Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Идеи есть? — спросил я, а сам нутром почуял тот самый мерзкий ветер перемен.
— Да, по сути только одна, — кивнул Талер. — Раз Алавария не отправила за нами никого, значит они все мертвы. Что? — спросил он, глядя на мой невысказанный вопрос. — Есть другие идеи? Эрилейт мертв как минимум. Власть, стража, Песчаные, ловцы, все вообще. А из Сайпы не успели еще добраться, либо тоже мертвы. Иных идей у меня нет.
— У меня тоже, — вздохнул я. — Но не вяжется. Мы проезжали мелкие поселения, были бы слухи о какой-нибудь катастрофе.
— До таких мест слухи доходят медленно. Там же в основном работяги, они цивилизацию видят только когда пора отправлять товары или ресурсы.
— Что могло убить целый город?
— Ну ладно, — задумчиво произнес Талер. — Может и не убить, но напасть минимум. А тут вариантов хватает. Чья-то большая армия, например. Сумрачные твари. Либо кошмары из мира грез. Какой-нибудь неучтенный лунатик например мог вступить в активную фазу и смести город. Новый катаклизм еще. Какая разница, главное, что нам повезло.
— Из армии рядом только Редгард, но имперцы никак не смогли бы пробраться незамеченными до самого Эрилейта. Десценарский союз в осаде, да и без надобности им это. Лунатик и катаклизм совсем уж из разряда фантастики, но и сама ситуация оттуда же. А Сумрак-то тут причем? Ты же был у них в гостях, нет там никаких тварей.
— Эй, мужик, ты чего? — усмехнулся Шики. — Мы с тобой на Косе были, на этом острове как раз и нет, потому что там люди живут. А вот на Дохорных островах, которые ближе к материку, этих тварей полно. Говорят, там случился катаклизм и часть материка разметало так, что все водой залило.
— Да, слышал такое, — я припомнил карту, которая наглядно иллюстрировала этот процесс.
— Так там теперь что-то вроде разлома между мирами, через который Сумрак призывает всяких чудовищ и пытается захватить мир. Или, думаешь Воронью Стену от скуки построили? Ее штурмуют каждый месяц, а иногда и по несколько раз.
— Ни разу об этом не слышал. Думал, это формальное укрепление.
— Не принято об этом говорить, — отмахнулся Талер. — Если не замечать проблему, то создается приятная иллюзия, что проблемы-то и нет. Тем более, пока стоит стена, остальные в безопасности. Поэтому просто говорят, что во всех бедах мира виноват Сумрак, но без конкретики.
— Думаешь, Сумрак как-то связан с этим разломом?
— Не знаю, — пожал тот плечами. — Я свечку во время катаклизма не держал, но говорят, что катаклизм случился…
— Помню, помню, — кивнул я. — Отец Сумрака убил дремлющего, который служил королю-богу.
— Но если честно, то тамошний народ на Косе, не похожи на злобных повелителей потусторонних тварей. Скорее какой-то научный городок.
— Тоже так считаю, — кивнул я. — Ладно, это дело нас не касается. Сомневаюсь, что Сумрачные твари, которые из пролома, внезапно научились телепортироваться и напали на нафиг никому не нужный провинциальный городок в Алаварии.
— Как раз в тот момент, когда мы оттуда драпали, — кивнул Талер. — Похлебка готова.
— Ладно, жрем, отдыхаем и на рассвете пробуем войти в Золотой Лес. Но обстановку мониторим, мало ли чего.
— Опять на лировском ругаешься?
— Это значит, смотрим в оба.
— И почему так не сказать было?
— Я смотрю, ты дырявой ложкой поесть захотел?
— Какие мы ранимые, — усмехнулся Талер.
* * *
Дежурили по очереди, Врум летал в округе, Талер тоже сканировал пространство. Но ничего так и не произошло. Мы просто поспали по очереди, встали, умылись в ручье неподалеку и позавтракали.
Никто не напал и не пытался нас убить, отчего на душе становилось еще более неспокойно. Одно дело, когда противник сразу обозначает намерения и другое — вот так вот ожидать атаки изо дня в день. Дойдет до того, что либо свихнешься от нервов, либо, в конце концов, расслабишься и потеряешь бдительность.
В Лес в итоге вошли с первыми лучами солнца. Лагерь перед этим я специально разбивал рядом, чтоб эльфы с их зрением могли заранее нас заметить. Я шел первым, а Талер двигался рядом, широко расставляя ноги.
— Главное не дергайся и не беги, — шептал я нервничающему Шики. — И ничего не трогай тут.
Как и предполагал, пройти нам дали метров десять, что довольно много, как мне кажется. Первые две стрелы пролетели аккурат у нас между ног, как бы намекая. Мы замерли и затем еще по две стрелы вонзились возле сапог.
Буквально чуть-чуть и мы могли бы лишиться мизинчиков. Только вот Талера больше волновали другие, более важные органы его тушки.
— Нам здесь не рады, думаю, пора валить обратно.
— Не дрейфь, — произнес я. — Это не предупреждение, а граница. — Просто стой ровно и ничего не трогай.
Если я правильно помню, то нам надо просто ждать, пока эльфы не выйдут навстречу и не спросят, чего нам надо. Если не захотят выходить, то пустят четвертую стрелу и вот это уже станет финальным предупреждением. Тогда да, пора будет валить, но аккуратно. Сломаем веточку или листик сорвем, и Гипнос знает, что с нами будет.
Эльфы и из леса могут стрелять. Причем довольно далеко и весьма метко. И часто. И очень больно, как мне кажется.
— Да это же трещотка, — раздался голос прямо у меня над ухом.
Я аж вздрогнул от неожиданности, потому что перемещения эльфа вообще никак не заметил. Будто он все это время там и находился. Талер наоборот, замер, словно статуя, даже дышать перестал.
Эльф с показным шумом, спрыгнул у нас за спиной, а я медленно обернулся на звук. Да это же мой старый знакомец, что провожал меня из Леса в тот раз.
— А ты постарел, Трещотка, — усмехнулся он.
— Чего не скажешь о тебе, — усмехнулся я.
Давно это было, конечно, но по ощущениям у него даже волосы той же длины остались. Хорошая пассивная способность, может тоже обзавестись каким-нибудь природным сновидением?
— Какими тропами в наши края? — спросил он. Я до сих пор не знаю имени этого парня.
— Да просто мимо шел, дай, думаю, в гости заскочу, — усмехнулся я. — Повидать старых друзей.
Эльф лишь вернул усмешку. Двоякое значение слова «старый» намекал и на их возраст в том числе. А также намек на то, что в прошлый раз меня приняли как друга леса. Намек был понят, но этот шкет, который, возможно, годился мне в прадеды, просто молчал и тянул время, заставляя нас с Талером изрядно нервничать.
— А если нельзя? — наклонил он голову набок.
— Ну нельзя, так нельзя, — пожал я плечами. — Пойдем в обход, в другой раз заглянем.
— Не переживай, — махнул он рукой. — Госпожа сейчас занята, но даже если не примет тебя, тропой тебя проведут. Ты ведь в Эдеа идешь?