– А где именно мы находимся? – задал и я вопрос, безуспешно пытаясь отыскать дверь.

– Астральное измерение, смогла освоить работу с ним, достигнув пятидесятого ранга. Пока сил и умений хватает на такую крохотульку, – сказала Илура с гордостью в голосе, – Здесь нас никто не найдёт, так что можешь спокойно рассказать нам всё, не опасаясь, быть подслушанным.

Теперь, когда пришло время рассказать всё семье, а по сути, эти люди и были моей семьёй, пересохло горло. Адель, почувствовав неладное, взяла мою руку в свою и сжала. Её поддержка придала мне силы, и глубоко вздохнув, подавляя ранее чуждые эмоции, начал рассказ.

– Похоже, это правда, – мрачно сказала Илура, закрывая глаза. – Ещё чуть-чуть и я смогу шагнуть на следующий ранг.

Я только что закончил рассказывать свою историю, и она была настолько невероятной, что владычица даже проверила, насколько изменения затронули и людей.

– Так что же нам делать? – спросила Адель.

На диване места было маловато, и подруга разместилась у меня на коленях, что одновременно раздражало и успокаивало меня. Новые эмоции боролись со старыми привычками, иногда доставляя неудобства.

– Для меня это ровным счётом ничего не меняет, – произнесла сидящая рядом Эгина, – лишь добавляет проблем. Подведём итоги, у нас есть: западный клан, грозящий войной, шпион, свободно бегающий по дворцу, свихнувшийся бог, бросивший собственный мир в пучину хаоса. Ничего не забыла?

– Ульма, Хранителя, хотя, вернее будет сказать, разрушителя. Уверена, именно он стоит за гибелью и исчезновением людей на восточной границе, – высказалась Илура.

– Ах да. Не считая гибели, столь ценного учителя, как Старец. Я живу достаточно долго, но мои знания не идут ни в какое сравнение с теми, которыми располагал он. Похоже, пришла пора бороться не только за свои жизни, и тех, кто нам дорог, но за жизнь каждого во всех пяти кланах, – целительница перевела взгляд на владычицу, – советую связаться с Эргом. Он был нашим союзником ещё до того, как Азелий задумал экспансию, и, возможно, сможет и захочет помочь. Совершенно уверена, что нам больше не на кого рассчитывать.

– Мир, кажется, на грани краха, но потребуется нечто большее, чтобы заставить остальных сплотиться и действовать вместе. Отправляйся на восток, посмотри, что там. Но будь осторожна! На мне поиски шпиона и переговоры с Эскусом, – начала распоряжаться владычица, затем перевела взгляд на нас с Адель, вопросительно изогнув бровь.

– Думаю, следует начать поиски спрятанного Вардо, чтобы это ни было. Старец препоручил мне заботу о мире и его спасение, но я недостаточно силён, чтобы противостоять Ульму или Вардо. А вот если найду «нечто», способное помочь победить бога, не должно возникнуть проблем одолеть и зорна.

– Ты хоть представляешь, с чего начать? – произнесла Илура.

– О, я знаю. Спросите меня!

Мы обернулись на звук знакомого голоса. Хотя я и не удивился, увидев Актара, стоящего в углу комнаты, его внешний вид потряс меня. В последний раз, когда видел наставника, он был сильным и подтянутым, а теперь выглядел, словно ходячий мертвец, скелет, обтянутый пожелтевшей кожей. Глаза запали, проступили вены, руки слегка подрагивали.

– Проклятье, а с тобой-то, что приключилось? – воскликнула подруга.

– А, это? – развёл руки в стороны Актар, сверкнув улыбкой, которая никак не вязалась с его болезненно изнурённым видом, – Давай спишем на то, что занимался тяжёлой работой, и это сказалось на моём здоровье. Но не волнуйся, твой старый добрый наставник никуда не денется и сегодня поможет вам!

– Этот человек неисправим, – сказала напарница, потирая виски.

– И я тоже рад тебя видеть, Адель, но ты считаешь, что это вполне уместно? В конце концов, вы же в приличном обществе, – сказал Актар, указывая на то, что она сидит у меня на коленях.

В ответ девушка поёрзала попкой, а наставник прикрыл рот рукой, в притворном изумлении.

– Хватит об этом, Актар. Ты сказал, что можешь помочь, так помоги, – не выдержала Илура.

– Повинуюсь, владычица, – отвесил поклон наставник, – Я был бы рад и чрезмерно счастлив, сразу сообщить своему любимому воспитаннику, где он может найти искомое, но, увы, мне потребуется ответная услуга.

– Всё что угодно, для дорогого наставника. И что же, скажите на милость, мне предстоит? – невозмутимо спросил я.

– Ничего особенного. Сущий пустяк. Мне просто нужно, чтобы ты уничтожил ради меня торговую ветвь Этэла.

– Эти-то тебе чем не угодили?

– Ответ, моя дорогая Адель, очень прост, – ответил Актар, – «чем-то».

– Чем-то… чем? – спросила она, приподняв бровь.

– Ага, вижу, ты сообразила!

Илура только покачала головой.

– Жаль вас прерывать, но времени нет. Хлопот выше головы. Тинар, Адель, удачи, куда бы вас не втянул этот пройдоха. Держи мой кулон при себе, если сможешь, и дай знать, куда направишься, как только узнаешь, – она тут же открыла портал, обернувшись, крикнула Эгине: – Жду тебя через пять минут, чтобы отправить на восток, – и прошла через него.

– Пройдоха, – обиженно передразнил её Актар, как только она исчезла. – Ннет бы сказала, «этот импозантный мужчина» или «гений-красавчик».

– На красавчика, наставник, ты пока не тянешь. Не сегодня, – сказала подруга, вставая с моих колен, – просто доставь нас в резиденцию торговцев, и мы всех там укокошим. А ты в благодарность скажешь, что и где искать.

– Умерь свой кровожадный пыл. Настрой мне, безусловно, нравится, только вот сделать всё нужно тихо. Тайно проникнете туда, уничтожите всё, не будучи обнаруженными, и исчезнете. Никто не должен знать, что это сделали вы.

– Почему? – спросил я, тоже поднимаясь, – признаться честно, скрытные проникновения – не мой конёк.

– Потому что, – сказал Актар, закатывая глаза, – если тебя увидят, то легко поймут, что за нападением стою я.

– И что с того? Что они смогут с тобой сделать? – продолжал допытываться я.

– Уничтожение торговой ветви Этэла, лишь часть задания. Вторая заключается в том, что там есть некий предмет, который прошу вас найти и принести мне.

– Резюмирую. Ты хочешь, чтобы мы похитили что-то, а затем завалили там всех, к едрене-фене, а может и всю резиденцию спалили и разрушили, чтобы замаскировать кражу. Верно? – вмешалась Адель.

– Ох, и где же ты этих словечек понабралась?

– Наставник, просто скажи, что за предмет и где его искать? – перехватил я инициативу, пока не дошло до перебранки.

– То, что вы украдёте – это медальон в виде крупной капли из сапфира. А что касается того, где именно он, этого не знаю. Вам придётся выяснить самим.

– Медальон? Серьёзно? Ты хочешь, чтобы мы рисковали жизнями, возможно, убили сотни людей ради медальона? – уточнила Адель.