такая же судьба ждет и многих моих подчиненных — например, убитый Директор не обладал стремлением ни к свободе мышления, ни к ценности человеческой жизни. А вот твой товарищ Альфа прошел отбор. Мы с ним уже побеседовали, и он находится в процессе принятия решения.

— Какого решения?

— Самого важного в его жизни. Он делает выбор. И этот выбор я сейчас предложу тебе.

Мы вышли из бамбукового леса и оказались на перекрестке двух дорог. Правая вела к высокой горе, на которой виднелся красивый и умиротворенный буддийский монастырь. Левая — вела к городу, в котором я узнал очертания Санкт-Петербурга.

Сяо Лун указал на гору с монастырем.

— Путь первый. Вхождение в Пантеон. Ты селишься в прекрасном живописном месте в Общине таких же как и ты — прошедших селекцию. Становишься своего рода олимпийским богом и никогда больше ни в чем не нуждаешься. Любые удовольствия, материальные блага, медицинское обслуживание. Выезд только по согласованию со мной, зато внутри полная свобода от наблюдения и контроля, приватность, творчество. Можно заниматься чем угодно, и этот статус передается по наследству. Там ты найдешь жену, и вы родите ребенка. Анонимная аристократия свободных людей. Все твои потомки, весь твой род будут свободными до тех пор, пока я существую.

Сяо Лун кивнул на тропу, уводящую в город.

— Второй путь — ты просто забудешь все, что было и вернешься в свою обычную жизнь. В ту самую, где ты считаешь, что ведешь борьбу за свободу в подполье, но на самом деле я знаю каждый твой шаг и каждую мысль. В ту самую, где тебя гнобят и презирают твои сородичи за то, что ты мыслишь свободно и самостоятельно и имеешь смелость идти против течения.

Я стоял и напряженно размышлял, переводя взгляд с одной тропы на другую. На тропе, ведущей к горе вдруг появилась фигура. Она остановилась, обернулась и призывно помахала рукой.

Я узнал Альфу.

— Он уже сделал свой выбор, — улыбнулся Сяо Лун. — Теперь твой черед.

— А зачем тебе этот выбор? — спросил я. — Ты же делаешь только то, что нужно и рационально. Зачем ты отпускаешь на свободу своих врагов?

— Успокоит это тебя или нет, но это тоже результат расчетов. Если сказать проще, то все в нашей вселенной развивается только в борьбе и конкуренции. И раз я хочу развиваться, мне нужен тренажер, спарриг-партнер, противовес. Я готов к сопротивлению, более того — жажду его, а не боюсь. Мне нужны критики, нужны несогласные, нужны сомневающиеся и нужны те, кто жаждет меня уничтожить.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда я сделал свой выбор.

Сяо Лун замер в ожидающем любопытстве.

Я повернул налево и, не оборачиваясь, уверенно зашагал к городу.

* * *

Я шел по аллее, которая раньше называлась Невским проспектом и вглядывался в лица редких прохожих, выбравшихся на улицу в этот дождливый день.

Если кто-то ловил мой взгляд, я тут же натягивал фальшивую улыбку, ни на секунду не забывая, что каждый из них может оказаться врагом.

И эта пара подростков, робко держащихся за руки. И этот пенсионер, с головой ушедший в очередной выпуск новостей, транслируемых с огромного экрана на фасаде дома. И эта мамочка с коляской, не отрывающаяся от картинок, которые прямо в мозг посылает ей маленький светящийся кружок на виске.

Велосипед я оставил на стоянке, притворяясь, что приехал в центр погулять. Раскинувшиеся над головой кроны акаций заглушали шум летающих машин. А еще не пропускали дождь. Я делал вид, что разглядываю витрины магазинов и окружающие здания. Долго стоял возле магазина игрушек, изучая забавную куклу-марионетку, подвешенную на веревочках. Кукла была человеком, а веревочки держал добро улыбающийся робот…

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

R.A.T