– И сейчас катаешься?

– Нет, уже накатался. Съездил обратно и все положил наместо.

– Это хорошая новость, – одобрила Лиза. – Уменя тоже есть новость. Совершенно невероятная. Я хочу с тобой срочноподелиться.

– Еще я был в «Оптике», – внезапно сказалАртем. – И купил новые очки.

– Поздравляю! – Лиза плохо представляла себеСухарева в других очках. – Ты сможешь сейчас подъехать?

– Конечно.

Когда через полчаса Сухарев зашел в офис, Лиза егодействительно не узнала.

– Здравствуйте! – любезно сказала она, вставая.

Перед ней стоял молодой мужчина в длинном коричневом плаще,сквозь очки в тонкой металлической оправе с дымчатыми стеклами туманнопросматривались серьезные глаза, от него пахло дорогим одеколоном. Лиза несразу догадалась, что короткая стильная стрижка была создана из волос Тёмыкаким-то ловким мастером.

– Вы договаривались о встрече предварительно? –продолжала она спрашивать у незнакомца, пытаясь понять, почему этот человеккажется ей неуловимо знакомым.

– Безусловно, – ответил тот севшим голосом. –Я звонил полчаса назад.

– Извините, – растерянно улыбнулась Лиза, и в туже секунду все прояснилось. – Господи, Артем! Ты ли это?

– Я должен быть польщен или наоборот?

Лиза обошла вокруг него, улыбнулась, покачала головой:

– Неотразим.

Когда Артем скинул плащ и они уселись друг против друга, онавсе никак не могла прийти в себя и привыкнуть к новому образу коллеги.

– Видишь ли, случилось невероятное.

Она поведала ему о своей слежке за Неверовой, не забывподелиться и причиной, побудившей ее предаться столь странному занятию.Действительно, ведь клиентка осталась довольна работой сыщиков, расплатиласьсполна, и расстались они друзьями.

– Объясни мне, глупой, что может связывать Болотова сНиной Николаевной Неверовой?

Артем задумчиво барабанил пальцами по столу.

– Ответ может быть или очень простым, или оченьсложным, – сказал он.

– Но что нам-то делать в этой ситуации?

– Предлагаю детский вариант.

– Как это – детский?

– Поехать к Болотову и спросить у него в лоб.

– А почему к Болотову, а не к Неверовой?

– Потому что Хабаров, по делу которого Болотов проходитсвидетелем, – все еще наш клиент. А Нина Николаевна уже выбыла из числатаковых.

– Да, я как-то не подумала. И ты считаешь, Болотовскажет нам правду?

– Не знаю, не знаю. Но от того, что он нам скажет, ибудут зависеть дальнейшие наши шаги. Иначе, – он выразительно пожалплечами, – добытая тобой информация может зависнуть на недели. Встретятсяли еще Болотов с Неверовой? Вероятно, сегодня она рассказывала ему об удачномосвобождении от подозрений. О том, что у нее появилось алиби. Ведь ты говоришь,она была возбуждена и довольна?

– Да, это очевидно, – согласилась Лиза. – Онаявно делилась с Болотовым своей радостью. Но почему они оказались знакомы?

– Поехали, – решительно сказал Артем, потянув Лизуза руку.

– А офис?

– Ну… Будем считать, что он закрылся на обед.

– Ратников меня убьет.

– Ты ведь болеешь. Поэтому он убьет Михеева.

Они позвонили Ивану Болотову на мобильный и договорилисьвстретиться с ним в кафе возле его служебного офиса. Когда Иван здоровался сдетективами, на его лице не было и тени волнения или беспокойства. Вероятно, онбыл убежден, что речь снова пойдет об Ольге Гладышевой и ее взаимоотношениях сВадимом. Но Артем, склонив голову к плечу, задал вопрос неожиданный:

– Скажите, Иван, вы знакомы с Ниной НиколаевнойНеверовой?

Лиза, неотрывно глядевшая в лицо Болотова, приготовиласьувидеть на нем тень испуга или неудовольствия, но тот не выдал никакихподозрительных реакций. На его лице в самом деле не дрогнул ни один мускул.Только брови на секунду сошлись над переносицей. После чего Иван вернул себебезмятежный вид и ответил:

– Да, мы знакомы. Не слишком дружим, но все же время отвремени встречаемся. А что?

– Ничего особенного. Просто в ходе следствия мыобнаружили, что свидетели по двум разным делам связаны между собой. Поэтому…

Болотов его тут же перебил:

– Я сейчас объясню. Здесь нет ни тайны, ни загадки. Всеэлементарно. Мы действительно знакомы с Ниной Неверовой. Познакомились навыставке в Манеже несколько лет назад и с тех пор иногда видимся. Когда убилиНининого мужа, она обратилась в ваше детективное бюро. И знаете, как она еговыбрала? Методом тыка. Открыла телефонный справочник, прочла названия, ваше ейпонравилось. Она позвонила и договорилась о визите. Нина еще раньше рассказаламне о своей ситуации, о том, что ее подозревают в убийстве. Господи, да что –мне? Она всем об этом рассказывала. О том, как она любила мужа, какой свиньейоказался его зам. И о том, что у нее нет алиби.

Артем и Лиза слушали его, не перебивая. Болотов говорилдостаточно эмоционально, но без всякого надрыва и даже без желания во что бы тони стало добиться полного доверия со стороны слушателей.

– Едва ваши люди принялись за ее дело, Нинавоодушевилась. Она стопроцентно верила в успех. Она вообще верит, что за деньгиможно купить все, какие угодно услуги. И считает, что, если хорошо заплатить,ей обязательно помогут. Она взахлеб рассказывала обо всех шагах, которыепредпринимались для поиска свидетеля. И даже дала мне визитку вашегодетективного агентства, которую я бездумно сунул в нагрудный карман рубашки. Втот же день мы встречались с Ольгой. Она беспокоилась о своей сестре, не знала,что предпринять.

Артем благожелательно слушал, склонив голову к плечу.

– У меня вдруг упала вилка, – усмехнулсяИван. – Я наклонился, визитка выпала. Ольга заинтересовалась адресом бюрои переписала номер телефона. Все очень просто, как я и говорил.

Иван улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.

– А Ольга не спрашивала, откуда у вас эта визитка, чтодля вас сделали сыщики?

– Я сказал все, как есть. Что в детективное бюрообращалась моя знакомая.

– Ольга была знакома с Неверовой?

– Нет. Это два разных круга моего общения.

– А когда возвращается в Москву ваша жена? –внезапно спросил Артем самым невинным голосом, причем с такой интонацией, будтоон знал ответ, но позабыл.

– Господи, да я каждый день убеждаю ее по телефонузадержаться на море еще хоть на денек! Я ведь представляю, как она будетволноваться за Вадьку, когда приедет и узнает все подробности!