слаб, чтобы скакать как горный козел.

— Но…

— Сказал же, спит парень.

— Макс, — подал голос до этого молчавший Виктор, — Надо бы отсюда мотать. Предчувствие нехорошее. Если останемся, неприятностей не избежать.

Своему чутью надо доверять — это я на собственном опыте понял.

— Хорошо, уходим, — решил я и обратился к опекуну Сережки, — Тебя как звать?

— Саврасов Антон Валерьевич.

Не простолюдин. Аристократ, хоть и из вымирающего рода.

— Сам идти сможешь?

— Смогу, — скрипнув зубами ответил мужчина и стал подниматься.

М-да, до полного выздоровления еще далеко, но сейчас заниматься вопросом его здоровья было некогда.

— Вить, мальчишку подхвати.

— Угу.

Мы уже двинулись на выход, как я застопорился.

— М-ля-ть, совсем из головы вылетело, — хлопнул себя по лбу.

— Что такое? — поинтересовался Герыч.

— А ведь тащить пацана я к себе не могу. Мало того, что тут все некротикой провоняло, так за ним такой шлейф потянется… Любой слабенький нюхач почувствует и выйдет на след.

— Тут ты прав. Мальчишка начудил знатно. Запашок стоит, не продохнуть. Понятно, что без особого дара не унюхать, но все же, удивительно, что по его душу еще не явились, — Георгий задумчиво почесал морщинистую щеку, — Давайте так: есть у меня одно место, где можно спрятать пацана на пару-тройку дней, но вас я с собой не возьму. Мне лишние глаза не нужны. Ухоронка — на то и ухоронка, чтоб ни одна шкура не пронюхала.

— А Серега?

— Так он проспит, пока на место не привезу. Да и обратно вывезу так, чтобы дорогу не запомнил. Держи, одень на этого, — Герыч кинул мне маленький круглый камушек на потрепанной веревке и кивнул в сторону Саврасова, — от него тоже пованивает. Амулет хоть и слабенький, но тут больше и не нужно. Остаточную энергию заберет.

Точно такой же он надел на спящего Сережку.

— Спасибо.

— Надо бы здесь немного прибраться. Полностью фон вымести не удастся, но хоть так, чтобы за ворота не тянуло. Да и за нами подчистить.

— А как это сделать? — я нахмурился.

— Выпустить энергию очищения, но это долго. Я бы справился, наверно. Тут работы часа на два. Моментом не осилить, территория большая. Одним плетением не накрыть, разбивать придется, да и сил на это уйдет целая прорва, но судя по Витькиному выражению лица, не успеем.

Перевел взгляд на парня, который чуть ли не пританцовывал от нетерпения вперемешку с раздражением.

— Сказал же, уходить надо.

— Погоди, Герыч, кинь заклинание хотя бы на эту комнату.

— А смысл?

— Просто сделай, как я говорю.

Георгий пожал плечами, но мою просьбу выполнил.

Плетение мужик формировал тщательно, даже не представляя, насколько мне это было на руку.

Я внимательно следил за его действиями и запоминал.

Отлично. После того, как Георгий активировал заклинание, я был уверен, что смогу его повторить.

— Ну, и зачем все это было надо? Только время потратили, а проку никакого. От капли пресной воды, море соленым быть не перестанет.

— Да ты философ, Герыч, — хлопнул я мужика по спине, — А вообще, не бери в голову. Уходите, и по пути подбросьте до моего особняка Антона Валерьевича. Скажите, что я послал.

— А сам?

— У меня тут кое-какие дела намечаются, — ответил туманно, не вдаваясь в подробности.

Георгий окинул меня подозрительным взглядом, но согласно кивнул.

Ему даже в голову прийти не могло, что я запомнил созданное им плетение и собирался зачистить усадьбу от некротической энергии.

Нахрен, мне сюрпризы не нужны. Оставить все на самотек и потом ожидать, что в дверь постучат представители законопорядка с ордером на арест. Нет уж, рисковать не стоит. Лучше перебдеть — чем недобдеть.

— Я без ребенка никуда не пойду, — насупился Саврасов и уперся как баран, вцепившись в спящего пацана.

Антон все еще нам не доверял. Понять я его мог, но допускать дальнейшие препирательства не собирался, ибо Витька становился все более беспокойным, словно ему в задницу вставили петарду, которая пыталась взлететь, но стартануть никак не могла.

Ясно, что никакие доводы мужик слушать не станет. Вырубать Саврасова, а потом тащить его тушку — не вариант, и без него привлечём слишком много внимания.

Пришлось действовать по-другому.

Ухватился за связующую нить, которая к этому моменту вновь наполнилась жизненной силой, и дернул на себя, грозно посмотрев на Антона Валерьевича, надеясь, что мужик сообразит не раскрывать рот и не наговорит ничего лишнего.

