Приношу небольшую бутылочку «Фиджи» — благодарит кивком и, осторожно отпив из горлышка, продолжает:

— Я с Рипом больше не разговариваю.

— Что так? — спрашиваю. — Впрочем, могу и сам догадаться.

Джулиан пожимает плечами, а когда наклоняется поставить пластиковую бутылочку на пуф, его буквально передергивает от боли.

— Он, собственно, не на меня дуется.

— А на кого же тогда, если не секрет?

— Рилу не понравилось, что Рейн была с Келли…

— Что значит «не понравилось»? — перебиваю. — Хорошая у тебя девушка: сначала трахается с Рипом, потом трахается с Келли, а ты по-прежнему с ней?

— Все немного сложнее, чем…

— За что убили Келли Монтроуза, Джулиан? — спрашиваю, стоя над ним; дымящаяся сигарета в руке подрагивает. — Что с ним произошло? За что его убили?

Джулиан смотрит мне прямо в глаза, и вдруг его осеняет догадка. Не отводя взгляда, он раздумывает, стоит ли ею делиться.

— Слушай, — говорит наконец, — не ищи связей.

— Почему?

— Это не сценарий, — говорит. — Тут нет логики. Не все сюжетные линии сойдутся в финале.

— Но ведь Рипа и Келли что-то должно было связывать?

— Сначала деньги, которые Келли вкладывал в клуб, а потом… Потом они расплевались.

— Из-за Рейн?

Пожимает плечами:

— Наверное, из-за нее тоже.

Иду на второй заход:

— Мне просто важно понимать, во что я ввязался. Объясни.

— Во что ты ввязался? — с удивлением на лице. — Ты ни во что не ввязался. У тебя могло сложиться впечатление, что ты ввязался, но оно ошибочное.

— Аманда Флю и Рейн живут в одной квартире, так?

— Да, они вместе снимают. — Джулиан слегка озадачен. — Ты не знал?

— У нее синий джип, так? — говорю. — Почему она за мной следила?

— Аманда вчера уехала. Ее здесь больше нет, — говорит. — Не знаю, почему следила. — Пауза. — Ты уверен, что это была она?

— И они обе спали с Рипом? — спрашиваю. — И Рейн, и Аманда спали с Рипом?

Вздыхает.

— Когда мы с Рейн временно разбежались, на нее запал Рип… а потом, когда она встретила Келли, Рип переключился на Аманду, — говорит. — Но Аманда ему быстро наскучила, и его опять потянуло к Рейн, а она ни в какую.

— Почему?

— Потому что с ним… трудно. — Пауза. — А то ты не знаешь.

Наклоняюсь к его уху, понижаю голос.

— За моей квартирой следят, Джулиан. По ночам на Элевадо дежурят машины, из которых ведут наблюдение. Неизвестные проникают сюда в мое отсутствие и роются в вещах. Я получаю загадочные CMC, в которых меня о чем-то предупреждают, но о чем — не имею понятия, хотя думаю, что все это связано… — вдруг не могу произнести слова «с твоей девушкой». А могу только: — Не лги мне. Я знаю, что вы по-прежнему вместе.

Джулиан реагирует на мою тираду легким пожатием плеч.

— Попробуй с ней больше не видеться — может, все сразу и прекратится.

Подумав, уточняет:

— Дай понять, что не хочешь с ней видеться и не хочешь помогать, — может, и остальное прекратится. — Снова тянется за водой, — Видимо, я не все до конца продумал. Видимо, какие-то факторы… не знаю… всего не учтешь.

Мы долго молчим, прежде чем я произношу:

— Одного фактора ты точно не учел.

— Интересно, какого? — спрашивает с искренним любопытством.

— Самого очевидного.

— А именно? — говорит, и любопытство сменяется настороженностью.

— Она мне нравится.

Джулиан вздыхает, спускает ноту с пуфа.

— Клэй…

— И на все остальное мне глубоко наплевать.

— Тебе она нравится? — спрашивает с грустью. — Или что-то другое?

— Опять говоришь загадками, Джулиан.

— Ты на эти грабли уже наступал, — поясняет, тщательно подбирая слова. — Знаешь, как делаются дела в нашем городе. На что ты рассчитывал? Случайная связь. Актриса.

