я уже знаю ответ. И голос этого таинственного Стража может лишь подтвердит то, что я понял уже давно и лишь упорно не хотел принимать.

Правда иногда принимает вкус горького миндаля, а ложь… ложь же всегда сладка. Даже если врешь самому себе…

— Ты Меняющий. Для тебя не проблема реализовать свой сон.

Мед куда вкуснее дегтя. Наверное поэтому мы всегда готовы убедить себя в чем угодно. В том, что белое это черное, а черное это белое. Всегда готовы переложить вину на других, лишь бы не думать о собственной ответственности.

Никто меня не выманивал из дома. Я сам реализовал свои подсознательные желания превратив смутные сомнения во вполне реальные события.

Захотел врага? Пожалуйста…

Пожалел друга? Запросто…

Богами не рождаются… Богами становятся.

— Почему? — шепчу я. — Почему я, Страж?! Почему? Я не хочу этой чести.

Темнота молчала.

— Почему?! — кричу я, дергаясь всем телом в тщетных потугах разорвать окружающий мрак. — Если ты обязан повиноваться, отвечай!

А ты уверен писатель, что хочешь знать ответ? Ведь правда всегда пахнет миндалем…всегдаА ты уверен писатель, что хочешь знать ответ? Ведь правда всегда пахнет миндалем…

— Такова цель эксперимента. Меняющий должен был родиться.

— Что за эксперимент?

Темнота вздохнула. Именно вздохнула, на секунду сжав мне легкие душной лапой.

Хорошая машина. С эмоциями.

— Я не даю ответов. У меня иные задачи.

— Какие?

— Я уже сказал. Принимать… Охранять… Защищать…

Ну почему у меня нет уважения к высоким технологиям. Тем более не индегенным.

— Врешь! Врешь сволочь. Меня уже пытались убить, и ты не вмешался!

— Я вмешался. Убили не тебя.

— Подставил другого вместо меня?

— Да. Вторичные жизненные формы не важны.

Будь у меня возможность — набил бы морду этому циничному уроду… Или по крайней мере настучал бы по кожуху.

— Сволочь! Сволочь! Сволочь…

— Твои эмоции понятны. Однако моя задача охранять тебя любыми доступными мне средствами.

Хотелось бы знать какие еще средства ему доступны. Если вроде этого, то грош цена подобному охранничку.

— Где ты находишься?

— На стационарной орбите вокруг твоей планеты.

Значит прав таки Захар со своими версиями?

И инопланетяне существуют. И людены. Я тому верное подтверждение.

Хоть в учебники истории заноси — беседа по душам между уже_не_человеком и не_совсем_инопланетянином.

Я сейчас даже не испытываю каких-либо сильных эмоций. Слишком много событий для одного дня.

Сначала меня попытались убить. Потом притащили в супер-пупер секретный бункер и протащили сквозь психологическую ломку. Потом мучили десятками тестов от которых к вечеру дико разболелась голова. Даже жене не дали позвонить:

— Алло. Надежда? Привет. Это Захар. Да. У меня… Нет позвать не могу…Да нет что ты… еще вполне трезвый. На ногах, по крайней мере, стоит… Выбежал в магазин. Попросить перезвонить? Не нужно? Ну окей… Да не волнуйся ты так… Ко мне друг приехал вот и отмечаем…Разве Аня тебе не сказала? Да…Ага… Аня там у тебя как?.. Ну и отлично… Ну все пока…

И в результате очередной ночной кошмар.

— Очень жаль Виктор, что ты стараешься не верить в реальность происходящего. Я вполне реален.

— Ты что… читаешь мои мысли железяка?

— Разумеется. Разговор ведется на ментальном уровне а закрываться ты пока не умеешь. Прости, если тебе это неприятно, но иначе я не смогу поддерживать разговор.

Черт с ним. Мне уже не до обид.

— А что вообще я умею?

— Многое. Но пока ты только проснулся. И пройдет еще очень много времени, пока ты научишься управлять своей силой.

— Сколько?

— Может быть год… Может десять… Все зависит от твоих желаний.

— А как быстро учились другие?

— Другие? — Страж кажется растерялся. — Ты единственный. Больше не будет.

Теперь мой черед растеряться.

Вот так. Нет ни хрена никаких люденов. Я не в счет — единственный и неповторимый представитель человека-превосходного. Впору наверное возгордится и начать пускать пузыри и исходить слюной от счастья.

Страж снова тихонько засмеялся.

Ну не могут сочетаться эмоции и подобный примитивизм собеседника.

— Ты прав.

— Притворяешься?

Страж молчал.

— Зачем?

Темнота вокруг меня вновь вздохнула.

— Я считал что подобное уподобление вашим интеллектуально кастрированным механическим слугам не вызовет у тебя эмоционального шока и придаст больше реализма в наш разговор.

— Плохо же ты знаешь людскую психологию железяка.

— Если мы разобрались кто есть кто… пожалуйста не называй меня железякой… Я Страж.

— Хорошо м-мм… Страж.

— Я повторяю свое предложение. Ты можешь спрашивать.

— Скажи Страж… Подобный антураж с тьмой необходим?

Тихий смех в ответ. Развлекается поганец.

— Нет. Хочешь сменить?

Я взмахнул руками и еще раз перевернулся вниз головой.

— Да нет… Не стоит. — Кто его знает, что он выберет в качестве новых декораций.

— Как скажешь.

— Страж. Скажи. Те версии, которые мне приводил мой друг… они соответствуют действительности?

— Да. Почти.

— Почти?

— Ваша планета стала весьма популярна в последнее время. На ней сейчас находятся представители пяти различных цивилизаций.

— В последнее время?

— Последние семь веков по вашему летоисчислению.

Ого.

— А с чем это связано?

— С ожиданием окончания эксперимента.

Снова этот таинственный эксперимент.

— Ничего таинственного здесь нет, Виктор. — снова проявил знание моих мыслей Страж. — Основная цель эксперимента — это рождение Меняющего — твое появление ждали еще шесть веков назад. Единственное, о чем я тебе не могу рассказать — это о моих создателях. Информация о них временно для тебя блокирована.

— Почему?

— Таково было их желание. Не мне обсуждать приказы.

Значит у этого железнозадого Стража есть и реальные хозяева.

— Скажи мне Страж…

— Я весь внимание. — сказано немного ехидно, но что поделаешь. Я не просил