в нём лежало пять пакетов из какого-то сетевого магазина.

— Каши, сок, вода, лапша… Соль, сахар, кофе…

— Влад, — старик замялся, — в следующий раз мы хотели бы получить за самоцветы и артефакты деньги.

— Да? — Влад удивился. — А где вы продукты брать будете?

— Привози нам самый минимум, а остальное деньгами. Хорошо?

— Без проблем, так даже проще будет. Но зачем вам в лесу деньги?

— Копить на переезд в город будем, — сказал я.

— Верно, ты это и придумал?

— Парнишка очень умён, — сказал Фрэнк.

— Да? — Влад почесал затылок. — Тебе виднее.

— Сможешь сейчас заплатить? — спросил я.

— Налички с собой нет.

Какое-то время они с Фрэнком общались, я же изучал содержимое пакетов. Когда они закончили, мы открыли рюкзаки и показали Владу их содержимое.

— Много, как и в прошлый раз. Наверное, ты постарался? — он посмотрел на меня как на обычного ребёнка и чуть по голове не погладил.

— Да и другие пацаны помогали.

— А с артефактами что?

— Их немного, — старик передал мешок.

— Негусто, хотелось бы больше.

Вскоре все самоцветы и артефакты были погружены в багажник старенького внедорожника.

— Так о чём ты хотел поговорить? — Влад посмотрел на меня и улыбнулся.

— Скорее задать вопросы.

— Ну, давайте хоть в машину сядем, а то ветер сильный.

Влад сел за руль, я на переднее кресло, а Фрэнк остался снаружи. Он достал трубку, забил её табаком и закурил.

— Сколько стоит снимать однушку в ближайшем городе?

— В Борске, — он уточнил, — от десяти до тридцати тысяч, зависит от района и дома.

— Ясно. А комната в общаге?

— Несколько тысяч.

— В Борске есть Нора? Синяя?

— Да, и принадлежит она роду Волгиных.

— То есть её можно назвать безопасной?

— С натяжкой можно, правда, район вокруг совсем не благоприятный.

— В городе сложно найти работу, если нет образования и восемнадцати лет?

— С высокой зарплатой, я бы сказал, невозможно. А так… Подработок хватает.

Позже в машину сел Фрэнк, мы обсудили ещё кое-какие сложности. Затем попрощались с Владом и отправились обратно в убежище.

Мне ещё предстояло сообщить пацанам, что их тренировки станут гораздо интенсивнее, ведь они временно отстранены от добычи самоцветов. А самому мне требовалось помедитировать, ведь уже завтра или послезавтра я выйду на охоту за энергетическими камнями.

Глава 7

На следующее утро я чувствовал себя как выжатый лимон. Ни о каком сборе самоцветов и думать не хотелось, тем более, я проспал чуть ли не до обеда — поздно уже идти к Норе по темноте. Хах.

Пацанам повезло меньше, им предстоял едва ли не целый день тренировок. Они возмущались и злились, что нельзя пойти за самоцветами, но долго спорить не стали, особенно, когда с ними строго поговорил Фрэнк.

— Сегодня начнём с отжиманий, — сказал я, когда пацаны закончили получасовую разминку.

— Кто больше? — спросил Дино.

— Нет, кто качественней, — ответил я.

Все начали отжиматься. Лучше всего получалось у тех, кто покрепче или наоборот, худой. У Дино достаточно развитые мышцы для парня в его жизненной ситуации. Жёлудь и Рома отжимались не очень, первый просто ещё слаб, а второму мешал лишний вес. Молчаливые друзья отжимались лучше, они худые, но уже кое-какие мышцы начинают обретать форму.

После отжиманий заставил их пробежать пять километров. Да, для этого потребовалось выпросить у Фрэнка разрешение выйти из убежища. Он долго настаивал, что в этом нет необходимости, и так же долго нам пришлось его переубеждать, что пробежать в тире пять километров — то ещё испытание.

После душа пацанам предстояли упражнения, направленные на укрепление всех мышечных групп, и растяжка. В конце тренировки их ждали спарринги между собой и стрельба по мишеням из разных положений.

Тренировка кончилась, и жутко уставшие пацаны ушли в свою комнату. Я остался в тире, чтобы помедитировать. Лишний раз проверить баланс тела с духом, прогнать энергию по каналам и узлам. Кроме того, я запускал и пытался улучшить обострённую чувствительность.

А в один момент я даже «нащупал» образ Осколка. Он снова мне кое-что подсказал. Причём настолько очевидное, что, готов спорить, я сам бы рано или поздно до этого дошёл. Ведь идея использовать энергию не для усиления мышц, а для превращения в магический удар лежит на поверхности.

До глубокой ночи я медитировал и тренировался бить грушу магическим выплеском. Добился того, что мой магический удар стал гораздо сильнее, чем простой — кулаком. Однако энергоудар требовал энергии, гораздо больше, чем усиление мышц.

А потому весь следующий день я после непродолжительной тренировки с пацанами посвятил самоцветам. Припас три штуки специально для этой цели. Всё, что от них требовалось — держать в себе энергию и в любой момент предоставить её мне.

Сложность только в том, что энергия в камнях оранжевая. То есть, если я начну её принимать в организм, заражение норной болезнью неизбежно. Именно навык трансформации, если можно так сказать, очищения энергии вне организма, я и тренировал.

Поначалу, ожидаемо, ничего не получалось. Но чем дольше я медитировал и тренировался, тем лучше был результат. Наконец у меня начало получаться вытягивать из самоцветов оранжевую энергию, задерживать её в воздухе и разделять на две фракции. Первая — нейтральная энергия, а вторая — оранжевая грязь. Она буквально образовывалась в воздухе и капала густыми ошмётками на бетон. Поэтому мне пришлось подыскать ведро, куда бы попадала вся та дрянь, что я вычищал из энергии.

Первые два самоцвета я опустошил относительно быстро. Энергии из них удалось получить не сказать, что много, больше всё же оранжевой грязи. Перед тем, как приступить к третьему самоцвету, я занялся медитацией и общим развитием.

Вот и твоя очередь. Я положил перед собой самоцвет. Сконцентрировался, подготовил в узлах немного энергии, прогрел каналы и начал выпускать из самоцвета цветную энергию. Пара мгновений, и вот, она уже начинает расслаиваться на нейтральную и грязную. Оранжевые капельки, точно туман, медленно образовывались в воздухе, а затем капали в ведро.

В итоге у меня получилось очень эффективно вычистить энергию из самоцвета и впитать её. Если развивать дальше эту способность, то не далёк тот день, когда я смогу использовать любые самоцветы как запас энергии, которым можно очень быстро воспользоваться.

После магических экспериментов от самоцветов оставалась только