– Прости, Дезмонд, – одними губами проговорила Оля. – Клятва… я проговорилась…

– Что?! – округлились глаза у Таббата, и он увидел метку жертвы.

* * *

Оля выключилась.

– Неси в хижину, – скомандовал Лэйнару мастер с рыжей бородой, отодвинув Таббата в сторону и взглянув на дыру в ауре.

– Мастер, это был Шэнуй, демон клятв, – вставил смуглый могул.н

На мгновение задержав на Лэйнаре взгляд, мастер распорядился:

– Ясно. Дез, раненый лаэр, ко мне! Оба!

Уже на входе, приподнимая полог, обернулся и приказал магам, оставшимся снаружи:

– Расставить контур по периметру. И держать, пока не скажу иначе.

Занавесь из плотной ткани за ним закрылась. Лэйнар остановился в центре беднейшей хижины, свет в которую проникал в крошечные щели под крышей. Здесь ничего не было, кроме лежанки на полу, каменного очага и небольшого количества посуды на полке.

«Отец Таббата нищий?» – мелькнуло удивление в голове.

– Девочку на лежанку, – сказал мастер.

Лэйнар аккуратно положил Олю, но с колен не поднялся.

– Надо удалить метку жертвы, – сказал он. – У меня не получилось.

– Что она сказала тебе? – с прищуром в самое нутро глянул мастер.

– Что фиктивная жена. Она думала, что я иллюзия.

Таббат гневно фыркнул рядом. Бородатый мастер с опасными глазами посмотрел на сына.

– Метку снять смогу, если разорвать ваш фигли-мигли брак прямо сейчас, – заявил он.

– Да ты издеваешься?! – прорычал Таббат.

Они чуть не воткнулись друг в друга одинаковыми носами.

– Нет. Хоронить сам будешь. – Мастер посмотрел на солнечные лучи, которые тенями образовывали циферблат на полу. – Минут через двадцать уже можно.

Таббат стиснул зубы и уставился на Олю. Лэйнар на него. Сердце стучало, как бешеный бык копытами.

– Проси, что хочешь, – сквозь зубы бросил Лэйнар. – У могулов развод выкупается, я готов заплатить!

Таббат зыркнул на него с ненавистью.

– До конца жизни не расплатишься. Кредит возьмёшь в вашем банке.

– Говори, сколько! Всё выплачу! – поднялся Лэйнар. – Не медли же, Таббат!

– Идиот! – через губу фыркнул Таббат. – Быстро давай что есть. Хоть вошь из кармана!

Лэйнар снял с руки денежный браслет. Таббат схватил его. Проткнул кинжалом себе палец. Окропил камень кровью. Встал на колени перед недвижимой Олей. Проделал то же самое с её бледным пальчиком. И проговорил второпях:

– Ольга, ты выкупила себя. Ты больше не моя жена! Свободна!

Оля застонала и немного пошевелилась, но глаз не открыла.

– Теперь оба встали. Один в изголовье. Второй в изножие, – скомандовал мастер.

– Что надо делать? – хором воскликнули Лэйнар и Таббат и глянули друг на друга с подозрением.

– Нейтрализуете всю дрянь, которая полезет. Как умеете! Эта метка – дверь в подмир. Варианта два: или её туда затянет, или твари сюда вылезут, если направление вращения в метке поменять. Именно это я и буду делать.

Лэйнар выставил магический излучатель на изготовку. Таббат сосредоточился на ладонях. В них зажёгся наполненный разрядами шар. В воздухе запало палёным.

Мастер встал перед Олей. Протянул над чёрной меткой ладонь. Сосредоточился. Повернул её по часовой стрелке. И исчез.

Лэйнар расширил глаза. Дезмонд тоже. Они затаили дыхание, глядя на едва пульсирующую, будто дышащую самостоятельно дыру с рваными чернильными краями. И вдруг от Оли волной взрыва разнеслась пульсация. Весь воздух в хижине завибрировал. Стало душно. По вискам потекли капли пота.

Лэйнар напряженно уставился в потемневшее пятно. Оно сгустилось и выплюнуло одну за другой стаю тёмных сущностей, похожих на костлявых летучих мышей. Дюжина. Две. Три?! Они ударились о полог, о стены, крышу, но вылететь не смогли. Всё пространство заполнилось пульсирующими противными тварями.

Лэйнар принялся уничтожать их магоизлучателем, Дезмонд – разбивать на части шарами разрядов. Запах гари и тления стал невыносимым. Приходилось со скоростью мысли стрелять в разные стороны. Отбиваться свободной рукой и кинжалом. Дезмонд тоже бил разрядами направо и налево. Комната превратилась в сплошное дымное месиво. Твари больше не пищали. Всё покрылось пеплом.

Вдвоём с Дезмондом Лэйнар создали общее поле, развеяли дым и гарь. Из-под Олиных волос выскочил голубой зверёк. Ощерился. Лэйнар расщепил его на частицы.

– Идиот! Это хорец! – рыкнул Таббат.

Оля выгнулась. Из дыры в её ауре, словно из подвала показалась мерзкая морда знакомого демона. Дезмонд, который стоял ближе, схватил того за загривок и вытянул в хижину. Чудище начало извиваться, бить хвостом. Лэйнар кинулся на него, обездвиживая туловище. Нажал на излучатель. Потусторонняя сущность стала на глазах растворяться, начиная с хвоста. Таббат успел сунуть в красный глаз окровавленный денежный браслет и крикнуть:

– Клятва недействительна. Она свободна. Ты свободен, Шэнуй!

Демон замер на мгновение, лизнул длинным языком кровь на камне.

– Отпускай, Рамма! – рявкнул Таббат.

Они выпустили демона. Ещё не расщеплённые сгустки потустороннего существа уменьшились. Провалились обратно в чёрную дыру. Вновь запахло гарью.

На прежнем месте появился мастер, борода дыбом, лысина взмокла от пота. Но лицо спокойное, словно за лепёшкой выходил. Ладонь, протянутая над Олей, на мгновение провернула метку по часовой стрелке. Потом против. В воздухе алыми штрихами и иероглифами загорелась печать света. Чёрные края завернулись внутрь. Сузились. Зияющая дыра стянулась, и аура вновь стала целой.

Оля громко выдохнула и разметалась по лежанке.

– Что теперь? – напряжённо спросил Лэйнар.

– Отоспится, придёт в себя, – невозмутимо ответил мастер и поправил покрытую гарью куртку. – А я переоденусь и чай буду пить. Чаю хотите?

Лэйнар ошарашенно глянул на рыжего бородача: какой ещё чай?!

– Нет! Подавлюсь, – едко ответил Дезмонд и с ненавистью взглянул на Лэйнара. – Нечего тебе тут делать, Рамма!

– Я не напрашиваюсь.

– Вот и выметайся.

– Давайте-ка оба на воздух. И я проветрю. Навоняло тут нечистью, – поморщил нос мастер Ши.

Затем выглянул из хижины и сказал удерживающим контур монахам:

– Всё в порядке, братья. Света вашим глазам. Расходитесь.

Те послушали мастера и пошли каждый в свою сторону.

Лэйнар спрыгнул с крыльца. Таббат посмотрел на него сверху, словно примерялся, куда лучше врезать. Затем всё-таки тоже спрыгнул, отряхнул зачем-то руки. Лэйнар переступил с ноги на ногу, глянул на полог и заявил: