Здесь, в убежище, я узнал, что антинорку от Норы на Свалке делают из синих самоцветов. Следовательно, антинорку от Синей норы будут делать из оранжевых. Это понятно и просто, а мысль заключается в следующем. Чтобы эффективно защищаться от оранжевого излучения, нужно научиться создавать такую магию, которая будет неотличима от излучения синей Норы. На словах просто, а на деле я даже не знаю, как к этому подступиться.

Что оранжевая, что синяя энергии для меня чужеродные — вредные. Если я начну их поглощать, то рискую разрушить узлы и выжечь каналы. Что до генерации энергии нужного цвета — увольте, это пока для меня непостижимо. Но от самой идеи я не отказываюсь, возможно, на её основе я ещё и создам что-нибудь полезное.

Если в этом мире столько всего зависит от Нор, мне в любом случае придётся развиваться в направлении цветной энергии. А это подразумевает постоянные практики вблизи Нор, работу с самоцветами и всё в таком духе. Интересно, а где ближайшая синяя Нора? Обязательно спрошу у Влада, сдаётся мне, что он точно знает, ведь не просто же так ему нужны оранжевые самоцветы.

Самоцветы. Очень занимательные энергетические камни, которые опытные маги наверняка уже давно научились использовать. Я сунул руку в карман и вытащил небольшой светящийся оранжевым камень.

Напитать такой своей энергией оказалось очень просто. Он, как обычная батарейка, впитывал её, пока заряд не достиг предела. Пробить его оказалось сложнее, но именно это и запустило в самоцвете все разрушительные процессы. Он буквально начал переваривать сам себя. Взрывной самоцвет, как магический аналог гранаты, вполне годное оружие.

Впрочем, это далеко не весь потенциал энергетических камней. Одно только название говорит о том, что в них есть именно то, что я бы и хотел научиться впитывать. Самое время попробовать.

Я крепко сжал самоцвет руками и приготовился вытягивать из него энергию. По рукам сразу же прошла лёгкая дрожь, каналы и узлы начало щипать. Нет. Я прекратил. То, что я сейчас делал, ничем не отличалось от впитывания энергии из тумана.

Допустим, мне действительно хватит сил полностью вытянуть всю энергию из самоцвета. И что тогда? Мои руки, а вместе с ними узлы и каналы будут заражены оранжевой дрянью, она начнёт питаться моим организмом и разрушать его. Укус той собаки прекрасно дал мне понять, что такое заражение цветной энергией, и повторять данный опыт не хотелось.

Я без труда вычистил из себя оранжевую энергию, какую-то её часть даже удалось вернуть в самоцвет. Эксперимент нельзя назвать удачным, но я усвоил один очень важный факт: прежде, чем запускать в своё тело цветную энергию, её нужно трансформировать в нейтральную. И чем скорее я научусь это делать, тем будет лучше.

А пока я отложил самоцвет, чтобы просто помедитировать в тишине. Очищать от грязи нужно не только тело, но и разум. Кроме того, я всё ещё должен внимательно следить за балансом тела и духа, всё-таки развитие магии даётся мне проще, чем тела.

***

— Азур, пойдём со мной, Влад скоро будет, — сказал Фрэнк и позвал в тир.

Мы сложили все самоцветы в рюкзаки, взяли с собой два огнестрельных пистолета и вышли из убежища.

— Почему он не придёт к нам? Небезопасно?

— Владу можно доверять, если ты об этом, — старик прищурился, — но про убежище лучше никому не знать, так я себя чувствую в большей безопасности.

— Это правильно, — согласился я, — сколько стоит один самоцвет?

— Кхм… Хороший вопрос. Сколько стоит килограмм грибов?

И что мне ответить? Я не знаю, какая валюта в России этого мира. Если рубли, то какие: из СССР или современные?

— Белые грибы гораздо дешевле, чем трюфель.

— Вот-вот. Так же и с самоцветами. Самые дешёвые могут стоить несколько сотен рублей, самые дорогие — пару тысяч.

Цифры есть, и вроде бы это количественный показатель, да вот только проще не стало. Выясню, сколько стоит снимать квартиру в ближайшем городе, и тогда смогу прикинуть, сколько шагов нужно сделать до цели.

С Фрэнком мы шли по лесу, он вёл меня по тропе и старался идти зигзагами, часто сворачивал, делал круги. Старик очень боялся, что оставит след, который может привести непрошеных гостей в убежище.

Мы вышли к дороге, по которой явно очень редко кто-либо ездил на машине.

— А сколько людей поместится в машине? — спросил я.

— Человек пять.

— Да, за один раз всех не перевезти, — ответил я, — но за два — вполне.

Мы сели в кусты и просто ждали.

— Жёлудь мне рассказал, что случилось в городе.

— И что? Хочешь меня отчитать?

— Нет… Это неуместно. Ты, можно сказать, взрослый человек, неглупый и сам понимаешь последствия своих поступков.

— Так и есть, — сказал я.

— Да, но несёшь ли ты за них ответственность?

— Разумеется.

— То есть больше никаких взрывных самоцветов?

— Только в крайнем случае.

— А что ты будешь делать, если окажется, что мутант сожрал пару мусорщиков из-за тебя? Ну, предположим, что они не спаслись.

— Меньше конкурентов, больше самоцветов.

— Логично, но я о другом. Ты же понимаешь, что если из них кто-то погибнет, то они это просто так не оставят.

— На что ты намекаешь?

— Пойдёшь за самоцветами один, — он прищурился, — и будешь ходить до тех пор, пока не узнаешь, собираются мстить мусорщики или нет.

— Так вот о какой ответственности ты говорил. Хорошо, пойду один.

— Да уж… Поскорее бы уже перебраться в город, проблемы со Старьёвщиком мне не нужны.

— Кто он? Ты его видел?

— Один раз. И поверь, лучше бы тебе с ним не встречаться…

Сколько бы я вопросов старику ни задавал, он совсем не хотел говорить о Старьёвщике. Вскоре мы услышали рёв мотора, а затем увидели огоньки фар среди деревьев.

Внедорожник остановился неподалёку, и мы подошли к нему.

— Кто это с тобой? — дверь открыл мужчина, потрёпанный жизнью, с лёгкой щетиной на лице. В левой руке он держал пистолет.

— Мой новый воспитанник, — ответил Фрэнк, — убери пистолет, ни к чему это.

— Почему один не пришёл? — спросил Влад.

— Он очень хотел с тобой поговорить, — Фрэнк посмотрел на меня.

— Поговорим, без проблем. Только давайте сначала с делами закончим.

Влад вышел из машины и открыл багажник,