— Ну и чего ты стоишь и мнёшься? Подошла бы да познакомилась! Ты же всё время жалуешься, что в полисе скучно и некому поговорить. Тут одни старики да пасечники, — щёлкает Лидия Ромашку по носу.

— Угу, просто подойди и познакомься. «Ой, мальчики, мне так скучно. Давайте возьмёмся за руки и побежим на луга танцевать и петь песни», — изобразила глупышку Ромашка, вращаясь вокруг своей оси и мило моргая.

Такой полезный навык. Во время первой сессии в университете он пригодился как никогда. Но зачем он ей теперь, в мире Системы?

— Ну и зачем ты стоишь и сомневаешься! Отличный план, Ромашка! Надёжный, как швейцарские часы! — одобрительно подмигивает Лидия, показывая большой палец.

— Да ладно тебе, — демонстративно отворачивается Ромашка.

— Ой, не сердись, — обнимает её за плечи Лидия. — Если хочешь, я расскажу тебе секрет про наших гостей.

— Какой секрет? — сразу же заинтересовалась Ромашка, ожидая продолжения.

— Будешь дуться? — хитро улыбается Лидия.

— Ну, посмотрим, — неуверенно кивает Ромашка. — Зависит от того, что ты скажешь.

— Тебе точно понравится, — уверенно говорит Лидия. — Дядя рассказал, что фалангисты и валькирии, солдаты Лорда Спарты, сейчас в нашей столовой. Во время обеда они ведут себя не так официально. Идеальный момент, чтобы подойти и поговорить!

— Я не хочу подкатывать к кому-либо, — недовольно фыркает Ромашка, хотя щёки у неё внезапно покраснели, — Просто поговорить…

— Хорошо, «просто поговорить» тоже можно в столовой, — серьёзно кивает Лидия.

— Лидия!

— Я!

Лидия резко выскакивает за угол избы, за ней с поднятыми кулачками следует Ромашка. Но то, что случится дальше, Ромашка никогда бы не ожидала…

Лидия закричала к проходящим мимо солдатам.

— Спасите! Насилуют!

Фалангисты ошарашенно посмотрели на неё, а затем и на застывшую Ромашку. В следующее мгновение из ножен были извлечены мечи, сапёрные лопаты и топоры.

Лидия коварно подмигивает Ромашке.

— Не бойся, я тебя вытащу, — шепчет она, едва шевеля губами.

— Лидия, какая же ты су… — начинает Ромашка, но в этот момент их настигает патруль.

* * *

— Итак, что побудило вас к попытке изнасилования среди бела дня? — задают Ромашке вопрос.

Блондинка была в замешательстве. Как она должна была реагировать, когда её взяли в охапку и просто приволокли в столовую, теперь занятую спартанцами?

Её усадили напротив, как она поняла, одного из местных «важных лиц», названного солдатами «командир Малой».

Малой, так? Но на вид он оказался вовсе не маленьким.

Перед ней сидел высокий молодой мужчина с короткой бородкой, чёрные волосы были зачёсаны набок, глаза смотрели внимательно и проницательно. А та аура уверенности, которую он источал…

Ромашка вынуждена была признать, что впечатлена. Чуть-чуть. А может, что не «чуть-чуть», а очень даже «чуть».

— Я никого не пыталась изнасиловать! — воскликнула она, пока гнев брал верх над разумом. — Она, Лидия, моя подруга. Это её шутка, и очень неудачная!

— И поэтому вы решили напасть на свою подругу? — предположил Малой. — Может быть, даже убить её?

— Нет, это не так! Это всё… — Ромашка пыталась опровергнуть ложные обвинения, но заметила, как два солдата за спиной Малого покраснели и вскоре заржали не в силах сдерживаться.

Заразившись смехом, вскоре всю столовую охватила волна хохота, в том числе и самого Малого.

— Я… Я… Я подам на вас в суд! — смогла ответить Ромашка, покраснев как рак.

— Конечно, — беззаботно отмахнулся Малой. — Вот только жалобу будет рассматривать Лорд Шурик, как представитель верховной власти. Как думаешь, на чью сторону он встанет?

— Но это же несправедливо! — возмутилась Ромашка.

— Зато действенно, — вздыхает Малой. — Ладно, прости. Шутка действительно затянулась. Но, согласись, не мы её спровоцировали.

Ромашке не оставалось ничего другого, как шлёпнуть себя ладонью по лицу.

— Я требую компенсацию, — нашла в себе силы поднять голову она спустя минуту тишины.

Малой удивлённо поднял брови.

— А какого рода? — поинтересовался он.

— Ты же важная персона в Спарте? — с хитрой улыбкой спросила его Ромашка.

— Я бы так не сказал… — с некоторым сомнением ответил Малой. — Но и не последний игрок, это точно.

