мешал, подхватывая за руки и тормоша.

Закончив рассказ, Наруто внезапно спросил:

— У нее получится?

— Стать ирьенином? — догадался я, он кивнул. — Конечно! У Хинаты есть все задатки для этой специализации! Я ей даже по-белому завидую.

— Это как?

— Это когда тебе не обидно, что у кого-то получается лучше, чем у тебя, а ты рад за успехи этого человека, но не можешь не завидовать его таланту. Я раньше считал, что так не бывает и зависть всегда только черная. Ну что, еще тут посидим или домой?

— Понятно, — с серьезным видом кивнул он, а затем шкодливо ухмыльнулся: — Кто последний, тот дурак!

Привычный уже ход вещей спокойных дней в Конохе нарушил пес. Точнее Паккун, который громко скреб когтями двери, пока его не заметили.

Смерив псину тяжелым взглядом, я не добился и тени раскаяния.

Выдав инструкции, без «здрасте» и «до свидания», Паккун попытался меня обойти, явно нацелившись на диван, но не дошел. У меня сразу завыла дурным голосом брезгливость. С грязными лапами в дом? Ты не пройдешь!

Выпихнув пса вместе с ковриком за порог, сказал:

— Место! Тебе приказали ждать. Жди здесь! — и, закрыв за собой, вернулся к завтраку.

Наруто и Анко недоуменно переглянулись.

— "Чудесно"! — злясь прошипел я и вгрызся в гренку.

Настроение испоганилось настолько, что даже компания близких и аппетитный запах завтрака уже не вызывали былого энтузиазма.

— Кто это был? — осторожно спросил Наруто.

— Паккун. Какаши нам задание взял, как обычно, без нашего участия! А его псина сидит и портит нам дверь.

Не сдержавшись, Анко хихикнула, за что получила символический шлепок пониже спины.

— А я ведь серьезно! — заявил я, сильно переигрывая. — А я ведь поделился обидою своей, а ты так… — не став дослушивать, Анко заткнула меня легким поцелуем, придерживая за ухо.

— Эй! Я тут ем вообще-то! — приняв игру, возмутился мелкий. — А вы тут лижетесь!

Услышав смех, Паккун снова заскреб по двери, чтобы, внимание, поторопить нас!

Вышел, присев на корточки, сунул псу в пасть котлету, чтоб не перебивал:

— Паккун, ты же знаешь, что я к тебе хорошо отношусь, правильно?

Псина с сомнением кивнула, начав медленно жевать, пораженно вытаращилась.

Ответил за собаку:

— «Правильно». — А от себя добавил: — Но не надо злоупотреблять!

Проглотив угощение, Паккун сначала тщательно обнюхал пол, затем мои руки.

— Если ты дашь мне еще этой вкусноты, я дам тебе потрогать подушечки моих лап!

От того, что Паккун начал вилять задом, я слегка опешил.

— Или почесать пузо! Или за ухом! Что угодно!

— Спасибо, нет. Просто посиди смирно. Соберемся, дам еще одну.

Я не готовил специально на такой случай, нет. Просто иногда я поразительно криворукий для шиноби и некоторую еду роняю на пол. И даже не успеваю поймать, что удивительно! Не выбрасывать же, а то вдруг опять Тору ловить, а у меня приманка есть!

Миссия была самая обычная (вырубали вишневую поросль в аллее в центре), а вот приказ остаться после не сулил нам ничего хорошего. Какаши опять чего-то взял, опять никого не спросив.

Будто растягивая время, Хатаке лениво закрыл книжечку, заложив страницы пальцем, и повел нас в парк. Там выждал пока мы рассядемся в беседке, и лишь затем сообщил, что нам понадобятся теплые вещи и снаряжение на миссию сроком на месяц или больше.

Р — рациональность! Нельзя было сказать раньше?!

— Минуточку, — остановил я Хатаке, — это все, что нам нужно знать?

— Этого достаточно. Выходим завтра на рассвете.

— О цели задания нам догадываться, как и о месте, куда нас пошлют? И понятие теплая одежда зависит от сезона! Осенняя одежда — тоже теплая!

На меня нахлынула волна чужого недовольства.

Я тоже знаю, куда бы я тебя послал, Собакин… и на, и в!

— Хатаке-сан! — возмутился я, а его и след простыл.

Буду тешить себя мыслью, что тот направился по мысленно названным мною адресам.

Плюхнувшись обратно на лавку, устало выдохнул:

— Отлично, а ты сиди и гадай, ох.

И так тоскливо что-то стало, будто мы опять лезем туда, куда лучше бы послать команду из тройки полноценных джонинов, а не компашку генинов-недоучек и растяпу-ирьенина.

Харуно смерила меня брезгливым взглядом и фыркнула, собираясь последовать примеру Какаши.

— Стоять.

Для оклика я даже голос не повысил, но она остановилась как вкопанная.

— Что вам, Ирука-сан? — недружелюбно спросила девочка. И чем я ее так успел задеть?

Во взгляде вызов, будто она собралась дуэль тут со мной устроить. Наивная, ее даже такой неумеха, как я, способен убить с одного удара.

— Харуно-чан, я могу надеяться на то, что в твоем снаряжении будет все необходимое? — спокойно спросил, не оправдав ее ожиданий.

— Я не дура, вещи собрать смогу! — она возмущенно фыркнула и удалилась, рассерженно топая, как слон.

Ну-ну. Посмотрим.

Пацаны синхронно закатили глаза, а потом мгновение смотрели друг на друга, будто впервые в жизни.

— Не повторяй за мной! — снисходительно улыбнулся Саске.

— Это ты повторяешь! — хмыкнул мелкий, веселясь. Похоже, реакция Харуно теперь не трогала Наруто и бежать за ней, теряя тапки, он больше не будет. Еще бы! Нафиг Сакуру, если есть Хината, которая в Мелком души не чает! А еще не распускает руки, как некоторые. Впрочем, это его дело.

Мимо быстрым шагом промчал Шикамару, следом бежала Ино, грозя всеми карами небесными и обещая в следующий раз «заставить этого лентяя работать». Саске мгновенно прилип боком к толстой опоре беседки и не отлипал, пока с глаз не пропал Чоджи, который не особо-то и спешил догнать своих товарищей по команде.

— Эх, — тихо-тихо, чтоб только самому себя услышать, — как же неохота куда-то ехать…

А вот Наруто моего настроя не разделял, у него уже была сотня восторженных предположений о личности заказчика, сути задания, одно другого фантастичнее. И он с радостью их на меня вывалил. Но я уже к этому привычный, и мелкого не останавливал, лишь изредка направлял его мысль в конструктивное русло.

Покумекав втроем над туманными намеками Какаши о миссии, мы решили взять вещи для нашей зимы и запечатать в свитки новые теплые куртки, которые купим на рынке. С Какаши станется взять миссию в какие-нибудь глухие места вроде Страны Снега!

В магазине одежды Наруто долго смеялся из-за того, что я