умению, которое вы, кстати, уже видели в деле, — с этими словами Хим щёлкнул пальцами, и куртка с него исчезла… после чего снова появилась на Сарефе, и вновь в первоначальном виде: с молнией и длинными рукавами.

— Я могу моментально менять владельца экипированного нами артефакта, — пояснил Хим, — с учётом того, что по правилам Системы мы — одна боевая единица, и при этом мы не можем одновременно носить артефакты для одинаковых ячеек, этому в клане Зинтерра тоже смогли подобрать противовес. Так что всего одно ваше слово, — он снова щёлкнул пальцами, и Куртка в виде безрукавки на пуговицах вернулась к Химу, — и артефакт вернётся на место.

— Хм… ну да, это удобно. Ладно, с этим пока разобрались. Посмотрим, на вторую посылку.

Взяв в руки коробок, Сареф сорвал с него бумагу. Внутри, упакованный в несколько слоёв ткани, лежал персик серебристо-стального цвета. Тот самый Эбонитовый Пункт Развития. Переворошив защитную ткань, Сареф обнаружил, что и к этой посылке прилагалась записка: « Мои поздравления с выигранным пари, Сареф. Уже дважды тебе удалось меня побить, но, будь уверен: третий раунд будет за мной».

Надо было отдать должное: записка носила достаточно сдержанный характер. Особенно для Фарвиго, который был настолько уверен, что Сареф полетит с ним в клан Айон, что он даже седло для него приготовил. Фыркнув, вспомнив об этой нелепой мелочи, Сареф взял в руки стальной персик и посмотрел на него через Системное окно:

Эбонитовый Пункт Развития. Данный Пункт Развития мгновенно провоцирует эволюцию легендарного оружия. Во время эволюции оружие может сменить тип, однако данное действие потребует трату дополнительного Пункта Развития. Для активации Пункта Развития возьмите его в левую руку, а желаемое для эволюции оружие — в правую.

Вот информация про дополнительный Пункт Развития стала для Сарефа неприятным сюрпризом. Значит, прямо сейчас получить новое оружие у него не выйдет. С другой стороны, нельзя было не признать, что арбалет Сарефа несколько устарел. Во-первых, арбалет себе Сареф хотел ещё с далёкой перспективы в детстве, когда он точно знал, что один из атрибутов — скорее всего, Сила — всегда будет равен нулю, что автоматически означало низкий запас здоровья. Следовательно, дальний бой был единственным доступным для него вариантом развития. Во-вторых… арбалет, при всей своей универсальности и силе, был довольно однообразной штукой, и это начинало несколько надоедать. Теперь же Сареф запасом здоровья превосходил всех своих спутников. Ну, кроме, может быть, Махиаса: дракон, несмотря на заверения в своей лояльности, к такому уровню доверия пока ещё не подошёл. Поэтому теперь Сареф был бы совсем не против попробовать что-то ещё.

Правда, оставалась маленькая загвоздка. Теперь для ближнего боя у него был Хим, для которого прикрытие арбалетом было самой лучшей тактикой. Но в этот момент Хим, по-прежнему отслеживая поток мыслей Сарефа, сказал:

— Не переживайте, хозяин. Вы можете взять себе то оружие, которое вам захочется. Как ваш хилереми, я смогу подстроиться под любой боевой стиль.

И в этот момент Сареф чётко понял, как ему следует поступить. Ему следует на время отложить этот Пункт в сторону. Во-первых, Сареф помнил, что Василиск Вечности откатил прогресс его оружия. Значит, до нового уровня его арбалету оставалось совсем немного. Следовательно, разумнее дождаться естественной эволюцию, а потом при помощи Эбонитового Пункта Развития спровоцировать сразу ещё одну — и получить с этого двойную выгоду. Ну а пока — Сареф же ведь находится в клановой кузне. Следовательно, нет места лучше, чем опробовать другие типы оружия. Потому что такой ответственный шаг, как смена оружия, вряд ли получится провернуть только в своей голове. Нет, нужно было готовым к тому, как это будет выглядеть в реальности. А, значит, нужна хотя бы минимальная практика.

— Ну и что ты решил? — спросил Бреннер, который явно догадывался, о чём думал Сареф, — хочешь что-то ещё? Надоело, я так понимаю, всё время стоять в безопасности за чужими спинами?

— Я решил не спешить, — ответил Сареф, после чего повернулся к кузнецу, который всё так же полировал секиру, — уважаемый, какого рода оружие у вас здесь есть?

