упало на землю, заставив батальон непобедимых повернуться и бежать.

— Что?! Почему он это сделал?! — закричала Томочика.

[Разве ты не собираешься сделать замечание типа: "О, пожалуйста, как будто ты просто ученик средней школы!" или что-то в этом роде?]

— Конечно, нет!

— Я действительно хотел избежать этого, — пробормотал Йогири.

Вряд ли это был желаемый результат, но технически они получили то, о чем просили, так что в итоге все более или менее получилось.

* * *

Последствия смерти повергли Дариана в состояние шока. Это было нормально. После этого его органы чувств всегда находились в состоянии хаоса, как будто внутри его головы все перевернулось. Его зрение было наполнено дикими яркими цветами, а слух был перегружен белым шумом. В нос ударял тошнотворный запах, и казалось, что что-то просачивается в его тело через каждую пору. Ощущение, что он тонет в этом хаотическом беспорядке, было побочным эффектом путешествия во времени.

[Что это было?]

Он понятия не имел, что только что увидел. Но теперь, когда он знал, что такая тварь существует, это не имело значения. Все, что ему нужно было сделать, это избежать этого в следующий раз. Ни один человек не мог надеяться бросить ему вызов. Он знал, что, сколько бы раз он ни пытался, он всегда проиграет.

Наконец его мечущиеся чувства успокоились, и он снова очутился в постели. Была ночь. Если бы ему пришлось вернуться и все переделать, это было бы самое подходящее время для возвращения. У него было время до утра, чтобы обдумать ситуацию, которая стала причиной его смерти, и тем самым свести к минимуму собственное расстройство и уменьшить вероятность того, что это заметят другие.

Дариан открыл глаза. Сначала ему нужно было узнать, как далеко он ушел в прошлое.

И тут их взгляды встретились.

Дариан закричал, не заботясь о внешнем виде. Он должен был бежать, но за ним все равно следили бесчисленные глаза.

— Нет, это неправильно! Это время должно было быть до того, как я его встретил!

Он вдруг что-то понял. Вернее, он был вынужден это заметить. Он действительно вернулся в прошлое, но глаза все еще были там. Это могло означать только одно: эти глаза существовали везде, с самого начала.

Будь то проклятие или какая-то порча, он всегда сохранял свои воспоминания, когда путешествовал в прошлое, и теперь, когда он заметил эти глаза, он никогда не сможет их не увидеть. Неважно, как далеко назад он путешествовал, он все равно знал, что они там.

Бежать было некуда.

Здравомыслие Дариана длилось недолго.

Том 5 Глава 8 Однажды отброс, всегда отброс, даже после реинкарнации

Джолт и остальная часть батальона спасались бегством. Их ужас был так глубок, что они не могли даже подумать о лошадях под ними.

Мальчик, скорее всего, не нападет на них, поэтому не было никакой необходимости бежать так далеко и так быстро. Но хотя они и понимали это, им невыносимо было оставаться в этом месте. Дариан был не только мертв, но и покончил с собой. Они не знали, что произошло, но понимали достаточно, чтобы осознать, что это ненормально. У них не хватало самообладания, чтобы сидеть и ждать, когда им снова скажут уходить.

— Что это было?! Почему лорд Дариан так поступил?!

— Я слышал кое-что однажды! Я слышал, что когда лорд Дариан находится на грани смерти, он может перемещаться во времени!

— Тогда он вернется, чтобы спасти нас, да?!

— Верно. Правда, Джолт?!

Все посмотрели на своего вице-капитана. Хотя каждый из них обладал невероятной силой, они слишком долго полагались на Дариана. Им даже не приходило в голову использовать свои собственные способности.

— Нет, сила лорда Дариана не в этом.

Это было лишь предположение, основанное на том, что Джолт слышал и видел до сих пор, но способность Дариана возвращаться в прошлое активировалась только после его смерти, так что она служила последним отчаянным гамбитом. Это было что-то вроде отправки его души в прошлое, так что любые изменения, сделанные им тогда, не влияли на настоящее, как если бы он переместился в совершенно другую временную линию. Сам Дариан мог бы все переделать, но это не помогло бы остальным.

Короче говоря, их лидер бросил их, чтобы спасти себя.

— Неважно, что лорд Дариан делает в прошлом, на нас это уже не повлияет! — продолжал он.

— Тогда что же нам делать?!

[Откуда мне знать?!] внутренне закричал Джолт. Как все могло закончиться таким образом? Его вторая жизнь складывалась так хорошо. Пока он был рядом с Дарианом, бояться было нечего. Но теперь принц был мертв. Все рухнуло в один миг.

До встречи с Дарианом Джолт не был таким зависимым. Тогда он использовал преимущества, созданные его прошлыми воспоминаниями, чтобы стремиться стать самым сильным. Но теперь, когда он знал, что стоит над ним, он никак не мог снова простодушно следовать этому образу жизни. Он знал, что существует уровень способностей, превышающий тот, которого можно достичь упорным трудом, — воплощение ужаса, превосходящего всякое понимание.

С учетом всего прочего, лучше всего было бы смириться со своим местом в схеме вещей и жить по средствам, но и это оказалось невозможным. В итоге Джолт ничуть не изменился. Его детская натура — довольствоваться только тем, что находишься на самом верху, — ничуть не улучшилась после перерождения. Она только усугубилась благодаря сверхъестественным способностям, которыми наделил его этот мир.

— Все в порядке! Мы все еще непобедимый батальон! Пока у нас есть доспехи, которые сделал для нас лорд Дариан, мы непобедимы!

— Но этот ребенок…

— Да кого он волнует?! Не обращайте на него внимания! Мы просто должны оставить его в покое!

Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, но эта идея быстро начала завоевывать других членов батальона. Даже без Дариана они могли продолжать работать вместе.

Вскоре они достигли столицы и сразу поняли, что что-то не так. Что-то происходило. У городских ворот собралась неоправданно большая толпа. Это было само по себе странно, но еще хуже было то, что толпа находилась в состоянии хаоса. Рев, крики, стенания. Многочисленные страдальческие голоса наполняли воздух, когда люди бежали.

— Что происходит?

Они не знали о событиях, происходивших в городе. Они не слышали ни о воскрешении Темного Бога Маны, ни о море плоти, охватившем столицу, поэтому не могли знать, что эта сцена была предвестником еще большего отчаяния. Они отчаянно бежали, спасая свои жизни, не подозревая, что попали в очередной кошмар.

— Что нам теперь делать, Джолт?!

— Почему ты спрашиваешь меня?!