скорлупу больших орехов, подвешенную на верёвочках. В качестве оружия в Змеелании использовали камни, ловко приделанные к деревянным палкам разной длины.

Разведчики Змеелании послушно восхитились, но после возвращения продемонстрировали, что люди из государства с неразвитыми технологиями не обязательно будут тупыми. Они срисовали корабли в гавани и отлично рассмотрели своих знакомых разведчиков в качестве рабов. Тех, которые ранее пропали в предыдущих путешествиях на запад.

Начальник разведчиков доложил Десятому Правителю, что восточное соседи, скорее всего, давно знали о существовании их государства, воровали людей для обращения в рабство и, скорее всего, имеют развитую агентуру. Они напару пораскинули мозгами и решили для начала построить корабли, чтобы посмотреть, кто живёт вокруг. Ещё они придумали несколько операций для искоренения агентуры.

Первые корабли Змеелании были не очень удачными, несколько из них разрушились на совсем небольшом расстоянии от порта. Как это ни странно, именно это позволило людям Змеелании узнать об окружающих землях.

Водные люди любили поболтать с потерпевшими кораблекрушения, даже подкармливали их по несколько дней. Водные люди плавали везде и подслушивали всех, поэтому в целом были в курсе кто где чем дышит. Но поговорить с человеком напрямую всегда более информативно, поэтому они болтали с моряками часто и с удовольствием. Потом, правда, вешали им на ноги камень с петлями, после чего с некоторым сожалением наблюдали, как их собеседник идёт на дно, размахивая руками. Тайну своего существования водные люди решили поддерживать очень жёстко.

Когда водные люди столкнулись с моряками Змеелании, они решили сделать исключение. Моряков Кхалчи Нее водные люди знали очень хорошо и мнение об их злобном рабовладельческом государстве создали вполне определённое. Когда водные люди поняли, что Змеелания будет противостоять этому безобразию, решили помочь. Морякам на словах рассказали, кто где живёт, какие государства где находятся и какие религии используют. После чего накормили, посадили в лодки и вернули к родным берегам, предварительно взяв обещание ничего не говорить про водных людей. Всем было очевидно, что моряки, докладывая своим властям, не смогут умолчать о том, откуда взяли сведения, но водные люди решили не заморачиваться данным фактом.

Власти Змеелании сделали правильные выводы, после чего любой корабль, отходя от берега на то расстояние, на котором водные люди подобрали моряков, оставлял в море запас инструментов, еды долгого хранения и строительной древесины. Водные люди в свою очередь оценили подарочки и передали всем своим, что терпящих бедствие мореходов Змеелании не надо топить.

За короткое время корабли Змеелании посетили и Самоначи, и Первостан, и Туарию, и ССПЛ, и даже континент рогатых людей. Отовсюду они везли железо и оружие. И, конечно, все технологии, которые могли подсмотреть.

Вместе с торговцами на земли Змеелании пришли проповедники учения Бога-из-Огня.

Через три года Десятый Правитель Змеелании объявил войну государству Кхалчи Нее. Агентура Кхалчи Нее устроила покушение на Десятого Правителя. Сразу убить его не удалось, но через несколько дней он умер от ран. Далее войну вёл Одиннадцатый правитель.

Гигантским змеям в красках расписали, как люди во враждебном государстве обращаются с их собратьями. Гигантские змеи, обычно дружелюбные, пошли на войну все. С такими бронированными боевыми машинами армия Змеелании завоевала Кхалчи Нее играючи. И вот тут начались главные проблемы. Устраивать геноцид в покорённым городе никто не собирался, при этом люди в Кхалчи Нее были почти все морально разрушены. От них к чиновникам и армии Змеелании пошли порочные обычаи и демоническая религия. Власти Змеелании попытались бороться с моральным разложением террором и, как это всегда бывает в таких случаях, получили только обратный эффект.

Проповедники учения Бога-из-Огня подсуетились и сказали, что у Змеелании ничего не получится, так как у них у самих религия с изъяном, с поклонением приятным ощущениям вместо правды. Предложили внедрять в покорённом государстве религию Бога-из-Огня. Власти Змеелании ещё немного подёргались и приняли предложение.

Народ Кхалчи Нее учение Бога-из-Огня принял. Как и в любом народе, здоровых людей и подлецов там было примерно столько же, как и в других народах. И как раз порочное прошлое придало горячности и решительности. Моряки и торговцы этого небольшого государства оказались настолько преданными друг другу, настолько быстрыми и отважными, что вскоре они заняли множество торговых путей. Кхалчи Нее стало очень богатым местом.

Но старая религия не ушла насовсем. Идеология утончённой жестокости и мучительства в комплекте с технологиями удовольствий от перевозбуждения низших энергетических центров ушла в преступность. Её поклонники создали гремучую смесь из религии и грабежа, в этой системе полагалось убивать людей методом удушения ради получения их денег и вознесения душ убитых людей в лучшее место. Это безобразие стало проникать сначала в Змееланию, а затем по всем остальным землям.

Учение Бога-из-Огня, укоренившись в Кхалчи Нее, начало понемногу переходить и в Змееланию. Не в последней степени этому способствовало то, что Кхалчи Нее было богаче Змеелании за счёт торговли. Закончилось это тем, что Шестнадцатый Правитель объявил учение Бога-из-Огня основным учением объединённого государства Змеелания и Кхалчи Нее.

При этом и старая религия Змеелании не исчезла. Она не ушла в преступность, как в Кхалчи Нее, но осталась как тайное знание среди религиозных деятелей и разного рода сект искателей духовности.

Властям Змеелании пришлось вводить инквизицию, чтобы не допустить разрастания тёмных культов. В ответ на это сторонники старых религий стали переселяться в другие страны, куда могли убежать. На новом месте они знакомили местных со своими умениями. Гордецов, которые не хотели выходить на Преображение, но которым хотелось что-то знать об информационной сути человека и получать удовольствия от низших энергетических центров, оказалось достаточно много. Обе религии континента Владыки — и низших приятных ощущений, и демоническая утончённой жестокости с культом смерти — обе стали распространяться.

Несмотря на то, что в Змеелании и в Кхалчи Нее учение Бога-из-Огня появилось позже, люди его приняли более искренне, им было понятно, зачем оно нужно и почему без него никак.

Как-то раз я спросил Пшижушу, ожидала ли она такого поворота событий. Пшижуша сказала, что конечно же именно это она и планировала. Что я прожужжал им все уши идеей полного беззлобия ещё до того, как ушёл на поверхность изображать Спасителя. Пшижуша было очевидно, что новое учение вынесет всё, что было создано до него, поэтому она взяла континент не для того, чтобы построить там государство мечты, а для того, чтобы подготовить живших там разумных существ к государственности и внедрению учения Спасения.

— А ты умница, хорошо задумала, — похвалил я бывшую жучиху. А затем с удовлетворением наблюдал, как Пшижуша двое суток каталась в судорогах