«Я должна сказать Дезмонду, что останусь здесь, пока не научусь этим приёмам», – с благоговением глядя на боевых мастеров, подумала я.

«Хочешь, чтобы Аэранх сам распался и превратился в руины?» – насмешливым голосом Лэйнара ответило моё воображение. И он снова появился передо мной. Я развеяла его, суетливо оглядываясь по сторонам. Никто не видел фантом, все были заняты поединками. Фу-ух.

Как вор, которого вот-вот обнаружат, я побежала через рощу, а затем по тропинке к озеру. Следовало найти безлюдное место подальше от всех и попрактиковаться именно в том, чтобы не выпускать воображаемого Лэйнара, когда он мне вздумается. Иначе и себя подставлю, и его. Бед и без иллюзий хватает! Надо пользоваться моментом, пока мастер Ши отвлекает Дезмонда отцовской любовью.

Озерцо тихо плескало. Деревья с крупными мясистыми листьями отражались в бирюзовой воде. Я обошла за валуны и села в уединённом уголке. Если кто-то будет идти сюда, услышу, а меня и мои иллюзии никто не разглядит.

Итак, кое-что у меня вчера получилось. Никаких непредвиденных цветочков, дракончиков и плюшек на голову больше не падало, всё строго по плану. Только Лэйнара не представлять не выходило, ведь он такой… Нашёл меня даже в городе могулов, вот бы и сейчас… Мой иномирный ангел мгновенно появился на том берегу прямо напротив. Увидел. Раскрыл крылья и бросился ко мне. Мечты, мечты… Такой красивый! Но моя воля крепка.

Я махнула на него рукой и закрыла глаза, сосредоточилась на дыхании.

Вдох-выдох. Спокойно, медленно, размеренно. Рёбра расширяются, плечи распрямляются. Я обратилась мысленно к себе внутрь: «Та часть моего подсознательного, которая постоянно являет Лэйнара, покажись, мне надо договориться». Перед глазами стало темно, а снаружи неудобно – я отчётливо ощутила на себе взгляд. Открыла глаза. Ну конечно, Лэйнар снова стоял передо мной. Смотрел, как настоящий, дышал, как настоящий. Сложил крылья, раскрыл было рот.

– Ну вот, а в подсознании никак нельзя было? – возмутилась я и приложила палец к губам: – Тшш.

Я осторожно выглянула из-за валуна. Никого. Вот нет приличных слов! Видимо, от навязчивых образов иначе избавиться не получится, кроме как высказаться.

– Так, я буду говорить, а ты слушай! – деловито сказала я.

Воображаемый Лэйнар чуть склонил голову с непониманием. Реальный так бы и сделал.

– Это должно прекратиться! – проговорила я строго. – Нельзя появляться вот так, с бухты-барахты в любой момент, когда я тебя представляю. Я знаю, что мы не будем вместе, это невозможно! Но в моих мыслях ты всегда со мной, потому что… – Меня захлестнули эмоции, но сейчас было можно: – Господи, лучше б я тебя не переваривала, как в самые первые дни! Лучше б боялась! Я ужасно тебя боялась, когда Дезмонд сказал, что ты присягнул меня поймать. И так мне плохо было после того, когда ты гнался за мной, как за добычей, по лабиринтам подземного храма! Дез говорил, что три дня я была в горячке, но я не помню… А потом ты появился в Абринкаре на той жуткой свадьбе и поцеловал меня. Как же я была счастлива! Всего один момент счастья, а потом… – Я опустила голову. – Получается, что я подставила тебя, лаэры-изверги могут тебя казнить, если узнают; а у Дезмонда магография. Дезмонд… Поверить не могу, что я – его жена. Не смотри так, я знаю, что я идиотка! Сама себя перехитрила. Так выжить хотелось, я думала, что у меня нет выбора. Может, его и в самом деле не было? Я не знаю. Здесь у мастера Ши очень хорошо: будто нет дурацких законов, и я не вирус, не амёба, не фиктивная жена и не преступница. Я просто есть и всё. Жаль, что меня никто тут не оставит… – Я вздохнула, захотелось плакать. – Знаешь, я ужасный человек! Вот вроде бы по-другому и нельзя было, а я чувствую себя предательницей по отношению к тебе. И даже немного по отношению к Дезмонду, хоть он и сам всё это устроил…

Воображаемый Лэйнар нахмурился и сжал кулаки.

– Молчи! – воскликнула я. – Я должна всё высказать, потому что потом будет поздно. Наверное, сегодня меня заберут в Аэранх… Я не хочу! Иногда мне кажется, что я действительно там погибну. Знаешь, я даже не представляю, что я скажу тебе, настоящему, в глаза. Это хуже, чем в шекспировской драме! Мне придётся молчать и делать вид… Нет, лучше совсем не встречаться, потому что я просто расплачусь – актриса из меня никакая… Ты снись мне, снись, пожалуйста! Я буду думать о тебе, я не могу не думать, но не проявляйся в реальности, договорились? Я подарю воображаемый подарок. Любой! Чего тебе не хватает? Просто скажи!

– Тебя, – вдруг сказал воображаемый Лэйнар, и я поняла, что слышу его голос не в голове, как обычно, а ушами.

Да и чёрт с ним! Алкалу я тоже слышала в реальности. Я шагнула к нему. Какое у меня воображение отличное, как кино высокой чёткости, объёмное… Я взглянула в его глаза и сказала:

– А мне тебя! Я так тоскую! И люблю тебя. Но теперь всё: я прикоснусь к тебе вот так, и ты развеешься…

Я протянула руку к его рельефной груди. Ладонь не провалилась, под пальцами оказалась горячая кожа. Я отдёрнула руку. Лэйнар поймал её и поцеловал. Мои глаза расширились. А он посмотрел, не выпуская мои пальцы, и сказал:

– Не развеюсь. Я люблю тебя, Оля!

И заграбастал в охапку.

– Что ты здесь делаешь? Как ты тут очутился? – пробормотала я растерянно.

Горячие ладони провели от моих плеч по спине, остановились на талии. Лицо Лэйнара было так близко, почти касалось носом моей переносицы. Его дыхание на моей коже. Казалось, он сейчас меня поцелует, но медлит почему-то. От предвкушения и страха, что нас кто-то увидит, волны мурашек пробежали по моему телу. Он обвёл глазами моё лицо и улыбнулся очень мягко.

– Люблю появляться с «бухты-барахты», особенно если ты меня представляешь.

Карие глаза светились, изучали меня, словно что-то ценное.

– Это секретное место… – сказала я, вспомнив, что нужно дышать. – И над озером пролететь нельзя. Как ты сумел?..

– Я находчивый.

– Стоп, – отстранилась я.

Он удержал меня за талию.

– А ты настоящий? Ты не можешь быть настоящим!

Он лукаво улыбнулся.

– Потрогай.

Положил мою руку себе на щёку. Я осторожно провела пальцами по скуле, по носу и подбородку, как слепая в попытке узнать черты. Облизнула пересохшие губы. Его взгляд приклеился к ним.

– Ну как?

– Тёплый.

– Было б досадно, если б остыл.

Я зажмурилась и ущипнула себя за ухо. Ойкнула. Распахнула глаза: он на месте. Смеётся.

С улыбкой и какой-то особенной нежностью Лэйнар провёл рукой по моей голове. Поправил мне прядь, выбившуюся из хвоста.

– И ты настоящая. Но расскажи, что тут делаешь ты?

– Учусь. В монастыре мастера Ши.

– В монастыре?