оболочка с очень хрупким содержимым, похожим на засохшую листву. Теперь уже бесполезные энергетические камни я закинул в ведро с оранжевой грязью, из-за чего началось лёгкое бурление, но ничего больше.

Чтобы безопасно избавиться от оранжевой дряни, мне пришлось с лопатой в руках выйти из убежища и закопать содержимое ведра подальше от входа. Одобрит ли это «Greenpeace»? Хех, сложный вопрос, хотя бы потому, что природа Нор мне неизвестна. Кроме того, я ведь не просто вывалил опасную грязь на землю, а закопал, наверняка она со временем распадётся и станет удобрением.

К концу дня я уже не знал, где брать энергию, чтобы отрабатывать магические удары. Я, конечно, мог есть и трансформировать калории в магическую силу, но таким методом я быстро израсходую все запасы пищи.

Энергия? Есть только одно место, где она бесконечная — Нора. Тем более, что очищать цветную энергию я уже научился. Если смогу провернуть этот трюк с туманом, то получу просто бесконечный запас дармовой энергии, а значит, смогу направить её на любые свои нужды и тренироваться столько, сколько душе угодно.

Эти мысли заставили меня улыбнуться, ведь завтра я снова иду собирать самоцветы. Если ещё и мусорщики подожмут хвосты и останутся в логове, то я весь день смогу посвятить развитию магических навыков.

***

Проснулся, когда все пацаны ещё спали. Фрэнк в очень строгой манере, совсем не характерной для него, запретил им заниматься сбором.

Вышел из комнаты, направился в тир и быстро собрался. Пробежался по лесу — отличная разминка. Переоделся возле речки, перешёл её, и вот, я уже в Стругацке.

По городу старался идти тихо, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Из оружия у меня пневматическая винтовка и пистолет. Первое отлично подходит для стрельбы с большого расстояния, пистолет же для ближнего боя, эдакий дробовик на минималках.

Из-за того, что к Норе я шёл один, мне жутко хотелось взять с собой настоящее огнестрельное оружие, с ним я бы себя чувствовал в гораздо большей безопасности. С другой стороны, ну вот я выстрелил, и ко мне уже бежит один или несколько мутантов. Поможет ли мне огнестрельное оружие? Сильно сомневаюсь, а потому и остановил выбор на пневматическом. Наберусь сил, пойму, что смогу противостоять монстрам, вот тогда можно будет подумать о настоящем оружии, а пока мой выбор — тишина и маскировка.

Я подошёл к месту, где начиналась свалка. Как по заветам Дино, первым делом занял неплохую позицию, чтобы осмотреться. Нора вела себя тихо, лёгкое свечение и ничего больше. Но, как говорится, в тихом омуте черти водятся.

Подождал ещё. Лишь когда окончательно убедился, что из Норы никто не вылезет, отправился к ней. Начать решил со сбора самоцветов, если вдруг мне придётся делать ноги, то хоть не с пустыми раками.

Набрать почти половину рюкзака оказалось проще простого, самоцветов было очень много. Из чего я сделал вывод, что мусорщики их не собирали последние дни. Однако я не настолько хорошо знаком с поведением Нор, а потому однозначно утверждать, что она не разродилась самоцветами, не могу.

Самоцветы, что образовались в пустотах под мусором, я решил собрать позже. Мне не терпелось опробовать свою новую способность. Очищение — именно так я её назвал. Эта способность позволяла мне отделять от нейтральной энергии цветную грязь. И на самоцветах я её уже опробовал, самое время попробовать на вкус туман из Норы.

Прежде чем начать очищать грязную энергию, нужно найти её скопление. Я сконцентрировался, запустил обострённую чувствительность. На всякий случай проверил организм — в нём уже накопилось немного грязи, верный признак того, что я попал в норное излучение. В остальном всё было в порядке, и я увидел оранжевый туман, что стелился густыми потоками по мусору.

Выбрал подходящее место, подошёл к нему и уселся поудобнее. Сначала нужно выделить из тумана грязную энергию. Это у меня получилось без труда, пусть и частички оранжевой грязи проникли в организм. Не беда, чистить каналы и укреплять узлы я уже научился, а лёгкое жжение можно и потерпеть.

Второй этап, очищение. Я сосредоточился на двух типах энергии, и вскоре началось расслоение. Чистая дармовая энергии начала концентрироваться слева, а грязная оранжевая — справа.

Нейтральную я понемногу пускал в своё тело, растворял в нём и создавал запас. Что до цветной, то она превращалась в очень концентрированный туман, затем в густые капли, которые падали на мусор и превращались в некое подобие самоцветов. Вот только они совсем не светились и не содержали в себе нейтральной энергии. Не знаю, начнут ли они сами по себе разрушаться, но применения им так и не нашёл.

Ещё до того, как накопил в теле достаточно энергии, я уже знал, на что её буду тратить. Разумеется, речь о развитии одного из магических навыков. А у меня их уже целый набор: обострённая чувствительность, ускоренная регенерация, очищение энергии, контакт с Осколком, магические удары, отдача…

По-хорошему, нужно добиться от организма того, чтобы отдача работала эффективно с любым из навыков. Сейчас я мог только поглотить энергию и направить её на усиление мышц и магическую атаку, и всё. Этого очень мало, в бою мне точно придётся впитывать удары и за их же счёт регенерировать ранения.

Это всё, конечно, важно. Но начать я решил именно с развития магической атаки, так сказать, энергетического выплеска, удара. Да, отдача, что подразумевает удар, заметно отличается от поглощения очищенной дармовой энергии. Впрочем, мне кажется, что важнее, чем связь между отдачей и магическим ударом, именно сила второго. Какой смысл связывать одну способность с другой, если вторая очень слаба? Именно поэтому мне и нужно усилить выплеск энергии, наверняка он станет моим излюбленным оружием на ближайшее время.

Чувствую, как энергия в организме меняется. Из состояния спячки, если так можно сказать, она переходит в состояние активности, нагревается.

Резко вскакиваю, занимаю правильную стойку, размахиваюсь и бью. Энергетический всплеск оказался довольно мощным. Он с тихим шорохом образуется вокруг кулака и вырывается по направлению в место удара — хлопок. Будь передо мной груша, я смог бы её помять, даже не доводя кулак на сантиметров сорок. Но не дальше, ведь энергетический удар очень быстро рассеивается в воздухе, применять его как дальнобойное оружие точно не получится. По крайней мере, на том уровне, каким владею сейчас.

Энергии в организме хватило ещё на несколько ударов. Каждый последующий был слабее предыдущего, и это связано исключительно с тем, что и энергии становилось всё меньше.

Концентрация для удара занимала много времени,