Если Артем рассчитывал на какую-то особую реакцию Болотова,упомянув его жену сразу после Неверовой, то его ожидания не оправдались. Тотдаже внимания, кажется, не обратил на этот ход.

– Он чертовски обаятелен, – сказала Лиза, когдаони с Артемом вышли на улицу. – Перед этими ямочками на щеках устоятьневозможно.

– Я лично ничего особенного в нем не нахожу, –пожал плечами Артем.

– Ты думаешь, они с Неверовой – любовники?

– Вряд ли. Если бы у Нины Николаевны был любовник, егобы уже давно вычислили оперативники в ходе следствия по делу об убийстве мужа.Кроме того, будь они любовниками, то не рискнули бы встречаться на людях – ведьнесмотря на то, что саму Неверову освободили от подозрений, настоящего убийцуеще не нашли.

Лиза была вынуждена согласиться с его доводами.

– А если у Неверовой все же есть любовник? Глубокозаконспирированный?

– Да черт с ним, – отмахнулся Артем. – Нам-точто за дело? Мы уже свою миссию выполнили.

– И правда, – с явной неохотой ответила Лиза.

– Мне почему-то кажется, – заявил Артем, –что Неверова тебе не нравится.

– Как она может не нравиться? Один футляр от ее губнойпомады стоит дороже, чем мои зимние сапоги.

– Ты ей завидуешь? – Артем до того опешил, чтодаже остановился. – Тебе не хватает денег?

Лиза рассмеялась.

– Мне не хватает… – Она потрогала пальцами воздух,как трогают на ощупь ткань. – Нет, тебе я не скажу, чего мне не хватает.

Артем с сомнением покосился на нее.

– Почему именно мне не скажешь? Я не заслуживаюдоверия?

– У тебя слишком нахальная улыбка. Слишком. Онадействует на меня даже сильнее, чем улыбка Болотова.

Дима Скороходов тем временем продолжал медленно, но вернособирать информацию по делу Хабарова. Он встречался с учителями и подругамиЖанны Гладышевой, с коллегами Ольги и ее соседями, подшивая к делу каждуюмелочь, которая даже на третий и на четвертый взгляд казалась не заслуживающейвнимания. Позже, если достойных версий так и не появится, он будетрассматривать все факты как части головоломки, прилаживая их друг к другу всемивозможными способами. Но обычно верные пути намечались прямо в ходерасследования.

Все первоначальные и, казалось бы, наиболее вероятные версиипо делу об убийстве Жанны Гладышевой были разбиты в пух и прах, когда экспертывынесли свое заключение о том, что девочка никогда не была близка с мужчиной.

– Черт знает что! – говорил тогда Ратников,расхаживая по кабинету. – А этот неведомый Он, из-за которого ОльгаГладышева заварила всю кашу? И смысл убийства девочки? Где он? Если бы какой-тотип развратил несовершеннолетнюю школьницу и убил ее, боясь разоблачения, можнобыло бы спокойно работать. А так? Ольга Гладышева погибла скорее всего потому,что нашла некую улику, изобличающую убийцу сестры. Здесь более или менее всеясно. Но мотив убийства девочки абсолютно не вырисовывается.

– Мотив был только у самого Хабарова, – высказалсвое мнение Михеев. – Ольге, для того, чтобы выгнать Хабарова, достаточнобыло узнать, что он неровно дышит к Жанне. Допустим, девочка сказала Хабарову,что она хочет все рассказать сестре. И он ее убил.

– Абсолютная чепуха! – возразил Артем. – Чтодевочка могла рассказать такого особенного? Вот будь Хабаров женат на Ольге…Или хотя бы по-настоящему заинтересован в ней… А он-то собирался с нейрасстаться!

– Примем за аксиому, что Хабаров невиновен, –сказал Ратников. – Он наш клиент.

– Мне нравится только одно объяснение, – призналсяАртем. – Некто хотел подставить Хабарова под серьезный удар. ОбхаживаяЖанну Гладышеву, он «работает под Хабарова». В тот день, когда этот человеквоспользовался машиной и ключами от квартиры Вадима, он точно знал, что за нимбудут следить частные детективы. Он хотел сделать состряпанную таким образом«липу» достоянием гласности. Он добивался того, чтобы вокруг Хабарова сложиласьименно такая ситуация, какая и сложилась сейчас.

– Зачем? Ведь Хабарова невозможно осудить. Улик явнонедостаточно.

– Ему очень повезло, что нашелся свидетель, видевшийсвоими глазами, как Жанна Гладышева вылезла из его машины в тот роковой вечер исела в другую.

– Значит, надо сосредоточиться на поискенедоброжелателей Хабарова, – заключил Ратников. – Нам позарез нуженмотив. Если Артем прав, то в окружении Хабарова есть человек, который ненавидитего до такой степени, что пошел даже на убийство. На два убийства.

– Мне кажется, все это притянуто за уши, – покачалголовой Михеев. – Убить пятнадцатилетнюю девочку, чтобы кого-топодставить? В осуществлении подобного плана может возникнуть столькослучайностей! И вот вам первая – свидетель, который видел, как Жанна вышла измашины Хабарова.

– Кстати, если бы не подружки Жанны, никто бы не мог суверенностью утверждать, что она в нее вообще садилась! – впервыевмешалась в разговор Лиза.

– Мы определенно чего-то не ухватываем, – вздохнулРатников. – Давайте теперь зайдем со стороны Ольги. Здесь у нас есть двоесовершенно конкретных подозреваемых. Иван Болотов и его кузен НиколайБарабанов. Оба знали о том, что Ольга нашла улику, и имели теоретическуювозможность убить ее до приезда Хабарова.

– Если это Болотов, – сказала Лиза, – тонепонятно, зачем он вообще тогда поведал всем об улике. Если он опасался, чтомилиция может вычислить Ольгин звонок, он мог бы сказать что угодно. Да,звонила. Да, просила Вадима приехать. Зачем же про улику-то рассказывать?

– Возможно, он именно таким образом и хотел отвести отсебя подозрения! – предположил Артем, который после Лизиного замечания,касающегося улыбки Болотова, проникся к последнему острой неприязнью.

– А что у нас там с Барабановым? – поинтересовалсяРатников у Димы.

Дима вздохнул:

– Барабанов думает, что за ним следят.

– Что ты говоришь! – воскликнул Валера. – Этоинтересно. Он тебя заметил?

– Кажется, нет. Он, может, просто опасается. Знаешь,как ведут себя люди, которые думают, что за ними следят?

– Догадываюсь. Они то и дело озираются по сторонам ипетляют по переулкам.

– Не забудь, что Николай Барабанов –шофер-профессионал. Он пытается оторваться от «хвоста» на машине. И Москву онзнает как свои пять пальцев. Поэтому я раза три его упускал.

– Замечательно.

– Нет, когда он просто возит начальника, все чинно. Ониездят туда-сюда по всяким делам, и Барабанов даже не думает о том, чтобыприбавлять скорость или проскакивать светофоры на красный свет. Но когда службазаканчивается, тут-то и начинается самое интересное.