— Да любое, — хмыкнул кузнец, взмахнув рукой в сторону. Мгновение спустя в этой стороне появилось с десяток стоек, на которых висело самое разное оружие, — можешь брать себе всё, что хочешь.

— Правда? — обрадовался Бреннер, — ну тогда я хочу…

— Сиди на заднице ровно, хапуга, — фыркнул кузнец, — это только для внука главы клана.

Сареф же посмотрел на стойки с оружием… и внезапно понял, что на сегодня он слишком устал. Нет, это тоже подождёт. Он был несколько дней в пути, уж сегодня ему точно нужен отдых. А вот завтра он соберёт своих товарищей, посоветуется с ними, и тогда можно будет пробовать разные варианты оружия. В этом плане Сареф очень рассчитывал на советы Махиаса. Ведь не с первой же попытки он пришёл к своим боевым веерам.

— Спасибо… но, пожалуй, я оставлю это до завтра, — вежливо ответил Сареф кузнецу.

— Как скажешь, — кузнец снова махнул рукой, и стойки с оружием исчезли, — обращайся в любое время.

Оставив кузнеца в обществе Бреннера, который тут же принялся выговаривать ему за Хапугу (хотя Сареф, хорошо знавший Бреннера, прекрасно знал, что тот не обиделся) и посетив свою комнату, в которой его когда-то едва не поймал Бэйзин, Сареф решил прогуляться во дворе кланового поместья.

Несмотря на ранее начало весны, здесь было намного теплее, чем в клане Уайтхолл. Что и неудивительно: клан Ондеро имел доступ к южному морскому побережью, и поместье находилось от него примерно в 30 километрах. Наверняка при большом желании клановцы могли организовать себе экипаж и на несколько дней летом съездить к морю.

Несмотря на то, что в парке поместья было чисто, деревья, собственно, в силу ранней весны стояли голые. Вот летом здесь намного красивее, Сареф это по прошлым визитам помнил. Найдя одну из лавочек, он присел, надеясь перед сном просто отдохнуть разумом и подышать свежим воздухом. Однако несколько минут спустя…

— Сареф. Кто бы мог подумать, какая встреча, — раздался противный елейный голосок с левой стороны. Повернувшись, Сареф ожидаемо увидел тётю Линду, которая единственная не успела поприветствовать Сарефа в поместье, и которая в своём в светло-зелёном полушубке, разумеется, совершенно случайно прогуливалась именно здесь. Сареф вежливым скучающим взглядом посмотрел на неё, давая тётушке первую и последнюю возможность свалить по своим делам.

— Как я рада, — продолжала сюсюкать Линда, — до меня доносились разные слухи… И, по правде говоря, мне было бы очень жаль, если хотя бы половина из них окажется правдой.

Сареф вздохнул. Линда голосу разума явно внимать не желала и очень хотела скандала. Что ж, Сареф не мог отказать ей в этом удовольствии…

Глава 2.5

— Боюсь, я не знаю, о какого рода слухах идёт речь, тётушка, — мягко сказал Сареф, сожалея, что не может для усиления эффекта назвать Линду бабушкой: она была старше него всего на 22 года, — я путешествую по Севроганду, набираюсь сил и опыта, готовлюсь к своим Всесистемным Состязаниям. Трудно поверить, что тебя огорчают такие вещи. Неужели ты не желаешь мне счастья, тётушка?

В ответ Линда наградила Сарефа таким взглядом, что тот искренне уверовал в то, что счастье тоже может быть смертельно опасным.

— Я не давала тебе разрешения обращаться ко мне на Ты, мальчишка! — только и нашлась, что сказать Линда.

— Да будет тебе, тётя, — улыбнулся Сареф, — мы же дома, здесь же все свои. К чему все эти формальности? Неужели нам нужно что-то друг другу доказывать? Не переживай, тётя, — с улыбкой добавил он, — если мы когда-нибудь вместе окажемся на важном клановом мероприятии, я буду обращаться к тебе исключительно на Вы и исключительно Госпожа Линда.

Госпожа Линда, вероятно, оценила эту оплеуху, потому что позеленела от злости ещё больше. Ежу было понятно, что шансы Линды попасть на важное клановое мероприятие в её возрасте и с её статусом стремятся к нулю. Сареф же совершенно равнодушно смотрел на её беснования. Он сохранял самообладание перед такими титанами воли, как