снять все внушения. Незаметно для людей, разумеется. Вскоре я понял, что бесов слишком много, и позвал защищать парня всех, кто был свободен, а сам спустился в бесовские области, чтобы слегка отвлечь бесяр от строительства козней. Пока я вязал их в узлы, мои служебные боги наверху снимали с парня внушения.

Марти три раза отказывался от предложения друзей, говорил, что выбрал путь священника, а священники не сражаются. Друзья говорили, что знают его приверженность к идеалам честности и справедливости, и что новое государство будет совсем другим, что ему необходимы такие, как Марти. Говорили, что необходимо разработать законы и идеологию, систему воспитания, которая позволяла бы растить новых граждан с правильным отношением к жизни. Этим они его и взяли.

За оставшуюся жизнь Марти разработал множество хороших идей. Благодаря ему в Туарии было запрещено рабство, детей в школах запретили избивать, а число жён ограничили двумя. Друзья, ставшие ведущими политиками, протащили Марти в высокие посты в Церкви. Он очень активно работал всю жизнь, но на Преображение так и не вышел. Некогда было думать о полном беззлобии.

После смерти Марти очень огорчился, что так и не прошёл через принципиальный перелом, и попросил отправить его в такую жизнь, где будет больно и страшно, но можно будет вырасти. Вот только за прошедшее время у Марти очень сильно выросли и разумные, и образотворческие способности. В любой культуре он не смог бы стать никем, кроме как незлобным артистом, способным к созданию восхитительных сказок и песен.

Я пообещал парню, что выполню его просьбу, а сам отправил его в Первостан, в семью музыкантов. Парень, как и ожидалось, пел восхитительные песни и успешно выступал в театре. Женщины считали за радость поиметь его хоть раз в жизни. Кроме сотен мимолётных увлечений, у него было много жён. Денег тоже было огромное количество. А потом ему это всё надоело, он почувствовал, что задыхается в этих случках и пирах. Он уехал в небольшую горную общину Бога-из-Огня, где принял обет нищенствования и отказа от гордости. Марти был первым, кто прошёл Преображение и дошёл до высших уровней познания собственного устройства и праведности. Где-то он стал даже мудрее, чем я.

Ух, сколько работы я на него навалил после возвращения! Для начала он помогал Ангеле гонять бесов в их заблокированных мирах. Потом я послал его вместе с Даком по планетам, от Аскериаллии, планеты роботов, до планеты Линдси. Ему полезно для развития кругозора.

Остальные ученики ещё долго барахтались в разных увлечениях и пристрастиях.

Сначала их были десятки, тех, кто просили в молитвах помочь им достичь Бога и высшего совершенства. Потом сотни. Потом тысячи. Мы честно создавали им такие ситуации, которые подталкивали их отказаться от всех страхов, от всех надежд, и выйти на полное беззлобие и полное беспристрастие. Отбивали бесов с их внушениями, посылали специальные сны. Потом их стало ещё больше. Но на полное беззлобие по-прежнему выходили единицы. Впрочем, нам хватало и единиц.

Вот тут я понял, что значит быть локальным богом. Быть локальным богом — это когда ты помнишь истории многих жизней каждого из тех людей, кто захотел перестать быть просто животным, и в каждой жизни с замиранием дыхания ждёшь, может, он наконец-то сделает самый важный шаг и откажется жить только страхами, примет счастье и свободу? И когда не удаётся, ждёшь его следующей жизни с интересом и азартом. И с большим интересом: кем он станет? Некоторые становятся восхитительными художниками, мастерами слова или музыкантами, а другие склоняются к тонкому анализу сложных систем с просмотром дальних последствий. Заранее никогда предсказать невозможно.

* * *

Пшижуша оказалось намного умнее, чем я думал. Создавая своё государство с религией поклонения низшим удовольствиям, она поставила, оказывается, не на религиозных вождей, а на мирских правителей. Она подсуетились, чтобы самые светлые души из тех сереньких, что были ей доступны, оказывались в ролях правителей городов и всего государства. Им было достаточно знать, что их религия требует сдержанности и внимания к внутренним процессам. Сутью они почти не интересовались, предпочитая пиры и соревнования с охотами. Но их уверенность в том, что они наводят порядок ради того, чтобы некие правильные люди могли заниматься чем-то правильным, давала энергию жить и им, и всем действующим людям государства. Это не давало расслабляться и не позволяло распространяться коррупции. Даже поклонники тёмного культа, агенты соседнего демонического государства, вынуждены были работать в государственной машине относительно честно.

Поскольку первыми правителями были гигантские разумные змеи, государство назвали Змеелания. Последующих правителей назначал предыдущий правитель. При получении должности человек или змея теряли имя и начинали называться просто «правитель номер такой-то». Пятый правитель передал власть человеку. Шестым и седьмым правителями были люди, затем правили два змея.

Со временем власти стали замечать, что охотники и разведывательные партии, уходившие далеко на восток, просто исчезают. Первое время государство ничего не могло с этим поделать, надо было осваивать соседние земли, на дальние ресурсов не хватало. Но десятый правитель организовал крупную вооруженную экспедицию, в которой среди прочих шли разумные змеи.

Деятели восточного демонического государства, развратные и изнеженные, не решились сразу объявлять войну и решили притвориться дружественным государством. Разведчиков пустили в город и вынуждены были показать всё, что было в городе. Рабовладельцы надеялись впечатлить «диких невежд» роскошью, надеялись заставить их завидовать.

Восточное демоническое государство на континенте Владыки Подземного Сияния приняло самоназвание «Земля человечности» в пику Змеелании. На их сильно испорченном языке это звучало как «Кхалчи Нее». На момент создания ведущие люди нового государства очень гордились тем, что в отличии от западного государства, это государство живёт не ради каких-то заумных правил, а ради человеческих удовольствий. Змей здесь вообще за разумных существ не считали. Гигантских разумных змей с детства сажали на наркотики, а затем использовали как рабов. Когда у них совсем разрушалось сознание и они становились агрессивными, пускали на мясо. Как можно дружить со змеями, в Кхалчи Нее не понимали. И это при том, что в первое время в Змеелании человеческие дети спали внутри кольца, в которое сворачивались змеи. В небольших сёлах Змеелании до сих кое-где так поступали.

Власти Кхалчи Нее имели все основания надеяться, что разведчики Змеелании будут оглушены роскошью и вернутся в родное государства с большой долей зависти по отношению к их миру. Ведь они торговали со многими государствами и везли оттуда ткани, красивую глиняную посуду, доспехи и даже металлическое оружие. В Змеелании традиционно ходили без одежды, а для защиты половых органов использовали