словами, в гиперпространстве можно намеренно спрятать корабль? — уцепился Лейт за её слова.

— Да хоть целый флот, если ваш бортовой компьютер не свихнётся, рассчитывая его, м-м-м, топографию, — пожала плечами Нейла.

— Мде, — Лейт поморщился и побарабанил пальцами по белоснежной скатерти. Ниточка оказалась тупиковой, и если он действительно летал с Кошем в его корабле, пока тот блокировал ему память, то они могли быть где угодно. Тогда он решил подвести разговор ещё к одной интересующей его теме, — как вы думаете, бортовой компьютер земного крейсера не свихнётся в такой ситуации? Скажем… бортовой компьютер «Либерти»? — он внимательно посмотрел на Нейлу.

— Думаю, справился бы. На «Либерти» вроде бы стояла модернизированная система с расширенными матрицами…

— Откуда вам это известно? — он сощурил глаза. — «Либерти» — военный крейсер Земного Альянса. Вы служили на нём? — а что, если действительно служила? Тогда конечно она знала Лейта Дорффа, и знала о его гибели, и ничего удивительного в её сегодняшней реакции на его появление не было! Получается что же, они… имели неуставные отношения?!

— Мистер Смит… — Нейла рассмеялась, нарушив ход его мыслей. — Я — свободный торговец, и я знаю названия, внешний вид и основные характеристики практически всех крупных военных кораблей Земного Альянса, стоявших на вооружении космофлота последние десять лет. Их перемещения тесно связаны с экономической ситуацией на планетах. Вы не поверите, сколько выводов может сделать знающий человек из одного упоминания, что такой-то крейсер направился из одного сектора пространства в другой! А о модернизации крейсеров этого класса трубили в новостях на все планеты лет эдак семь тому назад. Я надеялась, что эти системы через пару лет пойдут в свободную продажу, но не сложилось.

— Понятно, — протянул Лейт и даже пожалел, что они не были сослуживцами с Нейлой. — Есть ещё один вопрос, который я хотел бы с вами обсудить…

— Какой же? — она поощрительно улыбнулась.

— Лейт Дорфф, — он намеренно произнёс одно только имя, покосился на молчащую Талию и перевёл взгляд снова не Нейлу, очень внимательно наблюдая за её реакцией.

— Хм… Это как-то связано с «Либерти», верно?.. — она не спрашивала, скорее, размышляла вслух. — Ах да, взрыв на «Либерти», я читала… Или видела в новостях?.. Неважно. Лейт Дорфф, Лейт Дорфф… Кто-то из погибших?.. — она взглянула ему в глаза и честным голосом произнесла. — Не помню.

— Погибших, — мрачно подтвердил сидящий перед ней Лейт Дорфф, живой и здоровый (относительно здоровый). Затем он добавил: — Мне кажется, вы знали его лично… Более того — имели с ним близкие отношения.

— Я много с кем имела близкие отношения, — фыркнула Нейла. — Не могу же я помнить их всех!

— Я думаю, Лейта вы помните, — настоял он.

Совершенно неожиданно Нейла Дейн встала, и вежливо-деловым тоном произнесла:

— Спасибо за чудесный завтрак, мистер Смит. Но мне пора идти. Дела, знаете ли, — и, подарив ему напоследок улыбку, яркую и пустую, как лампочка, быстро пошла к выходу.

— Нейла, постойте, подождите! Мисс Дейн! — Лейт вскочил с места и кинулся было за ней, чем привлёк внимание остальных посетителей к своей скромной персоне. Однако Нейла уже скрылась за дверями.

Лейт сел на место и обречённо покачал головой, уставившись в собственную недопитую чашку кофе. Потом он вздохнул, поднял взгляд на всё ещё сидящую рядом Талию Винтерс и безрадостно хмыкнул:

— Кажется, завтрак не удался… Вы можете мне что-нибудь сказать?

— Она сказала вам правду относительно кораблей и гиперпространства. Ну, может, слегка преувеличила свои познания…

— А что Лейт Дорфф?

— Она солгала. Ей знакомо это имя, она помнит этого человека… Помнит вас, — Талия внимательно посмотрела ему в глаза. — И её испугал этот вопрос. Она боится вас.

Лейт некоторое время смотрел на телепатку, затем вздохнул и отвёл взгляд.

«Вот почему я не люблю телепатов!»

— Боится? Почему?

— А вы бы не испугались, увидев человека, которого считали давно погибшим?..

«Действительно, причина достаточно банальна»…

— Я… Я не подумал об этом. И что же мне теперь делать? — теперь он смотрел на Талию с надеждой.

Она помедлила, прежде чем ответить.

— Не то что бы я могла дать вам профессиональный совет в этом случае… Но вы могли бы поговорить с ней наедине. Моё присутствие её тоже нервировало. Быть может, при личной беседе девушка будет с вами более откровенна?

— Вы говорите это как психолог?

— Я говорю это как женщина, — Талия мягко улыбнулась.

Лейт неожиданно для себя ответил ей благодарной улыбкой.

— Я… попробую.

— И еще одно… В этой девушке есть что-то странное.

— Что вы имеете в виду?

— Она определенно не обладает пси-способностями в привычном смысле слова, но… Мне показалось… Нет, я уверена, что она способна оказывать какое-то воздействие на людей. Не могу сказать, какого рода. Никогда не встречалась с таким прежде. Будьте осторожны с ней.

— Вот как? — он удивился и задумался. — Что ж… Спасибо, Талия. Я буду.

Завтрак они закончили в молчании, и Лейт отпустил телепатку, предварительно узнав, где он сможет её найти, если возникнет такая необходимость.

Немедленно идти к Нейле не было смысла, и Лейт сам понимал это. Наверное, он действительно повёл себя слишком бестактно, поэтому решил дать ей некоторое время от себя отдохнуть и переварить факт своего появления в её жизни. Снова.

Лейт возвращался к себе длинным путём — через торговые ряды, заодно приобретя там несколько инфокристаллов и других не менее полезных мелочей.

* * *

Все мысли из головы Лейта как-то выветрились, пока он ходил по магазинам Красного сектора и размышлял над тем, что произошло за завтраком. Совершенно очевидно, что он должен всё Нейле объяснить? Но как, если он сам ничего не помнит! Остаётся надеяться, что она его выслушает и не… Не выдаст. Предупреждение Талии он помнил. Но пока что не мог предположить, какую именно опасность могла скрывать Нейла. Если она не телепат, тогда кто? Может быть, у Пси-корпуса есть свои агенты, о которых не знает даже Талия? Такое вполне могло бы быть, учитывая, что эта организация имеет полувоенную структуру и десятки секретов, недоступных рядовым членам.

Хотя пока что Лейта беспокоило то, что его очаровательная знакомая могла быть связана с другим его прошлым, в котором фигурировал Сэм Грин, Хорёк и прочие «большие» ребята, причём связана не с ним самим, а с этой другой стороной. Так или иначе, сегодня вечером он должен с ней поговорить ещё раз, только теперь надо подготовиться более тщательно. Может, она действительно его уже похоронила?.. А пока что у него есть ещё проблемы, которые нуждаются в решении.

Наконец, Лейт открыл дверь, зашёл и скомандовал: «Свет!».