женщиной — но сигнал компьютерного будильника окончательно разбил хрупкое сновидение.

Открыв глаза, Лейт ещё несколько минут лежал в постели, наивно пытаясь вернуть сновидение. Когда он понял, что это безнадёжно, он отправился приводить себя в порядок. Как же не хватало нормального водяного душа! Но такое удовольствие мог позволить себе только командный состав станции и высшие дипломатические чиновники. Пришлось обойтись ионным. Он постарался поскорее скинуть с себя остатки ночных иллюзий, но даже после душа на губах осталась довольная улыбка.

Однако, надо собираться — вот-вот должна прийти Талия Винтерс (на самом деле до времени её визита оставалось ещё сорок минут), и он же собирался к Нейле… Ох, чёрт. Теперь ему придётся несколько изменить свои планы, или, по крайней мере, гораздо серьёзнее подготовиться к визиту.

Лейт был абсолютно уверен, что виденный им сон — вовсе не сон, не игры подсознания, а вполне себе случившееся с ним. Его воспоминание. Оно достаточно яркое, достаточно живое, чтобы пробиться сквозь ворлонскую блокировку и оставить след. Но с кем спала Нейла? С кем так трогательно прощалась, будто предполагала, что больше никогда его не увидит? С Лейтом Дорффом или Джоном Смитом? И как они расстались? Во сне подсказок не было, оставалось лишь догадываться и делать сомнительные выводы, а заниматься этим Лейту уже надоело до чёртиков. Вся его сознательная жизнь (то есть почти двое суток) и так представляла собой клубок предположений и выводов. И вот когда наконец ему вспомнилось что-то приятное, он снова должен полагаться на догадки!

Рассказать всё Нейле сразу, при первой же встрече? Про амнезию, про всё происходящее? Нет, эта идея попахивает сумасшествием, а крыша у него пока что не поехала. Тем более, с женщинами никогда нельзя знать наверняка, что лучше говорить и в какой момент. Лейт был совершенно растерян. Но в одном он был уверен абсолютно точно — изначальный план необходимо срочно менять, чтобы он учитывал факт их близких отношений с Нейлой, и неважно, насколько давно они произошли.

Определённо, первое, что ему необходимо выяснить — это отношение Нейлы к нему. В этом Талия должна помочь, ведь может же она прочитать реакцию человека? Она вчера что-то про это говорила, и тогда уже придётся действовать по обстоятельствам и импровизировать. Что, если Нейла его не помнит? Лейт надеялся, что это не так. В конце концов, она с ним спала, и кажется — в невесомости. Такое забыть сложно.

От этих размышлений, которые опять создавали вокруг него кокон фантастически постоянной неопределённости, Лейта отвлёк звонок в дверь.

— Открыть, — скомандовал он и улыбнулся стоящей на пороге Талии Винтерс. Она была крайне пунктуальна и прибыла без опоздания.

— Мистер Смит? — улыбнулась она в ответ. — Вы готовы идти?

— Да, — быстро кивнул он, взял куртку и вышел, закрыв за собой дверь. — После визита к вам я поискал кое-какие сведения, — он непроизвольно перешёл на лаконичный деловой тон, — и пришёл к выводу, что инопланетянином, который влез в мою голову, может оказаться никто иной, как посол Ворлона. Правда, не могу себе представить, зачем ему это было нужно. Кош… отказался вчера как-либо это прокомментировать, — завуалировал он банальное «выставил меня из своей резиденции», — но в том, что он сильный телепат, я, кхм, уверен.

— Вот как? — кажется, Талию его слова удивили. — Конечно, никому из людей не дано понять загадочную душу посла Коша, однако… я забыла сказать вам об этом вчера… вмешательство в ваш разум было произведено с вашего согласия. Вы добровольно позволили кому-то закрыть вашу память. Извините, мне следовало сказать об этом сразу…

Лейт удивлённо вскинул брови и, остановившись, внимательно посмотрел на телепатку:

— Вот как? — повторил он её собственные слова, а затем мрачно добавил: — Да, пожалуй, стоило об этом сказать сразу. Зачем ему это было нужно? А мне?.. — он принялся было размышлять вслух, но поняв, какая это бесполезная работа мысли, только махнул рукой. — Ладно, я предполагал такую возможность. Да и ему разве откажешь?.. Ну хорошо, придётся работать с тем, что есть, тем более, что этот факт ничего не объясняет. Я, наверное, должен пояснить вам, куда и зачем мы идём, — они зашли в лифт.

— Было бы неплохо, — еще одна вежливая улыбка, нотка иронии в голосе. — Но вы можете ограничиться описанием моей задачи, мистер Смит.

— Отлично. Ну, помимо того, о чём мы говорили вчера, разумеется. В общем, ситуация такая… Есть одна женщина, с которой мы когда-то были знакомы. Никаких подробностей я, увы, не вспомнил, но она точно меня знает… М-м-м… Я хотел бы, чтобы вы провели поверхностное сканирование её эмоций, вы говорили, что можете это сделать, чтобы узнать её настоящую реакцию на моё появление. Да-да, — поспешил добавить Лейт, — я помню, что устав Корпуса запрещает вам сканировать мысли человека без его согласия, но чем это будет отличаться от вашего обычного присутствия на переговорах? На мой взгляд — ничем… М?

Она нахмурилась.

— Ваша просьба довольно…

— Довольно необычна?

— Довольно щекотлива, я хотела сказать. Чтение эмоций не противоречит Уставу напрямую, но намеренно делать это, не ставя человека в известность об этой возможности… Серая зона, я бы сказала.

— Талия, — Лейт пристально посмотрел на неё, — у меня тотальная амнезия. Может быть, я с этой женщиной встречался неделю назад, а может быть, она даже не вспомнит меня. Хотя последнее меня бы огорчило… Поймите, мне правда важно знать, что она почувствует, когда увидит меня. Прошу вас. А в известность… Я её поставлю. В конце концов, я должен с ней поговорить, причём при вас.

— Ну хорошо, — она продолжала хмуриться. — Я это сделаю. Но не обещаю, что расскажу ВАМ о том, что увижу.

— Почему?

— Потому что каждый человек имеет право на неприкосновенность мыслей и чувств. И мы знаем это куда лучше вас.

Лейт только глаза закатил и кивнул, соглашаясь. А что ему ещё оставалось делать?

— Ладно, пусть будет по-вашему, — «и будь неладен этот ваш Корпус».

Они проехали несколько уровней на лифте, прошли пешком три лестницы и две лаунж-зоны, пока не оказались в нужном коридоре. Перед одной из кают Лейт остановился и помедлил.

— Это здесь, — кивнул он на дверь. — Скажите… а вы можете почувствовать человека через дверь? Если не мысли и эмоции, а хотя бы присутствие?

«Скажите мне, она сейчас одна?» — говорили его глаза, и чтобы понять, что он имел в виду, не нужно было иметь уровень П-5.

— Нет, что вы. Металл, пластик… Всё это успешно блокирует поисковый импульс. За закрытой дверью я ничего не услышу.