Затем она поворачивается, и я цепенею в полном изумлении: огромные двери распахиваются, пропуская Аву внутрь.

— Привет!

Поднимаю голову и с удивлением вижу перед собой Джуда. Я до того погрузилась в работу, что не услышала, как он вошел.

— Как это у тебя получается?

Присматриваюсь к его ауре — сейчас она сияет нежно-голубым.

— Что именно? — отзывается он, прислонившись к прилавку.

— Подкрадываться ко мне!

С любопытством смотрю на его черную футболку— что на ней изображено сегодня?

— Что это у тебя?

Джуд закрывает глаза, подняв руки на уровень груди, и пытается свести указательные и большие пальцы. Гипс мешает, и Джуд, бросив эти попытки, тянет нараспев:

— Оммммммммм…

Звук глубокий, от диафрагмы.

Приоткрыв один глаз, Джуд поясняет:

— Звук бытия всего сущего. Звук Вселенной.

Морщу нос — я ничего не поняла.

— Вселенная состоит из вибраций пульсирующей энергии, так?

Я киваю.

— Вроде того.

— Ну вот, «ом» — звучание этой энергии. Всеобъемлющая космическая энергия, неужто в первый раз слышишь? Разве ты не занимаешься медитацией?

Пожимаю плечами. Занималась когда-то — очищала ауру, воображала, будто у меня из подошв растут корни и уходят в толщу земли… Сейчас бросила. Делать мне нечего — сидеть и следить за дыханием, когда вокруг мир рушится.

— А надо бы. Знаешь, это действительно исцеляет, способствует душевному равновесию, и к тому же…

— Тебе помогло?

Многозначительно смотрю на его руки, продолжая мысленный спор с самой собой. Стоит ли все-таки воплотить в жизнь идею, которая осенила меня вчера ночью? Взвешиваю все «за» и «против» и никак не приду к окончательному решению.

— Мне сегодня к врачу на осмотр, вот и увидим. Кстати… Я хотел спросить: ты меня не подвезешь? Можно, конечно, и на автобусе, но тогда придется раньше закончить занятия…

— Занятия? — озадаченно переспрашиваю я.

— Ну да, курсы экстрасенсов. Развитие способностей, викканство и все такое прочее. Неужели забыла? — смеется Джуд.

Киваю и встаю, уступая ему стул.

— Как они продвигаются, успешно?

Выхожу из-за прилавка, чтобы Джуд мог пройти на мое место.

— Угу. У твоей подруги Хонор прямо талант.

Я замираю. Так, это уже интересно.

— Хонор?

— Н уда. Вы ведь дружите?

Я вспоминаю то, что узнала в последний день учебного года: Хонор лелеет планы свергнуть с пьедестала Стейшу.

— Мы учимся в одном классе. — Прижимаюсь к стене, пропуская Джуда. — Поверь, это совсем не значит, что мы подруги.

Почему он остановился? Шел бы себе. А так мы с ним почти вплотную. Как всегда, под его взглядом на меня снисходит невероятный покой. Так спокойно я себя не чувствовала с тех пор, как вернулась из Летней страны. Всего несколько секунд — и Джуд проходит дальше. Он усаживается, а ощущение покоя остается при мне.

— То ли она очень старается, то ли у нее природный магический дар. — Джуд придвигает к себе коробку с квитанциями и двумя здоровыми пальцами начинает перебирать листки. — Скорее первое — Хонор очень целеустремленная.

Я пробую вспомнить, что мне известно о Хонор. Не так уж много. Знаю только, что она — подружка Крейга и не слишком довольна своей ролью прихлебательницы при Стейше.

Может, рассказать Джуду, что я поняла, когда заглянула в ее мысли? Гонору у нее много, зато намерения не самые благородные. Впрочем, от Стейши я тоже не видела ничего хорошего, да и никому она ни разу в жизни добра не сделала. Так с чего я стану вмешиваться?

— Когда начинаются занятия? — спрашиваю я, решив ограничиться практическими вопросами.

— Через час, а что?

— Я буду в кабинете. Позовешь, когда понадоблюсь.

Я ныряю в комнату позади магазина и закрываю за собой дверь. Вытаскиваю из тайника «Книгу теней», шмякаю на потертый деревянный стол. Сделав несколько глубоких очистительных вдохов и выдохов, склоняюсь над книгой. Обвожу пальцем вычурную золотую надпись на обложке и никак не могу решиться.

В прошлый раз, когда я заглядывала в этот том, ничего хорошего не вышло. А сейчас, зная о том, что книга связана с Романом, тем более не уверена, можно ли ей доверять. Если в самом деле именно он подстроил, чтобы она ко мне попала, как бы мне снова не стать пешкой в его игре. С другой стороны, вдруг найдется подсказка: чем закончится игра и как он рассчитывает выиграть.

Возможно, тут как с Хрониками Акаши, главное — правильно формулировать вопросы.

Только Хроники доступны лишь избранным, а для чтения «Книги теней» нужно всего-навсего знать шифр и задать вопрос, желательно в рифму.

И вот я вполголоса декламирую стихотворение, которому меня научили Роми и Рейн:

— Волшебный мир, чудесный мир откроет этот том.

Мы были избраны и вновь домой к себе придем.

В край потаенных чародейств отыщем скрытый путь,

И в Книгу нам разрешено сегодня заглянуть.

Лихорадочно придумываю умный вопрос в стихах, чтобы вскрыть Романов шифр, но в голову ничего не приходит, и страницы книги отказываются открыть мне что-нибудь новое.

Со вздохом выпрямляюсь и кручусь на стуле, разглядывая комнату. Картины и тотемы по стенам, стопки книг на полках, огромные запасы ингредиентов для самых разных магических чар, а я не знаю, чем из этого можно воспользоваться. Между тем время уходит. Лето вот-вот закончится, нужно срочно искать какое-то решение, нельзя же вечно прятаться от Деймена.

Деймен…

Прижимаю ладони к лицу. Не буду плакать, не буду! Сижу и глотаю соленые слезы.

Мы не виделись со дня вечеринки у Майлза, когда я отправилась без Деймена в Летнюю страну. С тех пор я не отвечаю на телефонные звонки, не подхожу к двери, стараюсь не обращать внимания на горы алых тюльпанов, загромождающие мою комнату. Я их не заслужила, я недостойна Деймена… И не буду достойна, пока не найду способ исправить содеянное. Я готова просить Джуда, чтобы он поговорил с Дейменом, но всякий раз в последний момент просыпается чудовище. Зверь никому не позволит встать между мной и Романом. Честно говоря, мне не только времени не хватает — я уже не знаю, где еще искать. Джуд ничего не нашел, и мои поиски до сих пор каждый раз оканчивались неудачей. А если вспомнить вчерашнюю ночь, выходит, что дальше будет хуже.

Когда я проснулась, в комнате было темно, даже серебряный свет луны не пробивался сквозь густой прибрежный туман. И все же я выскользнула из постели, а потом и из дома — босиком, в тоненькой ночной рубашке. Меня, как сомнамбулу, влекло к Роману… Как очередную не в меру пылкую невесту Дракулы.