ему, дедушка, так что ты вправе поступать так, как считаешь нужным. Я лишь прошу тебя не слишком усердствовать… чтобы это не вылилось в скандал, подобный тому, какой устроила тётя Юдара по пути сюда.

— На этот счёт не переживай, — кивнул Гидеон, — они не доставят тебе проблем. Я с ними поговорю.

— Я и не переживаю, — вежливо кивнул в ответ Сареф, — для меня самое главное, что вы, мои мама и дедушка, рады моему приходу. До остальных мне нет дела. Если они не будут кидаться на меня первыми — мне этого будет достаточно.

Ещё раз кивнув Гидеону, Сареф поднялся и направился к выходу. Едва за ним закрылась дверь, как Гидеон задумчиво посмотрел на Аолу и сказал:

— Кажется, ты не преувеличивала, моя дорогая, когда говорила, что однажды Сареф будет в состоянии кого угодно взять за горло. Если уж даже сейчас он чуть ли не у половины глав кланов в состоянии вызвать головную боль.

— А я уверена, что это лишь начало, — мечтательно сказала Аола, — и он ещё до своих Всесистемных Состязаний не раз сумеет нас удивить…

Глава 2.4

Спустившись в клановую кузню, Сареф встретил здесь Бреннера. Гном о чём-то непринуждённо разговаривал с кузнецом, который при этом не отрывался от своей работы — он правил лезвие огромной секиры — но при этом был совсем не против общения. Сначала Сареф этому удивился: то, что Бреннер стал вести себя сдержанно конкретно с ним, совершенно не отменяло того факта, что к людской расе в целом гном по-прежнему относился с большой долей неприязни. Впрочем, Сареф быстро получил ответ на свой вопрос. Не очень высокий рост кузнеца и его роскошная грива волос, которую дополняла аккуратно заплетённая в мелкие косички борода выдавала в нём если не гнома, то, как минимум, человека с немалой примесью гномьей крови. Неудивительно, что Бреннер нашёл с ним общий язык.

— А, ну наконец-то, — хмыкнул Бреннер, — я уж думал, глава Гидеон тебя там до вечера продержит. А ведь тут тебя такие классные вещи дожидаются. Эх, завидую тебе. Мне даже в самых удачных походах никогда не перепадало таких редкостей.

С этими словами он указал в сторону одного из боковых столиков, на которых лежало два свёртка: один большой, второй — поменьше. Первым делом Сареф решил распаковать большой свёрток. Там ожидаемо оказалась куртка, обещанная ему Иналаем. Внешне она почти не отличалась от текущей куртки Сарефа, на которую ему ни разу за всё то время, что он её носил, не приходилось жаловаться. По крайней мере, по качеству материала. Даже памятный пространственный кармашек от Яники, который нянюшка Авелин успела ему перешить, оставался там. Хотя, несомненно, от этой вещи чувствовалась немалая сила. К куртке прилагалась небольшая записка. Взяв её, Сареф мгновенно понял, что эти круглые, аккуратные буквы — почерк Иналая. В записке значилось: « С благодарностью за помощь и предоставленную информацию». Развернув куртку, Сареф внезапно увидел значимое отличие: на груди были изображены весы, по центру которых шла молния-застёжка. На правой стороне была вышита золотистой нитью чаша весов с солнцем, на левой — серебряной нитью такая же чаша весов с месяцем. Взглянув на артефакт через Системное окно, Сареф прочитал следующее:

Куртка Солнечных Весов. Сила, Ловкость и Интеллект носителя повышаются на 1. Телосложение, Хитрость и Сила Воли носителя повышаются на 2.

Это всё Сареф, конечно, знал, но ему важно было другое. Куртка НЕ ИМЕЛА никаких ограничений, что, наконец-то, разблокировало для него долгожданную возможность не обращать внимания на свою Силу при использовании Руки Пересмешника. С курткой его Сила всегда будет равна 1. Значит, достижение Бой с Тенью всегда будет давать ему +3 к каждому Первичному Параметру, следовательно, его постоянная сила будет равна 4. И Кольцо Силы теперь не слетит с него, даже если он использует Руку Пересмешника! Как же долго Сареф ждал этой возможности. И, натянув куртку, он поспешно вызвал Системное окно, чтобы посмотреть на свои текущие Параметры:

Сареф Гайранос-Джеминид, уровень 14.

Первичные Параметры:

Сила — 12,1

Ловкость — 31,9

Интеллект — 41,4

Вторичные параметры.

