— Всё в порядке, госпожа, — ответил Хим, — вы сейчас… были очень ко мне добры…

Сареф же, несмотря на всю неловкость этой ситуации, подумал о том, что он, на самом деле, не в курсе крайне важного вопроса: он понятия не имеет, откуда берутся хилереми. Нет, он в курсе, что их в себе носят Спящие, чтобы в один момент они могли выбрать себе окончательного хозяина, но там то они откуда берутся? Как можно было, он почти полгода провёл в поместье демонов, и так и не удосужился спросить. Впрочем, учитывая, что львиную долю этого времени он был занят тренировками и отягощён долгом Мёртвому Королю воров, наверное, всё же не стоило быть к себе таким строгим.

— В любом случае, идёмте к главе Гидеону, — поторопила их Аола, — уверена, он умирает от любопытства услышать эти новости не меньше меня.

— Поверь, мама, это ещё даже не десятая часть новостей, — с усмешкой ответил Сареф, отгоняя от себя посторонние мысли и направляясь вслед за Химом и Аолой в поместье…

Глава 2.3

Аола вела Хима и Сарефа в кабинет главы Ондеро. И, естественно, ожидались вполне закономерные реакции. Слуги хоть и поглядывали с испугом на огромного, почти под два метра ростом Хима — даром что рост был далеко не самой экзотической чертой его внешности — но лишь кланялись проходившим мимо Аоле и остальным. Вероятно, сообразив, что раз уж дочь главы клана ни о чём не беспокоится… и если хранитель поместья никак на это не реагирует, значит, всё в порядке. И всё же Хим, до сих пор смущённый очень тёплым отношением к нему Аолы, мысленно спросил у Сарефа:

— Хозяин… может, мне всё же лучше вернуться в ваш разум? Всё-таки здесь живут единственные в Системе люди, которым есть дело до вашей судьбы. Может, не стоит их так пугать?

— Ничего страшного, — хладнокровно ответил Сареф, — мне нечего прятать или стыдиться. Ты мой хранитель, и им всем полезно об этом знать.

— Да я-то это понимаю, — продолжал настаивать Хим, — просто они-то люди неподготовленные. Может, стоит как-то помягче…

— Не переживай, Хим, — подумал в ответ Сареф, — любого, кто посмеет тебя оскорбить или унизить, я раскатаю тонким слоем. А потом моя мама молотом вобьёт его в землю. Ты-то уж помнишь, как хорошо она с ним управляется.

— Ох… спасибо большое, хозяин… но мне всё-таки кажется, что оно как-то неправильно вот так… здесь, вон, чистое поместье, а у меня лапы грязные…

Эта мысль настолько сбила Сарефа с толку, что он чуть не споткнулся на ровном месте. Впервые в жизни его хранителя это волновало.

— Значит, когда ты в мой разум возвращаешься, грязные лапы тебя не волнуют? — с иронией спросил Сареф, — а сейчас вдруг заволновало.

— Хозяин, — с укоризной подумал Хим, — вы же знаете, что это так не работает!

— Мне кажется, тебя совсем не это волнует, — хмыкнул Сареф, указывая на златовласую девушку в конце коридора, которая шла по своим делам… и которая встала, как вкопанная, уронив челюсть.

— О нет, — мысленно простонал Хим, — хозяин, позвольте мне исчезнуть.

— Придётся потерпеть, Хим, — ответил Сареф, — это приказ.

— Ух ты, Сареф, — радостно закричала Изабель, подбегая к нему и обнимая его, — я так рада, что ты снова зашёл к нам в гости. Добрый день, тётя Аола, — девушка сделала изящный книксен, — а это, а это кто? — она уже кошкой вилась вокруг Хима, — кто это такой?

— Это Хим. Могущественный… дух, — чуть запнувшись, ответил Сареф, решив не использовать слово Демон, чтобы не пугать девушку, — и мой хранитель.

— Ух ты, как чудесно, — Изабель безо всякого страха смотрела на Хима, который был выше неё на две головы, — а можно вас потрогать?

— Нельзя, — с достоинством ответил Хим. После чего, взглянув в чистые наивные голубые глазки Изабель, вздохнул и сказал, — впрочем, тебя же это не остановит, правильно?

