— Ох, жаль, что Давид сегодня не с нами. Вейлор, а почему ты его не позвал? — поинтересовалась Алиса и тут же добавила, обращаясь ко мне: — Это лучший друг моего сына, я помню, как они вот такими крохами в нашем саду на деревья карабкались и вешали цветные ночные лампочки, на которые слетались мотыльки! — Она показала ладонью высоту на уровне столешницы. 

Я почувствовала, как плечи мужа напряглись.

— Гм-м-м… в последнее время у нас с ним на многое расходятся взгляды. Сейчас он занят на фирме, нанимает новых сотрудников в отдел службы безопасности из-за недавнего инцидента.

— О, какой молодец! Даже в выходной работает, — прицыкнула языком мама супруга. — Габи, а у тебя подружки или сестрёнки младшей не будет?

Хорошо, что я проглотила сок, иначе точно бы поперхнулась. Не успела я отставить стаканчик, как Алиса продолжила:

— Такой бедный мальчик, мне его так жаль… Представляешь, он три года ухаживал за цваргиней и рассчитывал сделать ей предложение руки и сердца, как выяснилось, что всё это время она ходила на свидания ещё с одним цваргом, и именно его она и выбрала, хотя Планетарная Лаборатория по предварительным анализам сообщила, что их совместимость ниже, чем с Давидом!

— Что?

Я всё-таки отставила напиток подальше.

— На моей родине женщин рождается существенно меньше, чем цваргов, и не во всех семейных парах появляются дети, — спокойно пояснил Вейлор. — Планетарная Лаборатория — это организация, которая собирает генетический материал у граждан и строит прогнозы на вероятность появления потомства. Как правило, одной цваргине предлагают целый ворох анкет, чтобы она могла встретиться со всеми заинтересовавшими её мужчинами и выбрать подходящего.

«Ого, выходит, Давиду предпочли другого, и вот почему он так себя ведёт», — подумала я про себя.

Тем временем Вейлор обратился к матери:

— Та цваргиня вела себя в рамках общественных норм, и то, что Давид себе на воображал свадьбу и прочее — лишь его проблемы. Она ничего ему не обещала.

— Она назвала его недостойным, — возмутилась Алиса. — Здоровый, красивый мальчик, который прекрасно управляет фирмой…

Над столом опустилась звенящая тишина. И дело было даже не в том, что мать Вейлора заблуждалась касательно бизнеса, дело было в эпитете «здоровый». Спина сидящего рядом мужа закаменела.

— Кхе-кхе, — резко вмешался в разговор Ирэн и громко похлопал себя по груди. — Да кто этих женщин, знает, что им нужно? Формой рогов не угодишь или размером…

— Ирэн!!! — хором воскликнули сразу несколько цваргинь, а я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Хорошо он всё в шутку перевёл.

— Хвоста, размером хвоста, разумеется! — дядя Вейлора театрально расширил глаза. — А вы что подумали? Я вон, красавец, а всё ещё холост!

На этот раз засмеялись уже многие, а Вейлор неожиданно обнял меня, и так хорошо стало… Я тщетно старалась убедить свой организм, что это просто к вечеру похолодало, а у него руки тёплые, и порхание бабочек в животе — исключительно потому, что мясо удалось.

Когда мы прощались, Алиса внезапно крепко обняла и сказала на ухо, что о такой невестке даже и не мечтала. Я не нашлась с ответом.

Сына она тоже обняла и что-то сунула ему в руки, я так и не поняла, что это было.

Уже совсем поздно, перед самым сном, Вейлор тихо поблагодарил:

— Спасибо, Габи, что провела этот день с моими родственниками. Я думал, будет катастрофа, но, кажется, мама действительно поверила в наши отношения и… — он потёр шею, — в общем, спасибо.

— Да не за что, это было не трудно.

Я замерла на пороге выделенной мне спальни, явственно чувствуя, что Вейлор хочет добавить что-то ещё. Но он молчал. Тогда сказала я:

— Кстати, я через два дня возвращаюсь на Эльтон. Уже взяла билеты.

— Что? — Цварг вздрогнул и облизал губы. — В смысле… не ожидал, что так быстро. Ты все дела здесь сделала, какие хотела?

— Почти. АУЦ звонили, сказали, что составили списки пассажиров и вот-вот найдут мужчину, который мне нужен.

— Пассажиров? — заинтересовался Вейлор.

— Ага. Я пятнадцать лет назад чуть не умерла на космическом лайнере из-за отключения силового поля... Один добрый цварг поделился со мной кислородным шлемом. Я хотела сказать ему «спасибо» лично и отправить деньги.

Супруг ничего не ответил, а я, так и не дождавшись от него какой-либо реакции, отправилась спать.

***

Вейлор де Бьён

Если бы меня приложило тройной гравитацией на корабле, я бы чувствовал себя лучше. Шварх! Да если бы я внезапно прозрел, то у меня бы не так подкашивались ноги!

Я не знал, что и думать, во рту внезапно пересохло, в груди что-то сжалось, голова закружилась, в ушах зазвенело…

«Я пятнадцать лет назад чуть не умерла на космическом лайнере из-за отключения силового поля... Один добрый цварг поделился со мной кислородным шлемом».

Если бы где-то рядом извергся вулкан или сошла лавина с гор, я бы и то не был потрясён так сильно, как после слов Габи.

Лайнер. Эльтонийка. Шлем.

Пятнадцать лет.

Могло ли это быть совпадением?! Могло ли это быть извращённой насмешкой Вселенной, случайностью, какие происходят один на миллион, или же это невидимые нити прошлого соединяют нас с Габи?!

Стоило двери в гостевую спальню захлопнуться, как я на ощупь, касаясь стены, вернулся в свою и дал браслету команду:

— Звонок секретарю.

— Добрый вечер, господин де Бьён. Вы что-то хотели?

Персиваль, как всегда, был безукоризненно вежлив. Будто не он ждал нас с Габриэллой битых шесть часов в душном флаере, будто не у него давно закончился рабочий день. Надо будет поднять ему всё-таки зарплату.

— Перси, скажи, а мне сегодня кто-то звонил, пока я был с родственниками?

— Да, конечно, — активизировался секретарь. — Таноржцы хотят подписать контракт, господин Аларис интересуется…

— Нет-нет, ты не понял. — Я перебил. — Кто-то спрашивал меня не как директора фирмы, а как господина де Бьёна? Может, мне звонили из Серебряного Дома?

— Минуту, сейчас посмотрю записи… — пробормотал Перси и почти сразу же воскликнул: — О, да, звонили! Я совсем забыл. Сказали, что по личному вопросу и перезвонят в ближайшие дни. Я попытался выяснить, в чём дело, но это же АУЦ, вечно у них всё засекречено… Сказали, что с секретарём разговаривать не