Сила воли — 56,5

Телосложение — 25

Хитрость — 42,7

Запас Здоровья — 757

Запас Выносливости — 665

Это выглядело очень впечатляюще. Не говоря уже о том, что 60% от его запаса здоровья и запаса выносливости получал себе Хим. И хотя стоявший рядом хилереми — на которого кузнец, кстати, не обратил никакого внимания — искренне радовался за хозяина, всё-таки Сареф чувствовал его просящий взгляд.

— Держи, можешь примерить, — с усмешкой сказал Сареф, снимая куртку и протягивая её Химу. Хилереми с радостью принял куртку… в руках которого она неожиданно преобразилась. Качество материала не изменилось, и вышитый рисунок весов на груди остался, но теперь это была куртка-безрукавка на блестящих стальных пуговицах, которую тот без труда на себя натянул.

— Вооот, как же она тебе идёт, — одобрительно сказал Бреннер, — а то зверь ты, конечно, интересный, Хим, внушительный такой, мощный, мощный… но всё-таки с голым брюхом ты смотришься несколько несолидно. А вот тут — то, что надо. Теперь ты полностью соответствуешь своему статусу телохранителя самого одарённого в Системе Жителя.

Сарефу в этот момент захотелось придушить гнома. Но в то же время он понимал, что в словах Бреннера был определённый смысл. Конечно, пока он был в клане Зинтерра, проблем с этим не было: каждый хилереми для членов клана Зинтерра был любимым и желанным именно в таком виде, в каком он существует. У зинтерровцев, которые уходили наёмничать, таких проблем с хилереми тоже наверняка не было: самое главное, чтобы зинтерровец и его хранитель могли обеспечить нанимателю, либо членам своей группы полную безопасность. А как они в этот момент выглядят, всем было глубоко наплевать.

Ситуация же с Сарефом была несколько иного рода. Он явно не собирался ограничиваться как простым наёмничеством, так и общением исключительно с простолюдинами. Нет, его нередко заносит и на территории клановых поместий, и на территории просто влиятельных Жителей Системы. В такой ситуации волей-неволей начинаешь задумываться о том, чтобы выглядеть соответственно своему статусу. Статусу того, кто искренне уверен, что он имеет право находиться там, где пожелает. А это значит, что не только его собственный внешний вид, но и внешний вид его хилереми должен… соответствовать хоть каким-то стандартам приличия.

Посмотрев на Хима, Сареф по его кивку понял, что тот отследил всю эту цепь мыслей в его голове. И неловко спросил:

— Хозяин, вы не будете против, если я на какое-то время оставлю эту вещь у себя?

— А куда я денусь, — вздохнул Сареф, который чисто физически не мог сопротивляться просящему взгляду Хима, — ты уже из меня верёвки вьёшь. Уже возникает большой вопрос, кто здесь чей хозяин.

— Конечно, ты хозяин, Сареф, — ехидно сказал гном, — поверь, ты самый лучший хозяин во всей Системе.

Сареф в бешенстве повернулся к гному. Бреннеру было прекрасно известно, до какой степени Сарефа корёжило, когда к нему так обращается кто бы то ни было, кроме Хима. Но гном, обычно спешивший в такие моменты куда-нибудь спрятаться, в этот раз с полным спокойствием и слегка выбешивающей улыбкой продолжал смотреть на Сарефа.

— Можешь злиться, сколько угодно, — с усмешкой сказал тот, — да только ты не просто мне язык вырастил, Сареф — ты мою шкуру с того света вытащил, если вдруг забыл. Так что мы с тобой связаны куда крепче, чем просто Слуга-Хозяин. Да и потом… себя-то не обманывай, тебе ведь это нравится.

Всё ещё испытывая крайнюю степень раздражения, Сареф, тем не менее, не мог с этим спорить. Сам в детстве слишком часто получая отказы на свои просьбы в каких-то вещах за пределами еды или одежды, Сареф получал двойное удовольствие от того, какой восторг испытывал Хим, когда ему дозволяли примерить очередной легендарный артефакт. Так что деваться некуда, он в ответе за того, кого приручил.

— Ладно, — сдался он, наконец, — но мне будет нужна эта Куртка в те моменты, когда я буду использовать… свою вторую способность. Это залог того, чтобы моя Сила оставалась на должном уровне, Хим, ты это прекрасно понимаешь.

— Не извольте беспокоиться, хозяин, — тот с готовностью кивнул, — на этот случай Дьяго и Аюми научили меня особому