— Значит, ты расскажешь мне всё, что знаешь о Спарте! — продолжила Ромашка. — Я слышала про Вавилон! Он действительно единственный город на всём сервере? Много ли в Спарте игроков? Как стать «валькирией»? Какого уровня нужно быть, чтобы вступить в армию Спарты или стать мастером?

На Малого обрушился целый поток вопросов, на которые он пытался ответить вразнобой. Чем больше он отвечал, тем сильнее нарастал напор.

Допрашивая опытного разведчика, «сельская глупышка» совершила неожиданный манёвр, усевшись на лавку рядом с мужчиной и давя уже не только любопытством, но и весьма упругими формами.

На парней в колледже действовало безотказно. Те теряли дар речи и волю к сопротивлению. И здесь всё так же развивалось в нужном ей направлении.

В этот момент все разговоры в столовой смолкли, как по волшебству.

Ромашка подняла голову и увидела, куда обращены все взгляды. У двери стояла невысокая блондинка с короткой стрижкой и очень недобрым выражением лица.

Она не была похожа на одетых в доспехи валькирий, но почему-то вызывала ужас у окружающих.

В следующую минуту на ладони у блондинки вспыхнул язычок пламени…

* * *

— Лорд Бобр, а не желаете ли выбраться на свежий воздух, — предлагаю я, — заодно покажете мне, как устроена ваша замечательная пасека?

Старикан, изрядно раскрасневшийся после местной медовухи, которую мы шлифанули привозным сидром, отрицательно мотает головой.

— Староват я уже, Лорд Шурик, для таких марафонов, — отвечает он, — хотя что таить, посидели неплохо… Я, пожалуй, вздремну несколько часиков, а с вами отправлю своего младшего сына и внучку. Они куда шустрее меня и покажут всё и расскажут.

— Возражений не имею, — киваю в ответ.

На меня алкоголь действует, скорее, бодряще, чем опьяняя. Возможно, дело в магии, которая потребляет его, как источник энергии. В общем, я, наоборот, полон сил.

— Отыщи Ромашку и приведи сюда, — отдаёт он распоряжение высокому, слегка лопоухому парню, очевидно, тому самому младшему сыну.

Тот возвращается буквально через пару минут в крайнем смятении.

— Отец! Лорды Шурик! — кричит он от самой двери, — кажется, Ромашку сейчас будут убивать!

Глава 12

— Не беспокойтесь, Спарта построит новую столовую в кратчайшие сроки, — заверяю я Лорда-наместника.

Бобр тихо усмехается, приглаживая свою седую бороду.

— Да, имущество, это делов наживное. Спасибо, что хоть мою внучку-дурёху накрыли своим куполом. А то ведь могла её эта… магесса и в уголёк превратить, — произносит он.

— Да, неловко получилось, — вздыхаю я. — Мышь у нас дама вспыльчивая, а когда при таком темпераменте она ещё и маг огня… Хорошо хоть, что её муж, Малой, развеял недопонимание, и она покаялась в своих поспешных выводах.

— Страстная женщина — это палка о двух концах, — хмыкает Бобр. — С одной стороны, с ней тебе некогда скучать. Сорваться куда-то, разнести в пух и прах рутину — это про них. Но есть и опасность в такой красавице. Любовь их столь же прекрасна, как и колюча. И не успеешь моргнуть, как уже летит в нос чугунная сковорода.

— Был опыт? — смеюсь я.

— К сожалению. Или к счастью. Тут уж с какой стороны сковородки посмотреть, — хихикает Бобр.

— Это уж точно, — понимающе киваю я. — Но раз уж эту проблему мы решили… Давай вернёмся к делам.

— Конечно — конечно, — отвечает Бобр. — Я поручу Шмелю, своему младшему сыну, и Ромашке, с которой вы уже познакомились, показать вам всё. Сам пока займусь разборкой того, что осталось от столовой. Да и перед людьми нужно объясниться. А то взрыв поди половина полиса слышала, если не весь.

— Надеюсь на тебя, Бобр, — пожимаю я ему руку.

* * *

Вот таким образом я теперь очутился за стенами полиса, среди лугов в сопровождении членов семьи Лорда-Наместника.

Сзади на небольшом расстоянии, шагают трое фалангистов и Пирра, которая мечтательно собирает себе небольшой букетик. Надо же, здешняя идиллия смягчила даже её непробиваемый характер.

Ей-то что? С её характеристиками Пирра домчится до меня за пару секунд. А уж на это время «духовный доспех» меня прикроет в случае чего. Ну и я в последнее время здорово подрос как боевая единица.

— Хорошо у вас тут всё устроено. Аккуратно, я бы даже сказал, по-домашнему, — улыбаюсь я, проходя между жужжащих ульев.

Покрашенные в разные цвета, издали они похожи на цветочные клумбы, которые можно заметить тут и там.

Хотя и без этого красок на лугах хватает с излишком.

— Так,