— Я уже дал команду. Как только что-нибудь увидим, дам знать.

— Что еще случилось за последние несколько часов?

— Демон появился на Каллисто[19]и уничтожил базу отдыха ксенологов. Погибло тридцать пять человек.

Игнат сдержал готовое сорваться с губ проклятие, пощипал себя за подбородок.

— Ареал военных действий явно расширяется. Необходимо срочно начать эвакуацию всех поселений у внешних планет на Землю.

— В десять по ССВ состоится очередное совещание ЧК, ваш сын доложит о планируемых мерах. До связи, советник. — Вильковский помялся. — Боюсь, кроме нас о сообщении с Полюса будет знать и Джадд. Как глава Евро-региона он имеет собственную службу безопасности и разведки…

— Чему быть, того не миновать. Конечно, он узнает о костре и надписи, но вряд ли догадается, кто ее сделал и что имел в виду.

— Пурвис раскричится на всю Систему о несанкционированной деятельности федеральной службы безопасности на поверхности архиважного объекта — Полюса Недоступности.

— Это неприятно, однако неизбежно. Будем работать как работали.

Вильковский кивнул и отключил связь.

Виом в спальне Игната свернулся в световую нить, погас.

Он задумчиво походил по комнате в халате, поглаживая себя по гладкому черепу, потом вызвал Калаева.

Виом воспроизвел объемное изображение человека в темно-серой, с белым кантом, форме официала УАСС, заштрихованное кодером консорт-линии.

— Привет, советник, — сказал Калаев, возглавлявший не только меркурианскую базу УАСС — официально, но еще и особый отдел службы, так называемый отдел внутренних расследований.

— Салют, особист. Слышал новость?

Калаев приподнял бровь.

— Какую именно? Их сегодня много. К примеру, только что наши парни засекли в кольце А Сатурна огромную дыру в форме веретена длиной в пять тысяч километров. Этакий экзотический свищ без единого камешка и пылинки.

— Демон?

— Пока никаких комментариев, туда пошел «Гепард», но, вероятнее всего, это дело рук Демона.

— Не сомневаюсь. Экзотические свищи просто так не возникают. Хорошо бы изучить это явление, чтобы научиться обнаруживать Демона в пространстве.

— Похоже, он в Системе не один.

Теперь уже поднял бровь Игнат.

— Есть подтверждения?

— В его выходах наблюдается какая-то определенная система. Такое впечатление, что он кого-то ищет, кружась вокруг Сатурна. А вот уничтожение наших поселков и баз на спутниках Урана и Нептуна не вписывается в эту систему.

— Значит, это другая система. Оскар Файнберг был не один. Вместе с ним пропал без вести его приятель Бен Фокс.

— Я тоже подумал об этом. Демонов — два. А может быть, и больше, если принять во внимание недавнее появление одного из них у Юпитера.

— Ищите бриллиантиды. Вполне возможно, эти зародыши «джиннов» дозрели и вскоре начнут запускать их одного за другим.

— Разумеется, мы ищем. Но бриллиантид тысячи, и все они расползлись по Системе, поди найди. Музеи мы уже обшарили, остались частные владельцы, которые едва ли добровольно согласятся расстаться с приобретенными сокровищами.

— Это проблема, — согласился Игнат.

Калаев пригладил пышный ежик волос.

— Никто из нас не мог предполагать, что бриллиантиды на самом деле — свернутые генетические структуры, так сказать ДНК «джиннов».

— Нам следовало догадаться раньше, еще когда наш Спящий Демон вздумал вдруг остановиться у Сатурна.

— Его конвоировал иксоид, если ты помнишь, хотя мы его так и не смогли обнаружить. Может быть, это по его приказу «джинн» и оставил свою «икру» — бриллиантиды.

— Вряд ли, хотя наверняка утверждать не берусь. С иксоидом мы тогда крупно лопухнулись. Надо было установить с ним контакт и договориться о дальнейшем сотрудничестве. Я вообще считаю, что это был не взрослый иксоид, а ребенок…

— Ну-ну?

— В каком-то смысле ребенок, разумеется. Либо вообще не иксоид.

— А кто? Один из создателей «джиннов», гиперптерид?

— Не создатель, нет. Еще один «джинн». Высоким интеллектом там не пахло, как ты помнишь. Мощь, необузданность, неуправляемость, равнодушие к нашей этике — да, интеллект — нет.

Калаев задумался.

— Возможно, ты прав. Так что за новость ты имел в виду?

— На Полюсе обнаружено послание Артема.

— «Мы живы, дед, жди». Я знаю. Не хотел тебя будить. Как ты думаешь, им удалось вытащить Селима?

— Наверное, удалось, иначе текст послания был бы другим. Я попросил Тадеуша прочесать район Расс-долла большими гляделками ксенологов, может, удастся добыть дополнительные сведения.

— Если Джадд узнает о походе Артема, он нас по стенке размажет.

— Пусть попробует, мы в ответ предъявим следствию записи его же переговоров с Зо Ли. А нам надо думать, как вытащить наших парней с Полюса.

— Готов основной вариант, сейчас работаем над запасным. Завтра в район каньона запустим модуль с экипировкой, оружием, антигравами и НЗ.

— Плюс витс.

— Естественно. Кто же еще возьмется искать тех, кого на Полюсе нет? Витс будет снабжен самоликвидатором и замаскирован под местного тушканчика — дилгика, так что никто не должен заподозрить его в принадлежности к земной технике. Ты будешь на заседании ЧК?

— Обязан быть, я же советник.

Они обменялись беглыми улыбками, отлично зная статус-кво друг друга.

— Тогда до встречи. — Калаев исчез.

Игнат еще некоторое время смотрел на светящийся зрачок виома, потом сбросил халат и привычно начал делать зарядку. Через полчаса искупался в бассейне и только после этого разбудил жену. Подсел к ней на кровать.

— Доброе утро, родная. Есть хорошая новость.

— От Артема?! — догадалась Дениз, подхватываясь.

Игнат полюбовался ее вспыхнувшим лицом, опустил глаза ниже, и она натянула на грудь легкое воздушное одеяло. Он улыбнулся.

— От него. Темка прислал сообщение, что жив и здоров. Скоро мы вернем его оттуда.

— Когда?

— Через три-четыре дня. Не волнуйся, все будет хорошо. Внук у нас бедовый, весь в деда, но и за себя постоит, и друга выручит.

— Скорей бы уж он вернулся. — Дениз ткнулась лицом в грудь Игната. — Я так за него переживаю! А он так редко бывает у нас… Кузьма не звонил?