от восторгов. Редко я своих хвалю, никакого иммунитета к моим похвалам. Надо почаще хвалить, может, не будут так остро реагировать.

* * *

После появления учения Бога-из-Огня события понеслись, опережая друг друга.

Государства сталкивались и рассыпались. Одна ересь вытесняла другую ересь. Люди, не желая идти до конца, придумывали разные упрощённые варианты религии. Потом эти упрощения делали их мир недееспособным, и их государства распадались, чтобы вызвать к жизни ещё более перепуганные за выживание и скреплённые истерикой и шовинизмом государственные образования.

Очень у немногих людей получалось понять, что это всё бульканье бродящего теста в кадке и что лучше отойти в сторону, чтобы не мешать тесту лопаться пузырями, что лучше заниматься самым важным делом — совершенством собственного устройства. Остальные увлекались поверхностными учениями или клали жизни на поддержку своих государств.

* * *

Традиция работорговли постепенно переползла из Первостана в ССПЛ. Рабов в ССПЛ было немного, в основном только в портовых городах, но были. После распространения огненного учения люди решили, что заставлять рабов трудиться под страхом боли как-то неправильно, и стали думать, как бы сделать так, чтобы предоставить им свободу, но и деньги не потерять. В итоге части стали платить деньги и дали выкупиться на волю, а в сельских районах придумали сажать на землю за часть произведенного, чем придумали феодализм. В Первостане посмотрели, как хорошо работают бывшие рабы в ССПЛ, и собезьянничали — посадили на землю всех своих рабов. Правда, чтобы им жизнь медом сразу не показалась, приписали к определённым общинам, которые в свою очередь были приписаны к землям определённого владетеля земли. Чисто заодно заставили всех рабов принять религию Бога-из-Огня, предполагая, что она сделает крепостных более послушными.

В Восточном государстве и в Туарии рабство существовало, но не было так широко распространено, как в Первостане. В рабы попадали те, кому не хватало мозгов прокормить себя самому, или те, кто вынужден был продать себя в рабство из-за того, что проиграли все деньги в азартные игры.

В Туарии рабство вообще было только в форме государственного рабства: рабы считались общенародной собственностью и делали то, на что их организовывали государственные чиновники. Поскольку работники из них были аховые, у государственных чиновников была постоянная головная боль, куда бы их пристроить. Они бегали по всем предпринимателям и купцам и умоляли их принять рабов хоть на какую-нибудь работу, хотя бы за плату по стоимости еды. Часто пристраивать не удавалось, и тогда деньги на выживание рабов приходилось платить государству. Чтобы они не простаивали, их заставляли убирать города или вырубать из камня какие-нибудь украшения.

В Восточном государстве основным рабовладельцем тоже было государство, но можно было владеть рабами и частным лицам. Держать их было невыгодно, так как свободные работники были куда дееспособные, поэтому никто на эту тему не заморачивался. Когда священники по примеру ССПЛ стали требовать освобождения рабов, им просто сказали не дурить.

Центральное государство дезертиров и разбойников после принятия демонической религии — пародии на учение Бога-из-Огня — разрослось и укрепилось. Они приняли самоназвание «Сердце Поднебесной». Вскоре им удалось прорваться на юге к морю. Ранее там находились только редкие поселения Первостана, которые граничили с поселениями Восточного государства. Теперь на месте редких поселений разбойники организовали многолюдный город с верфью. На севере поселения ССПЛ поначалу намного меньше испытывали давление Сердца Поднебесной. Но потом войска разбойников уткнулись на западе в крепости Первостана, на востоке — в укреплённые горные перевалы, на которые Восточное государство стянуло почти все войска. Рабов стало воровать негде, и они пошли на север. На севере в этих местностях людей было немного, основное население ССПЛ концентрировалось на востоке, в землях рогатых, и на западе, вокруг городов с развитой торговлей и кораблестроением. По этой причине «сердечникам» удалось пробиться к морю и на севере, отжать войска ССПЛ к восточным и к западным городам.

Государство разбойников заняло огромные земли от моря и до моря. Военные победы определялись тем, что каждый мужчина «сердечников» был одновременно и воином — кавалеристом. Они не чурались земледелия, но весь урожай не хранили каждый сам у себя, а складывали на государственные склады. В этом году подразделение могло пахать в одном месте, а через пару лет поднять земли за несколько сотен вёрст. При этом зерно производилось в намного больше количестве, чем было необходимо, что позволяло властям создавать огромные запасы продовольствия, позволявшие вести долгие военные кампании. В отличии от них, селяне ССПЛ и Восточного государства жили осёдло, были привязаны к своим домам и землям. Воинами были очень немногие профессионалы, остальные на войну могли ходить только зимой. Кроме того, в государствах ССПЛ и Восточном много собранных налогов уходило на роскошь и каменное строительство. У разбойников налогов не было вообще. Наоборот, государство снабжало воинов изделиями рабов и продовольствием. Это позволяло «сердечникам» создавать большое численное преимущество кавалерии при вторжениях. Их соперники могли выставить только пехоту.

В западной части ССПЛ позавидовали тому, насколько фанатичными и успешными были войска «сердечников». Опросив пленных, религиозные вожди подумали, что зря они говорят своим людям о множественности жизней. В их писаниях об этом ничего не говорилось, так как на момент создания религии все были убеждены, что люди живут много жизней, об этом помнили начиная с первых дней мира. Религиозные вожди решили, что если говорить людям, что у них только одна жизнь, и запугивать наказанием от Бога, то можно намного эффективнее заставить людей вести себя по заповедям и стремиться погибнуть ради защиты религии. В таком духе они решили воспитывать свой народ.

Как и следовало ожидать, ничего, кроме истерических попыток достичь спасения единым волевым деянием, они в ответ не получили. Если раньше люди могли устойчиво и безмятежно заниматься своим делом, то теперь они стали бояться, что не успеют стать полностью богоугодными до конца жизни, стали нервничать и психовать, из-за чего значительный процент людей просто спился, а остальные не могли понять, что делать, и потеряли способность к неторопливому освоению совершенства. Но на войну — да, на войну они стали ходить с радостью, поскольку можно было погибнуть и наконец-то освободиться от этих раздирающих сомнений.

В восточной части ССПЛ, где людей было лишь чуть больше, чем рогатых людей, это нововведение отказались принимать и заявили, что привержены старой религии. Власти западной части ССПЛ пригрозили войной, восточная часть заявила о независимости и приняла название «Земля Утренней Зари». Между этими двумя государствами находились «сердечники», которые научились строить корабли, так что все мечты западной части ССПЛ