Из раны хлынула кровь и потекла по груди Азамата, он стиснул зубы от боли и уже хотел было крикнуть Лорсу, чтобы тот одумался, но тот остервенело замахнулся ещё раз, метя прямо в сердце… Резким движением Азамат выхватил свой кинжал, отбил удар Лорса, и в ту же секунду его охватила такая всепоглощающая ненависть, что сознание помутилось, и он одним мощным ударом перерезал шейную артерию Лорса. Тот выронил оружие, схватился за шею обеими руками и медленно осел на землю…

Азамат пришёл в себя после крика Лайлы. Он кинулся к Лорсу, попытался остановить кровотечение, крикнул сестре, чтобы она нашла что-нибудь, чем можно перевязать рану. Однако рана была очень глубокой, и силы постепенно покидали Лорса. Наконец, его глаза угасли.

Анзор сошёл с коня и склонился над другом. Лайла в беспамятстве металась по поляне и причитала: «О, горе-то какое!», потом, увидев залитую кровью грудь брата, кинулась его перевязывать.

В это время послышался топот копыт, – это подъехали братья Лорса. Их было пятеро, за исключением двоих самых старших и Микаила, который, как жених, не мог, согласно чеченским законам, раньше времени появиться на собственной свадьбе. Кто-то из жителей аула заметил Лорса и Анзора, направлявшихся в Дой, и сообщил об этом братьям. Увидев Дарговых, Анзор побежал им навстречу с криком: «Азамат убил Лорса!»

Один из братьев – двадцатилетний Казбек, лучший воин Дарговых, – ловко спрыгнул с коня. В следующее мгновение Азамат поднял глаза и увидел его над собой с кинжалом в руках. Бессмысленно было что-либо объяснять – кровь за кровь.

В это самое время на поляне появился и Микаил, почувствовавший неладное и тоже отправившийся в Дой. Он сразу понял, что свадьбы уже не будет. Он не посмел даже посмотреть в сторону Лайлы, хотя она была совсем рядом. Честь для горца – превыше всего. Поэтому он должен был поступить так, как поступят братья. Как поступили бы волки из одной стаи.

– Доставай свой кинжал, Азамат, и будь готов, – произнёс Казбек, чуть отступив. К моменту, когда он приблизился снова, Азамат уже был готов к бою. Наблюдая за их поединком и восхищаясь мастерством Азамата и Казбека, присутствующие временами забывали, что Лорс мертв, пока пронзительный стон Казбека не заставил больно сжаться сердца его братьев. Пропустив удар в шею, он, как и Лорс, рухнул на землю. Братья подскочили, чтобы помочь ему, но, то ли рана была слишком глубокой, то ли он потерял слишком много сил в этом изнурительном бою, Казбек испустил дух, и глаза его закрылись навеки.

И опять как гром среди ясного неба раздался пронзительный крик Лайлы. Теперь, после смерти двоих Дарговых, было ясно, что войны уже не предотвратить. Один за другим братья выходили против Азамата, и все пали в бою от его кинжала. Микаил рвался в бой уже после смерти Казбека, но братья отодвигали его в сторону, в надежде, что он уцелеет, и каким-нибудь волшебным образом они с Лайлой поженятся, но шансы таяли. Ни один из братьев не испытывал ненависти к Азамату, так же, как и он к ним. Просто это был злой рок. Видно, так было предначертано свыше.

Скоро шестеро братьев Микаила лежали в ряд. Микаил смотрел и не мог поверить своим глазам, что их больше нет. Буквально час назад они были живы, вчера они строили планы на будущее, а сегодня их нет. Он сразу подумал о родителях, подумал, что они ещё не знают, какое горе стучится к ним в дверь. И только сейчас он понял, что больше не слышит причитаний Лайлы. Он посмотрел на неё и увидел вместо молодой, красивой, черноволосой девушки поседевшую и постаревшую женщину. Словно выплакав все слёзы, она стояла на коленях с безучастным видом недалеко от тел погибших. Микаилу хотелось закричать, что это безумие, что так не должно быть!..

Если он сейчас вернется домой с мёртвыми телами братьев, то родители и все остальные люди проклянут его за трусость. Он понимал, что выбора нет. Он должен убить Азамата или погибнуть от его кинжала. Азамат был похож на смертельно раненного зверя. Он был весь залит кровью, так что уже было не понять, сколько у него ран. Он прекрасно понимал, что жить ему осталось какие-то минуты. Микаил любил Азамата за его благородство, смелость, за то, что он готов был прийти на помощь по первому зову. Микаил не представлял, как сможет поднять кинжал против него. Сейчас он смог бы легко одолеть Азамата, они оба прекрасно это понимали, но ему скорее хотелось быть убитым, чем убить Азамата. Однако закон есть закон.

Он вытащил кинжал и подошел к Азамату. Тот из последних сил выдавил: «Микаил, я вижу, что умираю. Не знаю, что будет дальше, сможет ли твоя семья простить мне и моему роду, но я прошу тебя, во имя Аллаха, прости меня, прости, что я разрушил ваше счастье. Лучше бы я позволил Лорсу убить меня. Не останавливайся, убей меня, тогда ты будешь спокоен, что отомстил за братьев. Я не буду сопротивляться, да если бы я и хотел, то не смог бы. Я уже чувствую, как холодеет тело, и вижу ангела Израила, склонившегося надо мной», – сказав это, Азамат рухнул наземь ничком. Микаил осторожно перевернул его на спину. Сердце Азамата больше не билось, он был мёртв.

Оттащив Азамата к телам своих погибших братьев, Микаил положил его рядом с Лорсом. Закончив, он посмотрел на этих семерых, когда-то бывших молодыми красивыми джигитами. «О, Аллах, облегчи мою участь, если ты меня слышишь и если я не прогневал тебя чем-нибудь!» – закричал он во весь голос. В этот момент резкая боль пронзила его сердце, и он медленно осел на землю. «Микаил!» – с тревогой в голосе крикнул Анзор, сидевший у изголовья своего лучшего друга Лорса, сгорбившись под тяжестью непоправимого горя. Он подбежал к Микаилу и стал тормошить его, но Микаил был мёртв. «О Всевышний!..» – закричал Анзор. Он опустился на корточки и вдруг вспомнил, что где-то рядом Лайла. Он нашел её сидящей на земле возле повозки. Прислонившись головой к колесу, девушка отрешённо смотрела куда-то вдаль. «Лайла! Лайла!» – Анзор стал тормошить её, пока, наконец, она не подняла на него отсутствующий взгляд:

– Ты кто?

– Я Анзор, они все погибли, слышишь меня?!

– Кто «они»?

– Твой брат – Азамат, Микаил и все его братья, они погибли! – Он потянул её за руку, поднял с земли и повёл за собой. – Вот они… они все мертвы.

Лайла перевела взгляд на лежащие тела и спросила:

– А кто эти спящие люди?

Анзор понял, что Лайла лишилась разума. Буквально через мгновение пророкотал гром. «Слава Аллаху, – говорили тем временем жители близлежащих аулов. – Наконец-то дождь, не пропадет кукуруза». «Необыкновенно сильный гром, – говорили другие. – Обычно накануне такой грозы случается большая беда…».

Анзор аккуратно сложил все тела в повозку, усадил посмирневшую Лайлу, и они тихо двинулись в сторону села. Лайла иногда оборачивалась к телам и говорила: «Эй вы, вставайте, сейчас пойдет дождь, замёрзнете». Потом она, улыбаясь чему-то своему, запела: «Жила красавица одна, она любила братьев и сестер, но повстречался ей красавец неземной. Они влюбились друг в друга и ждали, когда смогут соединить свои сердца, и вот сегодня этот день настал, они дождались своего счастья; что может быть лучше, чем влюблённые сердца…». Она пела радостно и звонко.