— Давай-давай, прочти мне лекцию о случайных связях. Воротила эскорт-сервиса.

Опять вздыхает.

— Какой воротила — пара одолжений. Чисто по дружбе. Брось. Не верь всему, что болтают.

— Ты торгуешь собственной девушкой и еще смеешь меня учить!

— Ладно, слушай, с тобой все ясно. К чему это приведет — тоже. Считай, что я зашел извиниться. — Он встает, опираясь на спинку дивана. — Что я, тебя не знаю? Надо было предвидеть такую реакцию. Но подумал, мало ли… вдруг тебе это будет… в кайф… И ей — польза. Всем хорошо, и никаких драм.

— Ты поэтому так моим фильмом интересовался, да? — говорю. — Хотел, чтобы я предложил роль твоей девушке?

— Ну да. — Пауза. — Мы думали, проканает. Но раз ты решил больше с ней не встречаться, какие к тебе претензии?

— Не торопись с выводами.

— А я разве тороплюсь?

— Мы с ней встречаемся сегодня вечером, — говорю.

— Знаю, что встречаетесь, — говорит. — Ты ведь ей роль обещал.

* * *

В последний раз Рейн видела Аманду в воскресенье, на следующий день после моего ночного визита на Орендж-Гроув, и уверяет, что Аманда провела ночь в своей комнате («все было нормально»), но поскольку я там был и наблюдал за происходящим через окно, знаю: все было далеко не «нормально», произошло нечто, что заставило Аманду бежать из города. Аманда намеревалась уехать утром и пожить пару недель у Майка и Кайла в Палм-Спрингсе[70](«оттянуться», по версии Рейн), но, проспав и находясь в полнейшем раздрае (очевидно, по той же причине, которая гнала ее из Лос-Анджелеса), она покинула квартиру на Орендж-Гроув, только когда стемнело. Рейн категорически возражала, чтобы Аманда (которую в разговоре со мной она теперь называет «чересчур доверчивой») ехала в такую даль одна, тем более ночью, да еще с двадцатью штуками баксов наличными в одной из спортивных сумок, но Аманда уперлась, сказав, что иначе не поедет вообще, и тогда Рейн и эти двое в Палм-Спрингсе потребовали, чтобы каждые десять минут она звонила им с дороги (либо на мобильный Рейн, либо Майку и Кайлу домой, а дом у них посреди пустыни); Аманда дала слово и отъехала от Орендж-Гроув в 20.45, но первый раз позвонила Рейн, лишь добравшись до даунтауна Лос-Анджелеса в 21.15. Дальше начинает происходить что-то странное.

* * *

Примерно с 21.30 до 22.00Аманда не берет трубку. Около 22.15 в палм-спрингском доме раздается звонок, и Аманда спокойным тоном предупреждает Майка и Кайла о том, что приедет позднее, чем рассчитывала, что она заехала в Риверсайд[71], сидит с кем-то в кафе, и все клево, только не надо говорить Рейн. По всей видимости, ни Рейн, ни Майк, ни Кайл не считают это «клевым», и Майк немедленно выезжает в Риверсайд. В следующий раз Аманда звонит Кайлу в 23.00 и сообщает, что она уже не в Риверсайде, а в Темекуле[72]. Кайл звонит Майку предупредить, что Аманды в Риверсайде нет, а Аманда тем временем не отвечает Рейн ни на звонки, ни на CMC («Пиздец, — говорится в одном из них, — тебя же убьют»), и Рейн с Кайлом обсуждают, не позвонить ли в «911», но приходят к выводу, что не стоит, и, по словам официантки из кафе в Риверсайде, которую расспрашивает Майк, Аманда зашла в кафе в сопровождении двух мужчин, одного из которых она поцеловала в щеку, но их внешности официантка не запомнила. Последний раз Аманда звонит через час предупредить Кайла, что появится только завтра, и Кайл говорит ей, чтобы она не уезжала из Темекулы и ждала Майка, который едет за ней из Риверсайда. В этот момент кто-то отбирает у Аманды мобильник и слушает, как Кайл орет, чтобы она дала ему точный адрес, а потом Кайлу отчетливо слышен капризный голосок Аманды на заднем плане: «Ну хватит, кончай, отдай телефон, хватит».