«Я не знаю, - призналась я. - Ты видел, сколько там было репортеров? Наверно, папа отвечает на вопросы».

В больничном холле действительно было столько народу с камерами и микрофонами, что пришлось вмешаться охране, чтобы нам дали пройти. Кайлена сразу же обступили журналисты и, уходя с врачом, я услышала нетерпеливый голос Ника:

- Не старайтесь, господа, эксклюзив уже у меня!

В палату заглянула медсестра, окинула нас пристальным взглядом и спросила:

- Все в порядке? Ужинать будете?

- Будем, конечно, - ответила я, и Джолион сразу же сказал:

«А я не буду!»

«Будешь, - подумала я со всей возможной строгостью. - Тебе нужны силы».

Но вместо медсестры с едой в палату вошла целая компания. Первой шла светловолосая женщина в дорогом костюме - она смотрела так, словно была хозяйкой всего - и больницы, и Халлорана, и нас с Джолионом. Это сочетание властности и мягкости было таким, что я машинально поднялась с кровати и выпрямила спину. Кайлен шел за ней, вид у него было подчеркнуто официальный и холодный, но я чувствовала, что он взволнован. Рядом с Кайленом неторопливо шел мужчина, которого можно было бы представить на афише какого-нибудь фильма: не красавец, но настолько брутальный и холеный, что трудно было отвести взгляд. Но он смотрел на женщину - так, словно в его мире не было никого, кроме нее.

Он был влюблен, не прятал свою любовь, и женщина знала об этом.

- Вот ты где, Джолион, - дружелюбно промолвила женщина, присев на край кровати. Мальчик никак не отреагировал на нее - он лежал, смотрел в пустоту и молчал. -Здравствуй. Как ты, мой хороший?

Джолион не ответил. Я поймала взгляд Кайлена и подумала: это же королева! Ее величество лично пришла навестить своего министра и его ребенка в больнице.

«Мы пропали», - поняла я. Судя по лицу Кайлена, он подумал о том же. Надо было брать дело в свои руки, и я сказала:

- Джолион очень испугался, ваше величество. Это и правда было ужасно.

Королева даже не посмотрела в мою сторону. Слишком много чести для прислуги, разумеется.

- Я понимаю, - кивнула она, погладила Джолиона по плечу и обернулась к Кайлену. Из-за плеча брутального красавца выглянула стильная рыжеволосая барышня и посмотрела на Кайлена так, что у меня невольно заныло в животе. Защелкали фотоаппараты: журналисты толпились в коридоре, но Ника среди них не было.

- Я вижу, медир Кайлен, что у вас семейные трудности, - с искренним теплом сказала королева. - Мальчику нужна ваша забота после этого несчастья. Ему нельзя расставаться с отцом.

- Да, ваше величество, - кивнул Кайлен. Он понимал, куда дует ветер, и чем кончится этот визит - а я подумала, что похищение было подстроено как раз для этого.

Королева не приедет в гости через полгода. Можно было не беспокоиться.

- Оставайтесь с сыном, это сейчас важнее всего, - продолжала королева. - Думаю, у вас примут дела прямо сегодня. Есть вещи, которые важнее любой карьеры и любой власти.

- Да, ваше величество, - лицо Кайлена посерело, казалось, из него ушла жизнь. Он понимал, что может потерять свой пост, но вряд ли думал, что королева отправит его в отставку вот так, перед журналистами, в тяжелую минуту и с искренней заботой о нем. А королева именно заботилась - и о Кайлене, и о ребенке.

Она еще раз погладила Джолиона по плечу, поднялась и быстрым шагом вышла из палаты

- все потянулись за ней, а Кайлен остался. Он как-то вдруг сделался ниже ростом и поблек.

- Ну вот, Юлия, - сказал он, когда кто-то из ассистентов закрыл дверь и отрезал нас от шума и жизни. - Все, как ты говорила. Теперь я буду больше времени проводить с сыном.

Кайлен вздохнул и, устало опустившись на стул, провел ладонями по лицу. Он пытался держаться - я почти слышала, как он повторяет себе, что это не беда и главное, что Джолион жив, что власть приходит, уходит и возвращается - но ему было больно. Невыносимо.

- Кто был этот тип с королевой? - негромко спросила я.

- Анри Тамин. Наш премьер-министр.

Вот, значит, как выглядит человек, которому не доверяет Ник Хоннери. Мне невольно подумалось, что именно он мог спонсировать работу доктора Лорана и наше похищение -осталось разобраться, зачем ему это.

- Кажется, он влюблен в королеву, - сказала я. Мы бы поговорили о пустяках, и Кайлен хоть ненадолго, хоть чуть-чуть, но отвлекся бы.

- Да, все это знают. Они учились вместе в Маунхорте, - Кайлен откинулся на спинку стула, вздохнул и добавил: - Ну вот, Джолли, теперь я всегда буду с тобой.

- Это хорошо, - ободряюще сказала я. - Кайлен, это правда хорошо. Ну что тебе, есть, что ли, нечего? Понимаю, если бы я убивалась за работу, а ты?

Кайлен устало посмотрел на меня, и я поняла, что он поспорил бы, но теперь у него просто нет на это сил. Королевское решение смяло и раздавило его - и теперь он должен понять, как жить дальше.

- У меня есть деньги, верно, - согласился Кайлен. - Но ты ничего не понимаешь. Совсем. Я рассмеялась.

- А что тут понимать? У дракона вырвали власть из когтей. Теперь он будет сидеть дома с ребенком, и страшнее наказания для него не придумано.

Я ждала, чего угодно - взрыва ярости, криков, даже пожара. Но Кайлен лишь вздохнул и вдруг признался:

- Да, все так. Ты права, Юлия. Теперь мне как-то придется с этим жить.

И я вдруг замерла, понимая: сейчас Кайлен аш ан Тан переворачивает новую страницу своей жизни - и надо не мешать ему, а просто побыть с ним рядом.

- Я тебе помогу, - пообещала я. - Не волнуйся.

***

Из больницы мы уехали в тот же вечер, когда репортеры разошлись. Я понимала, что сокрушительное падение министра аш ан Тана будут обсуждать еще долго. Но Кайлен взял себя в руки, держался так, словно ничего особенного не произошло, и, когда мы сели в автомобиль, произнес:

- Ну вот, начинается новая жизнь. Но пока ни шагу за ворота, никому.

Мы с Мадсом понимающе кивнули.

Утром после завтрака я вывела Джолиона в сад. Герти бежала рядом с нами; как рассказал один из слуг, собака плакала и выла, пока мальчик не вернулся. Хорс держался чуть в стороне и смотрел так, словно хотел сказать: вот, пошли куда-то без меня, и чем все кончилось? Я погладила его по голове и миролюбиво заметила:

- Не сердись. Я понимаю, ты обязательно отбил бы нас у похитителей.

«Он говорит, что ударил бы лапой, - услышала я голос Джолиона. - Вот так. А потом еще укусил бы, вот так».

- Ты читаешь его мысли? - удивленно спросила я и протянула Джолиону мячик. Герти ткнулась носом в его живот, приглашая поиграть.

«У него не мысли. У него картинки. Очень яркие».

Около часа мы играли с животными - бегали, бросались мячом, перепрыгивали через скамейку, потом устали и легли в траву. Джолион смотрел, как по стебельку ползет жучок, и выглядел, как самый обычный ребенок.