«Спасибо», откажусь! У меня и так времени на Анко меньше, чем мне бы хотелось!

— А я? — Якумо подала голос тихо, но, чтобы ее заметили, подняла руку. — Что со мной не так?

Формулировка несколько покоробила (будто Якумо себя уродом считает), но, подбирая слова, я все же придумал как ответить:

— Прежде всего, твоя проблема в неверном оценивании своих возможностей. Ты быстро выдыхаешься, нужно это учитывать и научиться экономить силы. В первой стычке с Саске ты истратила всю чакру, в…

— А пилюли? — с горящим взглядом перебила девочка.

— Один удар — одна пилюля? — с сомнением взглянул я на художницу. — И тогда ты от интоксикации умрешь быстрее, чем тебя убьют враги. Нет, это не выход.

— Но меня же вылечат? И я стану сильнее.

— Якумо-чан, это не болезнь. Понимаешь, мастер гендзютсу всегда, я повторяю — всегда физически слабее мастера тай или нин. Это особенность развития, а не дефект или болезнь. Нельзя быть лучшим во всем.

— А если очень постараться? — в ее глазах читалась решимость преодолеть любой запрет упорством.

Бабушка будет счастлива.

Раньше Якумо легко отказывалась от целей, если встречала какие-то трудности. Это хорошо было видно по тому, как много незаконченных и испорченных в порыве гнева работ находилось в ее мастерской, зато теперь она так просто не сдастся.

— Якумо-чан, — присел на корточки около девочки так, чтобы наши глаза были на одном уровне, — каждый стремится к гармоничному развитию, но развить одинаково хорошо все шесть путей шиноби — задача нетривиальная. На это целой жизни может не хватить. Не знаю, что тебе скажет Цунаде-сама, но… нет, не буду гадать. Давай вернемся к тому, что можно исправить здесь и сейчас. Обрати внимание на тренировки выносливости, но только не переусердствуй! Воля у тебя — канат из стали и чакрожелеза, — сжал кулак, улыбаясь девочке, — а тело в развитии за ним не поспевает.

Погрустнев, Курама кивнула, хотя и улыбнулась в ответ.

— Кому-то еще есть что сказать? — встал, я оглядев «аудиторию». — Тогда продолжим.

Под конец лекции мне даже стало как-то неудобно — с таким восхищением на меня смотрела детвора.

— Спасибо вам за науку, Ирука-сенсей, — поклонился Широ, быстрее всех очнувшийся от моей речи.

— Да, спасибо вам, Ирука-сенсей, вы самый лучший, — наперебой заголосила ребятня.

Меня окружают странные люди. И дети. Тоже странные.

Все эмоции на лице написаны: восторг, восхищение. А Наруто просто распирало, что он мгновенно забыл о своих косяках и принялся улыбаться друзьям, будто он горд тем фактом, что знаком со мной.

Блин. Ну вот опять — в одно ухо влетело, из другого вылетело, не задерживаясь…

Тяжело вздохнув, потрепал мелкого по голове, когда он принялся виснуть на мне сбоку, обняв за пояс.

Распустив всех по домам, неожиданно я обнаружил за спиной нервничающую Хинату.

Неужели она признается Наруто? Да не, Наруто рядом с ней стоит, а она смотрит на меня.

Бледнея и краснея, Хьюга робко выдала:

— Ирука-сенсей, а вы можете научить меня лечить? И тогда я тоже смогу лечить друзей и себя, чтобы не быть обузой, — она понизила голос, будто испугавшись своей инициативы, — если вам нетрудно…

Я едва сдержал усмешку.

Ага-ага, особенно над Наруто зелеными лапками водить, прикрываясь специализацией. Интересно, а Анко бы ударилась в ирьендзютсу на ее месте? Нет, не о том думаю!

— Конечно, могу, — я отмахнулся от непрошенных ассоциаций. — Прямо сегодня дам тебе литературу и помогу с азами. У меня как раз сейчас конспекты без дела лежат…

На этом месте Инари и Широ испарились с мастерством матерых шиноби, даже не попрощавшись. Испугались слов «учебник» и «конспект»?

Да не, вряд ли. Вроде оба довольно старательные ребята. Особенно Широ.

Просканировав округу и не найдя слежки, я попросил Наруто отвести Хинату на полигон в квартал призраков, а мне оставить клона-ключ.

— А зачем такие сложности? Можно в парке посидеть, — не понял мелкий.

— Потому что это незаконно. — шепнул я. — Я не имею права учить других ирьендзютсу. Меня за это не просто заругают, а еще оштрафуют и должности лишат. Идите. — И еще сильнее понизив голос: — А букет ты подарил?

Наруто обмер и хлопнул себя по нагрудному карману, но, достав листочек с печатью, облегченно улыбнулся.

Весело фыркнув, я рванул с клоном домой.

Аккуратная стопка со старыми записями находилась в ящиках, прямо поверх справочников, которыми я часто пользовался. А с набирающей обороты эволюцией ментальной «палки-копалки» они мне скоро окажутся не нужны.

— Хм, — я весело фыркнул, — я как живой справочник.

Из дома рысью до полигона, а там... Наруто рассказывал Хинате о пляжах Каменистого, о дельфинах и море. Он эмоционально размахивал руками, широко и мечтательно улыбался, шутил, а Хината внимательно слушала, иногда хихикала, прикрывая рот букетиком ромашек. Даже не хотелось их прерывать, но тут меня заметил Наруто.

— Ирука, чего ты копаешься?

Хината дернулась прятать цветы, но, заметив, что я не обращаю внимания, расслабилась.

Может, кто-то другой стал бы их подкалывать тупостями вроде «тили-тили тесто, жених да невеста», но точно не я.

Разложив перед Хинатой литературу, я принялся выяснять, что ей уже не нужно, а что можно дать в качестве легкого чтения.

Некоторые брошюрки отправились обратно в сумку почти сразу. Как оказалось, с основами медицины у Хинаты все было куда лучше, чем у меня, прежде чем я пошел учиться на ирьенина. Даже не знаю, радоваться этому или чувствовать себя неполноценным. А если учесть, что контроль у нее сейчас гораздо лучше, чем у меня… Хьюга же…

Нет, лучше не думать об этом!

В остальном Хинатой я был доволен, схватывала на лету, слушала с большим интересом, даже когда Наруто заскучал и начал листать анатомические атласы, просто рассматривая картинки.

Когда мы разошлись по домам, Наруто дернул меня за рукав.

— Ты видел? Видел? Я подарил!

— А в любви признался?

Мелкий потупился, жутко покраснел, но выдавил:

— Я сказал, что она мне нравится.

— Да ты крут, мелкий! — потрепал по волосам, вызвав у Наруто шок. — Хвались, что дальше было!

— А… а она… А она сказала, — он выпятил грудь и заговорил уверенно и громко, — что я ей тоже! Вот!

Со слов Наруто выходило, что девочка многократно пыталась рухнуть в обморок, но Наруто ей