- Джолли, - спросила я, - ты помнишь, каким был раньше?

«Да».

- А ты можешь стать таким снова?

Джолион не ответил. Я вспомнила про Ника Хоннери и, взяв смартфон, написала ему:

«Помнишь, ты говорил о том, что я могу пообщаться с твоим отцом?»

«Помню, - почти сразу же ответил Ник. - Могу прямо сегодня тебя к нему отвезти. Я еду в гости».

Хорс мяукнул, снисходительно посмотрел на меня и боднул Джолиона в плечо: что лежишь, гладь уже! Я подумала, что могла бы так валяться на траве со своим сыном - и вдруг поняла, что уже давно не вспоминала о своем мире.

Да, он был. Он и сейчас где-то есть. Но все это больше не имеет значения, никакого. Все мое прошлое, горькое и радостное, теперь по-настоящему осталось в прошлом - и я могла жить дальше. Не просто проходить день за днем, а жить.

Это было настолько светлое и чистое чувство, и оно так накрыло меня, что я не сразу поняла, что мы с Джолионом уже не одни. За высокой стеной зеленой изгороди шли люди, и я уловила легкий запах дорогих духов - тот самый, которым вчера веяло от рыжеволосой незнакомки в свите королевы.

- И чем ты планируешь заниматься? - осведомилась женщина.

- Пока не знаю, - ответил Кайлен, и мне показалось, что он не очень-то рад гостям - или именно этой гостье. Я села и увидела, как над зеленью мелькнул огонь - рыжие волосы, собранные в высокую прическу. - Буду писать мемуары, например.

- Не думаю, что тебя это устроит, - рассмеялась женщина. - Не с твоим характером, Кай. Ты не из тех, кто сидит на месте, тебе надо двигаться, идти вперед...

Кокетничает? Да, она совершенно определенно кокетничает с Кайленом - я слышала это в каждой нотке ее голоса. Впрочем, почему бы и нет? Молодой вдовец, с деньгами, с положением в обществе. Да, его отправили в отставку в прямом эфире - но все мы прекрасно понимаем, что бывших министров не бывает. У него осталось и влияние, и связи.

К тому же, он дракон. А это намного важнее всех чинов и званий.

И вот это «Кай»... Как это Кайлен позволил так себя называть при его нелюбви к сокращенным именам?

- Ты что-то предлагаешь, Райна? - поинтересовался Кайлен. Смех Райны сделался еще звонче.

- Я предлагаю тебе жить дальше, Кай. Не замыкаться в себе, а посмотреть по сторонам, -сказала она совершенно серьезно. - Как насчет того, чтобы поехать на море? Пару дней, не больше.

Почему-то мне стало не по себе - точно такое же неприятное знобкое чувство охватывало меня всякий раз, когда Максим разговаривал со своими приятельницами и коллегами, которые приглашали его на шашлыки, пикники и посиделки. Разумеется, без меня - зачем я там, где они будут говорить о работе?

Но сейчас-то почему я. начинаю злиться? Да, это была именно злость. Но с чего? Кайлен свободный мужчина, он вдовец и никому не давал клятв и обещаний. Почему бы ему не встречаться с кем-нибудь? Хотя бы с этой Райной?

Но я злилась. С каждой минутой Райна не нравилась мне все больше.

«Она приезжала, - услышала я мысль Джолиона, тоскливую и хмурую. - Еще когда мама была жива, они дружили. Это фрейлина королевы».

Вот, значит, как! Тогда ясно, почему она вчера приехала в больницу - одновременно и фрейлина, и давний друг семьи аш ан Тан. Но я была уверена, что с такими друзьями надо поступать просто: за хвост - и в музей, как говорится.

Нет, но почему я так нервничаю?

- Джолион болен, - сухо ответил Кайлен. - Я не могу его оставить.

Я язвительно подумала, что совсем недавно он уезжал на работу по выходным, лишь бы не видеться с мальчиком. Впрочем, иногда надо что-то потерять, чтобы понять, насколько это было важно. Хорошо, если Кайлен это действительно понял, а не просто ищет способ избавиться от навязчивой гостьи.

- У Джолиона есть прекрасная нянька, - я не видела Райну, но мне казалось, что она беспечно махнула рукой. - Судя по тому, что она вчера осмелилась первой заговорить с королевой, девица не промах. Откуда ты ее выкопал, с такими манерами?

Если сначала Райна меня раздражала, то теперь начала бесить по-настоящему. Я понимала, что не имею права на гнев - и он поднимался во мне, как столб пламени.

- Она не нянька, - произнес Кайлен. - Она учительница Джолиона.

- Нянька, учительница! Неважно, она останется с мальчиком, а ты отдохнешь после всего этого, - да, эту девицу просто так не возьмешь, она будет стоять на своем до последнего. -Помнишь наш отель? Мне казалось, что мы с тобой были там счастливы.

Даже так... Кайлен не похож на того, кто мог бы изменять жене. Впрочем, возможно, я просто не разбираюсь в людях и драконах. И не мое это дело, его порядочность. В конце концов, он сейчас совершенно свободен и может быть там и с теми, где ему захочется.

Но моя неприязнь росла. Даже Хорс это почувствовал, потому что подошел, сердито муркнул и боднул меня в плечо. Я погладила кота и услышала:

- Хорошо, Райна, я подумаю, - мне хотелось думать, что Кайлен сказал так только ради того, чтобы его оставили в покое. Райна рассмеялась.

- Вот и замечательно. Тогда я бронирую билеты и номер.

«Она мне не нравится», - подумала я, и Джолион откликнулся:

«Да. Мне тоже».

Мальчик сел на траве, обнял меня, и я вдруг услышала:

- Надо же! Ты не говорил, что нас подслушивают!

Кайлен и Райна вышли из-за живой изгороди, и я поняла, что красавица недовольна. Взглядом, которым она одарила меня, можно было сжечь.

- Не стоит набивать себе цену, - я улыбнулась настолько очаровательно, как могла. -Люди занимаются своими делами, и вы их нисколько не интересуете.

Кайлен посмотрел на меня так, что я растерялась, не зная, как истолковать его взгляд - он был одновременно сердитым и довольным. Райна усмехнулась и посмотрела на Кайлена так, словно ждала, что он тотчас же покажет прислуге ее место.

- У тебя болтливая прислуга, Кай, - заметила она. Я встала с травы и сказала:

- Вы-то? Очень может быть.

Светлая кожа Райны залилась румянцем, и я видела, что красавица готова броситься. Над ее головой закружился целый водоворот искр - значит, она тоже дракон, надо будет это учесть. Кайлен понял, что пикировка может перерасти в скандал, и произнес:

- Райна, это медира Юлия, учительница моего сына. Прекрасный специалист с моим полным доверием. Медира Юлия, это медира Райна аш ан Геллар, фрейлина ее величества и старая подруга моей семьи.

Я кивнула и улыбнулась. «Вижу, что старая», - подумала я, в надежде, что Райна услышит мою мысль. Так и вышло: румянец на ее щеках сделался еще ярче, но Райна не сказала ни слова. Подслушивать чужие мысли - дурной тон.

Она, конечно, была идеальной, эта Райна. Легкий брючный костюм, яркий шейный платок, стильные туфли, волосы, уложенные не самостоятельно, а заботливыми руками парикмахера, и осознание вложенных в свою красоту денег - я невольно почувствовала себя гадким утенком в пестрой футболке и джинсах, на которых видны пятнышки от травы. Да почему, почему я вообще себя сравниваю с ней! Мы разные, и мы никогда не встанем на одном уровне.