Изабель, верно сумевшая перевести «Нет» в «Да, но совсем чуть-чуть» взяла Хима за руку и с восторгом принялась её изучать. Особенно, её, разумеется, заинтересовала татуировка Хима. В этот момент Сареф сам заинтересованно на неё взглянул… и понял, что она, определённо, увеличилась. Раньше она шла до предплечья и заканчивалась на запястье. Теперь же на руке она доходила до костяшки среднего пальца, а выше — полностью покрывала руку до плеча и даже чуть касалась могучей шеи. Сареф задумался. Он понятия не имеет, что это значит. Ни у Аюми, ни у Дьяго он никаких татуировок не видел. Жаль, что он не догадался об этом спросить. В этом плане демоны были довольно… коварны. Нет, они, конечно, всегда честно отвечали на любые вопросы… Но вот задаться нужным вопросом ты всегда должен был сам. На этом, собственно, и строилось их обучение.

— Ой, какой он большой, какой он сильный, какой он… милый…

Сареф закашлялся. Хим испепеляющим взглядом посмотрел на хозяина, и он поспешно отвернулся, чтобы хилереми не увидел улыбку на его лице. Секунд 20 спустя восторженного щебетания Изабель Сареф, взяв себя в руки, подошёл и сказал:

— Ладно, Изабель, достаточно. Хим — могущественный боевой дух, и он… не любит такого. Да и потом, у нас сейчас важное дело… но потом, если ты захочешь…

— Изабель! — раздался возмущённый голос, и за поворотом показалась тётушка Юдара, которая на всех порах неслась к ним, — немедленно отойди от них!

— Но, мама, я просто хотела… поздороваться, — мгновенно поникла Изабель, увидев матушку.

— Ты что, с ума сошла⁈ — подбежав к дочери, Юдара шлёпнула её по рукам, — я же велела тебе никогда не приближаться к опасным незнакомцам…

— Я извиняюсь! — Сареф мгновенно вспыхнул, — это вы сейчас на что намекаете⁈

— Не имеет значения! — Юдара посмотрела на Сарефа настолько высокомерно, что, казалось, даже грязи под своими ногами она бы оказала больше уважения, — я, как мать, беспокоюсь о своей дочери…

— Это не даёт вам права оскорблять других! — желчно ответил Сареф, — а вы сейчас нанесли оскорбление дважды! И мне, полагая, что я стану вредить кому-то на территории поместья моего деда, и Гидеону, полагая, что он не в состоянии обеспечить безопасность членов клана!

— Да при чём тут ты, мальчишка⁈ — взвизгнула Юдара, — я говорю об этом страшилище, которое непонятно как…

— Это — мой дух-хранитель! — куда громче сказал Сареф, — я несу за него ответственность, и если вам есть, что предъявить — предъявляйте мне!

— Достаточно, дорогая, — рядом с Юдарой незаметной тенью появился Красс, аккуратно взявший жену под локоть, — мы, действительно, не хотели оскорбить ни тебя, Сареф, ни, тем более, главу клана. И всё же позволь дать тебе совет. Опасайся перспектив подобного союза. Если ты думаешь, что вот за это, — он кивнул в сторону Хима, — тебе ничем не придётся платить — то очень сильно ошибаешься. А теперь — не смеем задерживать. И да, Изабель, дорогая, — Красс повернулся к дочери, — пожалуйста, держись от них подальше.

С этими словами он развернулся и увёл Юдару за собой. Изабель, не смея перечить воле отца, печально кивнула Сарефу и Химу и ушла прочь. Сареф же ощутил прилив злобы. Холодный вежливый тон Красса вывел его из себя намного больше, чем истерика Юдары. И всё же он сдержался, хотя и очень хотелось крикнуть что-то обидное вслед. Дедушка Гидеон каждый день имеет дело с этими людьми и, вероятно, рассчитывает на них в каких-то важных делах. Так что глупо подставлять его неумением держать себя в руках. Лучше уж позволить главе Ондеро самому потом спросить с них за это хамство. Он спустит с них шкуру куда лучше, чем Сареф.

— Придётся платить… что он имел в виду? — обеспокоенно спросила Аола, глядя на Хима.

— Простите, госпожа… но я не знаю, о чём говорил этот человек, — растерянно ответил хилереми, — дело в том, что мне… всего 3 года от роду, и я пока многого не знаю.

— Не обращай внимания, мама, — вмешался Сареф, — наверняка обычное дело. Если человек не находит себе дело — он начинает дуреть. Как Джайна. Или тётя Линда. Соответственно, чем больше твои силы и возможности — тем больше ты дуреешь, если не можешь найти им применения. Очевидно, что члены Айон и Зинтерра, обладающие б о льшими силами, и рискам таким подвержены, соответственно, больше. Мы видели таких в клане Зинтерра, мама. Ничего особенного. Их процент не выше, чем процент обычных людей,