Глаза Саврасова на секунду расширились от понимания, ведь до этого я представился Максимом Стрижневым, не желая, чтобы подручные Прохора знали мое настоящее имя.

Отрицательно мотнул головой, давая понять, что говорить не стоит.

— Антон Валерьевич, могу еще раз заверить, что Сергею ничто не угрожает. Я позабочусь о вас обоих.

— Хорошо, — нехотя согласился Саврасов.

Я видел на его лице сомнение, поэтому еще раз натянул нить клятвы.

А ведь ее вариация была намного жёстче, чем все остальные которые я успел до этого повидать.

Опекун Сергея оказался почти в полном моем подчинении и ослушаться приказа не мог ни при каких обстоятельствах. Поспорить — да, но в конечном итоге, все равно сделал бы так, как сказал я.

Отец, в случае с Сергеем и его воспитателями, подстраховался. Впрочем, тут по-другому было нельзя. Слишком большая тайна и слишком большая ответственность. Шутка ли, законный наследник династии Романовых. За такую информацию и укрывательство мальчишки весь наш род могли вырезать под ноль.

Сквозь покрытое пылью окно, проводил взглядом честную компанию до ворот усадьбы и вышел на улицу.

По-хорошему, нужно было сделать чистку не только вокруг дома, но и в самом особняке, да только после вступительных экзаменов, в ходе которых я лишился чуть больше половины резерва — данное решение было нецелесообразно.

Если говорить честно — то просто не по плечу.

Можно было выложиться полностью и сдохнуть, но я не видел в этом резона.

Двор я «приберу», оборву следы на подступах к воротам, внутри же нероэнергия рассеется сама собой через пару дней.

Прав Герыч, специально нюхачи туда не полезут, а бомжи и алкоголики… Им наплевать, лишь бы самим схорониться.

Действовать как Георгий не стал. Формировать кучу небольших заклинаний и раскидывать их в стороны — да ну нах…

Создал плетение и начал его расширять, решив накинуть сразу на всю территорию усадьбы.

Через пару минут почувствовал, как навалилась тяжесть, а энергия мощными потоками начала покидать тело.

— Блядь, как бы не обосраться от натуги.

Еще немного и точно пупок надорву.

Стоять уже не мог, ноги сами подкосились, и я бухнулся на землю, выпуская заклинание.

— Фу-х, получилось, — пробормотал хрипло, понимая, что трясутся не только руки, но и ноги.

Все тело било крупной дрожью. Внутри ощущалась полнейшая пустота.

Твою налево, почти всю энергию израсходовал. Будь я простым магом с обычным энергетическим ядром, уже бы откинул копыта.

Мне же грозил только нехилый откат.

Уперся руками в землю, стараясь перевести дух, и услышал шорох опавших листьев: не тот, что раздается от порывов ветра, а тот — который обычно исходит из-под ног идущего человека.

— Кто это сюда пожаловал? — процедил сквозь зубы, пригибаясь ближе к земле.

Неожиданный визитер, пожаловавший в усадьбу Клевцовых, был мне как кость в горле. Не хотелось бы нарваться на ищеек, особенно в своем нынешнем беззащитном состоянии.

Приподнял голову, вглядываясь в размытый силуэт, и выругался сквозь зубы.

— Сука! Да что ж за день такой сегодня?

По разбитой дорожке, ведущей к дому, неспешно шел уже знакомый мне крючконос.

Что этот «бессмертный» хрыч здесь делает? Какого хрена ему понадобилось в заброшенной усадьбе?

Нн-е-е, показываться этому ублюдку нельзя.

Пришлось распластаться на земле и пятиться задом.

Бля, я как рак отшельник. Где моя прилипала?

Тьфу, какие только глупости в голову не лезут.

Забившись в небольшое углубление позади разросшихся во все стороны кустов, стал внимательно наблюдать за Ильей Генриховичем.

Надо будет на досуге выяснить его фамилию. Не удосужился сегодня ни у кого спросить, а информация-то важная. Знать какой род стоит за этим ублюдком просто необходимо.

Сейчас главное не попасться ему на глаза, ведь защитить я себя не смогу, а укрытие, честно говоря, хреновое.

Бессмертный медленно огляделся по сторонам и подергал носом.

У меня опять глюк?

В академии мне тоже показалось, что он шевелил своим крючком. Странно.

А может быть…

Только этого не хватало. Похоже у Ильи Генриховича особый дар, схожий с нюхачами, и он сейчас чует некротику.

СТОП!

Такого просто не может быть, ибо я ее нейтрализовал.

Крючконос завертелся на месте, недовольно хмурясь и тихо бормоча проклятия.

Ага, видимо проходя мимо