больше пары секунд. А в бою это недопустимо… Нужно тренироваться, чтобы довести всплеск энергии до совершенства. Ведь если я буду использовать его в синергии с отдачей, то это займёт ещё больше сил.

Жаль, что Нора не может стать для меня полноценным спарринг партнёром. Уж тогда бы я точно смог очень эффективно развивать отдачу… Хотя постойте! Кто сказал, что Нора не может нанести мне удар? Именно прямой, пожалуй, нет, зато косвенный — вполне. Мутанты, что вылазят из неё — отличные соперники, которых, к тому же, и покалечить не страшно. Правда, для боя с ними мне ещё развиваться и развиваться…

Я выделил из тумана ещё грязной энергии, очистил её и впитал. Получилось чуть быстрее, но всё ещё чертовски долго. Полученную энергию я снова направил на магическую атаку. Правой, левой, правой… Отработал несколько разных ударов. Пустить бы в ход ноги, но растяжки жутко не хватает. С другой стороны, магическая атака ногой не будет сильнее, ведь для энергии нет разницы, как выходить: через руки или ноги. Однако удар ногой может застать противника врасплох. Гибкость и растяжку я уже давно начал тренировать, так что просто буду делать это ещё интенсивнее.

Снова разделение энергии на чистую и оранжевую. Последующее поглощение, трансформация из спящей в активную. Серия ударов. Снова разделение… Таких циклов я проделал очень много. И не собирался останавливаться.

Чем больше раз повторю каждое из действий, тем лучше и быстрее смогу вновь его воспроизвести. Но я не тешу себя мыслью, будто бы тренировка заключается в бездумном, машинальном повторении. Оно, без сомнений, нужно, но следует каждый раз стараться сделать лучше. Если думаешь, что можно сделать то же самое, но чуть иначе, и это позволит выиграть во времени или эффективности, то пробуй.

Спустя несколько часов я уже на автомате разделял грязную энергию на две фракции. Разумеется, это всё ещё можно было делать гораздо быстрее и эффективнее, но абсолютной концентрации уже не требовалось.

С поглощением энергии проблем не возникало. Узлы и каналы становились всё крепче и улучшались в плане пропускной способности. Направлять энергию в нужное русло тоже стало проще. Сам магический удар получалось нанести быстрее, он стал мощнее, но и энергии из организма сжирал больше.

Наступил рассвет, и я решил отдохнуть от тренировки. Лучший отдых, как говорил мой учитель, это смена деятельности. Я достал сразу два прибора и приступил к сбору артефактов. Самоцветы, что попадались на глаза, я так же бросал в рюкзак.

За последнее время я узнал об артефактах гораздо больше. Ими могут быть буквально любые вещи. Важно лишь одно условие — предмет должен побывать в Норе и получить некий заряд, который и придаст ему уникальную особенность. Например, в убежище я видел нож, который побывал в Норе. Он сделан из самой обычной стали, но Нора сделала её крепкой, как алмаз.

Ещё из интересного: пуленепробиваемая шапка и аккумулятор, который набирает заряд, когда находится возле Норы. Он, как и я, по сути, питается норной энергией.

Артефактов мне удалось собрать всего несколько: кусок ткани, кольцо и железная труба. Приборы реагировали на эти предметы, но их необычные свойства лучше выяснить в безопасном месте.

Вскоре после сбора самоцветов и артефактов я почувствовал совсем нестерпимое жжение во всём теле. Не удивительно, столько времени возле Норы я ещё не проводил, да и антинорку себе не вкалывал ночью.

Запустил обострённую чувствительность и увидел десятки оранжевых очагов заражения по всему телу. Цветная энергия проникала в меня через одежду и сквозь кожу. Но хуже всего то, что я ещё не научился очищать нейтральную на все сто процентов, поэтому заражение в любом случае было неизбежно.

Очистить организм оказалось совсем не сложно. Жалко, правда, что оранжевую энергию нельзя «переварить» или при выбросе из тела пустить на что-то полезное. Может когда-нибудь я и научусь пускать её в дело, а пока нужно продолжить тренировку.

Выделение грязной энергии из тумана. Разделение на нейтральную и цветную. Впитывание…

Вдруг слышу несколько выстрелов. Пули из пневматики падают совсем рядом со мной. Я думал о мусорщиках, был готов к встрече с ними, но никак не ожидал, что они застанут меня врасплох. Дурак! Так увлёкся играми с энергией, что совсем забыл про бдительность.

Сгруппировался, сделал перекат. Побежал к ближайшему укрытию. В перестрелке мне их не победить: я один, а их как минимум шесть. На самом деле даже хорошо, что они пришли. Вот он, настоящий шанс проверить все свои умения и любовь к жизни.

В прошлом мире в моём роде практиковался один неплохой, я бы сказал, экстремальный, метод закалки, отчасти даже проверки человека на прочность. Если дело касалось ребёнка, то он должен был выстоять без передышек в бою один против троих. Причём эта троица может меняться в составе, а её участники — отдыхать.

Для взрослого человека проверка была гораздо серьёзнее. Его могли отправить в клетку с диким зверем или несколькими вооружёнными людьми. Но хуже всего, когда просили выполнить просто невыполнимое задание. Меня, например, на заре карьеры отправили ликвидировать притон с одним ножом в руках. А там была вооружённая охрана, клиенты с оружием…

Вот и в этом мире мне выпал уникальный шанс: либо сдохнуть от рук малолетних придурков, либо доказать самому себе, что я могу гораздо больше, чем думаю. В первую очередь имею ввиду поглощение и погашение выстрелов. На кулаках и теннисных мячах я неплохо отработал навык отдачи, что касается пневматики… Попробовать с ней я не успел, но мусорщики любезно предоставят мне эту возможность прямо сейчас!

Пацаны зажали меня неподалёку от Норы. Им же хуже, ведь здесь у меня будет полно дармовой, пусть и неочищенной энергии. А она мне просто жизненно необходима, ведь чтобы принимать много выстрелов, нужно подготовить не какой-то участок корпуса, а всё тело целиком, и требует это до ужаса много энергии.

Вся концепция «поглощай, перенаправляй и бей» пошла коту под хвост, но и не важно, самое главное — стать неуязвимым для выстрелов из пневматического оружия, а для этого придётся очень эффективно очищать грязную Норную энергию.

Прежде чем высунуться из укрытия, я очистил и впитал энергию Норы. Только бы получилось погасить все выстрелы… Плевать на боль, я готов терпеть, но если пули будут меня ранить, то долго я концентрацию не продержу, а это уже приговор.

Накидываю капюшон. Выскакиваю из-за обломков стены, закрываю лицо руками, но не перекрываю обзор. Бегу в ту сторону, где точно засел один из мусорщиков.