Анна указала на кость, которая не подошла к скульптуре. Это был фрагмент черепа, спиленный аккуратно и ровно.

— На миску похоже, — неохотно признал Леон.

— Думаю, это миской и стало — или чашкой. Гейн тоже делал посуду из костей, он тоже хранил у себя фрагменты тел, как другие хранят материалы. Из кожи он делал одежду и обивку для мебели, и в нашем случае кожа тоже пропала. Просто сейчас сложнее понять, что с ней стало.

Эд Гейн не был самым опасным из преступников, которых Анне доводилось изучать. Жертв у него было относительно немного — всего две доказанные, еще одна — под подозрением. Но эта его болезнь, его безумная одержимость мертвыми телами… От этого даже у Анны, со всей ее подготовкой, мороз шел по коже. Гейн не был хищником — он был падальщиком, стервятником, а не волком. Так разве же стервятник не опасен?

— Ты считаешь, что наш Скульптор похож на Гейна, раз он занимается тем же? — догадался Леон, уже изучивший ее методы.

Скульптор, значит… Неплохо. Пока сойдет — ведь его нужно как-то называть, а у них еще и списка подозреваемых нет.

— Похож хотя бы отчасти своей болезнью. И вот еще что… До того, как ферму Гейна вскрыли, никто и не подозревал, чем он занимается, а ведь он все время был на виду. Есть подозрение, что и Скульптор кружит где-то рядом со своим тайником. Теперь тайник обнаружен, и он в панике, но просто удрать он не посмеет, потому что это выдаст его. Ему придется некоторое время жить той же жизнью, что и раньше. Думаю, нам все-таки придется снова наведаться в тот городок.

— Да уж, далеко он забрался! — протянул Ярик.

Леон до сих пор не брался с уверенностью сказать, правильно ли было тащить его с собой. Сколько бы Ярик ни болтал, что понимает все риски, вряд ли он в состоянии трезво оценить ситуацию. А с другой стороны, уж лучше так — вместе. Леон уже один раз поверил ему на слово, оставил одного, и чем это закончилось? Юпитер дал понять, что он все замечает, каждую мелочь, от него не укроешься.

Так что вдвоем лучше. Да и потом, они не собирались снова соваться к Юпитеру, у них была другая цель — Денис Миртов.

Его биография не удивляла: типичный наемник, из дорогих, отлично знающих свое дело. По молодости служил в родной стране, став постарше, осознанно уехал за границу — в иностранный легион. Но даже этого ему оказалось недостаточно, Миртов сообразил, что можно выполнять ту же работу нелегально — и за совсем другие деньги.

Он занимался этим уже много лет, однако полиции не попадался. Его имя было окружено лишь слухами: вроде бы, убил одного бизнесмена, сжег дом другого, устроил взрыв газа на заводе третьего, похитил ребенка. Вроде бы. Ничего не доказано. А раз не доказано — то и не было, Денис отовсюду выходил победителем.

Скорее всего, поэтому его и наняли для убийства Юпитера. Но даже его оказалось недостаточно, чтобы справиться с «темным гением».

В таких заданиях нужно идти ва-банк: делать все, чтобы убить жертву, потому что иначе жертва начнет мстить. Такие, как Юпитер, не прощают. Денис Миртов понимал это, он поспешил исчезнуть. Его московская квартира давно уже пустовала, в его загородном особняке никого не было. Казалось, что он просто растворился в воздухе, и многие в полиции были уверены, что он сбежал за границу. А вот Леон сомневался, что Юпитер позволил бы ему такое, так что Денису было проще укрыться на территории России. Зная об этом, он поручил Ярику искать их предполагаемого наемника.

Тут Ярик не подвел. Ему удалось выйти на деревенский дом, который Миртов оформил на имя своей матери — уже после ее смерти. Значит, не для старушки старался. Хотя, если верить документам, дом там был дряхлый, расположенный у черта на рогах, и оставалось неясным, зачем Миртову вообще понадобилась такая конура. Но в теории это не просчитаешь, нужно было ехать и смотреть.

Они покинули Москву ранним утром, незадолго до рассвета, потому что путь был не из близких. Леон прекрасно понимал, что вернется не раньше ночи. Он предупредил об этом и Диму, и Анну, сказал, что по работе. Брат не был удивлен — он слабо представлял, чем Леон зарабатывает на жизнь. А вот Анна, кажется, почувствовала, что он юлит, но ни о чем спрашивать не стала. Она, в отличие от его бывшей жены, не стремилась постоянно контролировать его жизнь и знать все до последней детали.

К тому же, она сейчас была занята расследованием. Получив информацию о том, чем занимался Скульптор, она зачем-то начала изучать его жертв. Леону это казалось странным: она ведь сама сказала, что они не важны! Но сейчас это было ему на руку, спасало от ненужных расспросов.

— Да уж, он затихарился! — протянул Ярик, рассматривая карту на навигаторе. — Умная машина считает, что дальше и дороги-то нет!

— Значит, будем верить своим глазам, а не умной машине. Потому что я дорогу вижу.

— Назвать вот это дорогой — большой комплимент!

Тут Ярик был прав. Чтобы добраться до деревни, в которой обосновался Денис Миртов, нужно было свернуть с более-менее приличного асфальта на колею, вившуюся через лес. И это было единственным признаком цивилизации, по пути сюда Леон не видел ни одного указателя с нужным названием. Деревня вроде как была — но ее и не было.

Леон чего-то подобного и ожидал. Он специально отправился сюда на машине, готовой даже к бездорожью.

Но и на таком автомобиле ехать приходилось очень осторожно и медленно. Узкая дорога была изрыта ямами, залита лужами, хотя дождей не было уже неделю. И это летом! Не хотелось даже представлять, что тут творилось весной и осенью. В лесу им пришлось провести чуть ли не больше времени, чем на шоссе.

Наконец деревья расступились, открывая вид на небольшое поселение. На первый взгляд казалось, что здесь вообще никто не живет: дворы заросли травой, во многих домах были выбиты окна, посреди дороги валялся проржавевший фонарный столб — возможно, и он стал жертвой урагана, который помог найти тела в парке. Однако, покинув машину, Леон убедился, что кто-то в деревне все-таки остался. В воздухе пахло печным дымом, где-то вдалеке лаяла собака, в придорожной пыли остались следы.

И все же гадать, какой из домов принадлежит Денису Миртову, не пришлось. Это стало понятно, когда они прошли чуть дальше, к другому концу деревни.

Наемник построил себе настоящую крепость. Он не стал сносить и перестраивать деревенскую избу, он просто укрепил ее кирпичами и штукатуркой. Но и этим дело не ограничилось. На окнах домика стояли металлические решетки с узкими прорезями — совсем как в тюрьме! Из-за этого внутри наверняка было темно, зато никто точно не пробрался бы внутрь… и не застрелил хозяина через окно.

Участок был окружен массивным кованным забором, по верхней части которого вились кольца колючей проволоки. За забором вместо уютного сада или хотя бы типичного для этих мест буйства травы просматривались странные оборонительные сооружения. Миртов использовал все, что под руку попадется, чтобы делать остро заточенные колья и вкапывать их в землю вокруг своего дома. Тут разве что противотанковых ежей не хватало!