Ошарашенный услышанным, праведник ответил отказом и хотел было уйти, но женщина стала ластиться к нему и пообещала, что если он проведёт с ней ночь, то она больше не станет просить его убить ребёнка. Праведник снова ответил отказом. Тогда женщина разорвала на себе одежду и пригрозила, что она сейчас выбежит на улицу и скажет всем, что этот ребёнок от него, и тогда, по закону, – его казнят.

Праведник очень испугался и сказал, что он не может ни убить ребёнка, ни овладеть ею, и спросил, что бы он мог сделать для неё? И тогда она попросила выпить вместе с ней вина, прежде чем он уйдёт. Праведник подумал: если это – цена за свободу от её козней, то в первый и последний раз в жизни он выпьет вина. Выпив, он опьянел, и тогда сатана попросил его взглянуть на женщину – ведь она так прекрасна… Праведник посмотрел, затем повалил женщину и овладел ею.

Через некоторое время из соседней комнаты раздался плач проголодавшегося ребёнка, это стало мешать мужчине, и он, войдя в комнату, где был ребёнок, задушил его. Тем временем женщина выбежала на улицу, собрала толпу людей и сообщила, что родила ребёнка от праведника, а он, чтобы скрыть преступление, задушил младенца.

Войдя в дом, люди обнаружили пьяного праведника, лежащего возле мёртвого ребёнка. Тогда они поверили женщине и убили его.

Перед смертью, уже в старости, женщина попыталась искупить свою вину и во всём призналась.

С тех пор алкоголь стал называться матерью греха.

***

После свадьбы Лайлы и Микаила Азамат должен был стать родственником Лорса. Это не давало Лорсу покоя, своё поражение на турнире он считал слишком большим унижением. И мечтал о реванше, но как именно отомстить – пока не знал.

Проснувшись рано утром и позавтракав, он сел на скакуна и направился в село. Как на грех, навстречу ему попался Азамат верхом на коне. «Опять день начинается не так», – подумал Лорс. У него возникло нестерпимое желание выпить. Он направился к своему другу Анзору, у которого всегда было припасено вино. Привязав коня, Лорс постучал в окно. Через несколько секунд отодвинулась занавеска, показалось лицо Анзора, и вскоре он сам появился в дверях:

– Мир твоему дому, – сказал он Лорсу.

– Мир твоему дому.

– Ты что в такую рань?

– Ты знаешь, что у нас сегодня свадьба.

– Конечно, знаю. Все знают.

– Пойдем, выпьем что-нибудь.

– Да ты что! Петухи только недавно перестали кукарекать, кто пьёт в такую рань?

– Ты мне друг или нет?

– Конечно, друг.

Сев на лошадей, они повернули в сторону леса. Выбрав местечко, спешились, Лорс расстелил бурку…

– Я только что видел Азамата, он уехал в сторону Доя, – сказал Лорс спустя некоторое время.

– Это он за Лайлой отправился, она там гостит у своей тёти.

После третьей кружки Лорс почувствовал привычное головокружение. «Я должен забрать Лайлу сам», – вдруг пронеслось у него в голове. Но он знал, что если сказать об этом Анзору, то он не только не поддержит, но и осудит друга, поэтому, резво вскочив на ноги, он сказал:

– Хорошо, что ты напомнил мне, мне тоже надо в Дой, по делам, и мне нужна твоя помощь. Поможешь?

Анзору ничего не оставалось, как кивнуть.

Ровно на полпути они встретили возвращающихся Азамата и Лайлу. Лайла, узнав в одном из всадников младшего брата своего будущего мужа, остановила повозку и, чуть отвернувшись, прикрыла лицо.

– Мир вашему дому, Лорс, – сказал Азамат.

– Мир и вашему дому.

– Куда держите путь? – на лице Азамата читалось явное дружелюбие. Он надеялся, что свадьба изменит отношение Лорса к нему.

– Мы держали путь в Дой. Но теперь, вижу, в этом нет надобности, – с ухмылкой произнёс Лорс.

Сердце Азамата почуяло что-то неладное, но он предпочел сделать вид, что ничего не произошло.

– Ну ладно, джигиты, с вашего позволения мы с сестрой продолжим путь, – и Азамат снова улыбнулся в сторону Лорса и Анзора. – Мир вашему дому.

– Мир вашему дому, – ответил Анзор.

Однако неожиданно Лорс соскочил с коня:

– Ты можешь возвращаться в село, Азамат. Мы с Анзором сами довезём её домой.

От такой неожиданной дерзости даже Лайла открыла лицо.

– Ты что, с ума сошёл? – удивился Анзор.

Однако Азамат, казалось, вовсе не был удивлён. Он знал, что от Лорса можно ожидать чего угодно, но он и на этот раз решил набраться терпения, в надежде, что Лорс одумается и извинится. И на борцовском поединке Азамат не случайно так быстро и легко одержал победу над Лорсом. Он надеялся, что парень, наконец, успокоится и перестанет цепляться к нему. Но его план провалился, – после поединка, когда они, согласно правилу, пожимали друг другу руки, Лорс наклонился к Азамату и сказал: «Я тебе этого никогда не прощу».

– Всё! Разворачиваем коней и поехали! – сказал рассерженный Анзор. – Не думал, что ты на такое способен!

– Испугался? Давай поворачивай и вали отсюда, тоже мне друг!

– Ты точно с ума сошёл, – фыркнул Анзор.

Азамат наблюдал за этой сценой молча. В какой-нибудь другой ситуации он, наверное, разорвал бы Лорса за его дерзость голыми руками, но он не мог из-за чьей-то глупости разрушить счастье своей сестры.

– Лорс, – начал он как можно более доброжелательным тоном. – Давай сделаем вид, что ничего не произошло, и каждый пойдёт своей дорогой. – Он чуть подождал и, не дождавшись ответа, сказал: «Мир вашему дому», и тронул коня.

За ним последовала Лайла. Азамат уже облегчённо вздохнул было, как вдруг услышал вдогонку голос Лорса:

– Что, Азамат, испугался?..

Азамат остановил коня, но его колебания длились лишь секунду: на этот раз он не смог выдержать оскорбления. Он подъехал к Лорсу, медленно сошёл на землю. Теперь они стояли друг перед другом. Лорс вытащил кинжал.

– Слушай, Лорс, мой кинжал достался мне от деда, а ему от его деда. И на рукояти высечено: «Без нужды не вынимать, без славы не возвращать». Ты своими словами сейчас объявляешь войну, но ты подумал об остальных? Видит Аллах, я не хочу никакой войны с тобой, тем более – сейчас. Наоборот, в случае опасности я всегда готов помочь тебе.

– Тебе б кто сейчас помог…

– Ты действительно сошёл с ума… – попытался вклиниться в разговор Анзор.

– Послушай Анзор, с этой минуты ты не скажешь ни слова, – злобно одёрнул его Лорс. – Ты или уходишь, или молчишь, понял? – и, не дожидаясь ответа, он опять обратился к Азамату: – Ты готов?

– Готов к чему? – переспросил Азамат.

– К бою.

Азамат обернулся к Лайле. Сестра умоляюще замотала головой. Он понял, что должен взять себя в руки и доставить сестру домой, а после, может, Лорс осознает свою вину и извинится. Азамат уже собирался уйти, когда краем глаза увидел лезвие кинжала, летящее ему в грудь. Азамат успел уклониться, и лезвие вошло в плечо. По вайнахским законам нельзя было наносить колющие удары. Это каралось смертной казнью. Поэтому удар и стал таким неожиданным для всех присутствующих.