где нашли тело Кэмерона. – А ты?

– Нет.

Они сидели в машине, улавливая запах гниющей еды из багажника.

Нэйтан заметил дорогущий внедорожник еще за много миль. Он уехал с заправки, вцепившись двумя руками в руль, в ушах все еще навязчиво жужжал Кейт. Казалось, что от Ильзы и предыдущей ночи его отделяли теперь чуть ли не годы, сейчас он чувствовал только жару и раздражение. Он хотел поехать сразу домой, но недосып уже начал его настигать – недобрый знак на дороге. Поэтому он заехал в пекарню. Усталость никуда не делась, но когда он, сидя в машине и потягивая кофе, вспомнил, почему сегодня не выспался, он снова улыбнулся.

На дорогу он вернулся через двадцать минут и был в получасе езды от города, когда заметил на грунтовке странно припаркованный джип. Пожалуй, даже не припаркованный. Просто остановленный, наполовину съехавший с дороги. Машину Нэйтан узнал еще до того, как разглядел фигуру, склонившуюся над капотом.

Потом уже Нэйтан подсчитает, что должно быть, у него было три или четыре секунды, чтобы принять решение. Оно не было спонтанным, как ни крути. Он успел подумать, и именно это в конце оказалось хуже всего.

Так или иначе, факт остается фактом. Нэйтан увидел машину Кейта, припаркованную под странным углом, а потом – и самого Кейта, который одной рукой махал, другую прижимал к себе – и выражение глубокого разочарования на его лице, когда он понял, что за рулем – Нэйтан. Несмотря на это, Кейт помахал второй раз, слегка наклонившись вперед. Одна рука бултыхалась в воздухе, вторая была где-то внизу, рядом с карманом, в котором он обычно держал деньги. Нэйтан поставил было ногу на тормоза, но потом, не позволяя себе задуматься, убрал ее снова. Он представил Ксандера за столько миль и почувствовал тяжесть в груди и пульсацию в висках. Где-то позади фоном звучали слова Кейта.