за украденными вещами. Он вернет то, что было несправедливо конфисковано. Это было само собой разумеющимся, но он также проявил немалый интерес к предполагаемому вампиру. Хотя "вампир" был классом в системе Боевой Песни, говорили, что такие существа существовали в этом мире задолго до прибытия Мудрецов, поэтому он считал, что изучение вампира имеет определенную ценность.

* * *

— Это твоих рук дело, да? — спокойно спросил Дариан, оглядываясь на своих паникующих солдат.

Стоявший перед ними мальчик маскировал свои способности, но за этой маскировкой у него не было никакого Дара. Короче говоря, если он и был виновен в гибели людей Дариана, то использовал силу, совершенно не связанную с Боевой Песней.

— Все верно. Если ты понял, пожалуйста, уходи.

— Я не могу этого сделать.

— Почему? Ты не можешь вернуть полудемонов обратно, так что лучше сдайся.

— Я бы не подумал, что это нужно объяснять, но знаешь ли ты, для чего используются полудемоны?

Мальчик задумался на мгновение. — Барьеры?

Похоже, он не знал точно, для какой цели они служат, но он явно был знаком с этой идеей.

— Да. Так гораздо легче объяснить. Существует множество угроз для людей этого мира. Чтобы держать их на расстоянии, нужен барьер, а для этого нужны полудемоны.

— Почему?

— Мне не нравится идея рассматривать людей как числа, но если ты можешь пожертвовать сотней, чтобы спасти миллион, разве ты не думаешь, что это того стоит? Ведь в этом и заключается смысл быть частью единого целого, не так ли?

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но почему меня это должно волновать?

— Такату! — вмешалась девушка рядом с ним. — Не мог бы ты постараться быть немного тактичнее?!

Его спутница, казалось, обладала гораздо более разумными чувствами.

— Ты действительно понимаешь? — спросил Дариан. — Спасая это небольшое количество полудемонов, ты вызываешь смерть бесчисленного множества невинных.

— Ты же сильный, не так ли? Почему бы вам просто не убить все, что вы, люди, заперли?

— Мы не знаем, что появится, когда эти печати будут сняты. Самый безопасный вариант — сохранить статус-кво.

Дариан считал маловероятным, что он не сможет убить все, что может освободиться, но он не представлял, как будет выглядеть такая битва и каковы могут быть ее последствия. Вполне возможно, что битва приведет к ненужным жертвам. Если его целью было спасение человечества, это, несомненно, привело бы к поражению цели.

— По правде говоря, полудемоны меня больше не волнуютч — сказал принц, садясь на коня. — Тех немногих, что у нас остались, можно реорганизовать, чтобы обеспечить сохранность самых опасных печатей. Ты — причина, по которой я не могу отступить.

— Потому что я убил твоих друзей?

— И это тоже. Твои действия здесь представляют собой убийство в нашем королевстве. Я не знаю точно, как ты это сделал, но ты сам признался в этом, а я, как королевская особа, была свидетелем, так что тебе не удастся избежать ответственности.

— Я знаю, что тебе, наверное, все равно, но я только защищался.

Когда мальчик убил подчиненных Дариана, тот даже бровью не повел. Этот мир был далеко не мирным, и даже у Дариана бывали моменты, когда ему приходилось лишать жизни других людей, но это не означало, что он ничего не чувствовал, когда убивал их. Какими бы злыми они ни были, он всегда колебался, когда дело доходило до лишения человека жизни. Однако этот мальчик, похоже, вообще ничего не чувствовал. Это была одна из причин, по которой Дариан не мог оставить его в живых.

— Ты убил моих товарищей, которые еще ничего тебе не сделали. Неужели ты не чувствуешь ни малейшей вины?

— Если бы я не действовал, я бы умер. У меня не было выбора.

— Правда? Мне все равно кажется, что ты зашел слишком далеко. Ничто из того, что произошло, не оправдывает твоих действий. Объективно, у тебя нет доказательств. Ты только подумал, что они собираются напасть на тебя, и убил их. Вряд ли это достаточное основание.

— Я не пытаюсь оправдываться, и мне все равно, примешь ли ты их. Все, чего я хочу, это чтобы вы ушли.

Мальчик был явно раздражен, но не делал никаких попыток причинить кому-либо вред. Однако если бы Дариан попытался его задержать, он был бы уверен, что сам Дариан, почти механически, был бы уничтожен без колебаний.

— Ты можешь убивать людей одной мыслью. Это не требует никаких действий с твоей стороны.

— Верно.

— И всякий раз, когда ты чувствуешь, что кто-то собирается причинить тебе вред, ты убиваешь его прежде, чем у него появляется шанс сделать это. Короче говоря, это полностью зависит от твоего настроения. Ты можешь убить кого-то просто потому, что он тебя чем-то обидел. Ты понимаешь, насколько ты опасен?

— Конечно, осознаю, — ответил мальчик, нахмурившись.

— Понимаю. В таком случае, с тобой нужно разобраться. Таким, как ты, нельзя позволять жить.

— Честно говоря, я часто это слышу.

— Эй! Я не думаю, что ты имеешь право так говорить! — воскликнула девочка. Хотя сам мальчик не выглядел особенно обеспокоенным своими словами, гнев в ее выражении лица показывал, что она чувствует себя гораздо более виноватой.

— Конечно, да, — ответил Дариан. — Все живые существа находятся под угрозой из-за его способностей, и все имеют право критиковать его.

Девушка больше ничего не сказала, но выражение ее лица не изменилось. Похоже, у нее не было собственных аргументов, но она явно не хотела принимать его.

— Я знаю, что уже поздновато, но я могу спросить, — продолжил Дариан. — Есть ли у тебя намерение совершить самоубийство?

— Ты прав. Для этого уже поздновато. Если бы я собирался покончить с собой, я бы уже давно это сделал.

— Конечно.

— И я повторю еще раз: если ты оставишь нас в покое, у меня нет намерения причинить тебе вред. Но опять же, думаю, я уже сделал это.

Лицо мальчика выражало противоречие. Он выглядел измученным и скучающим, но ни капли не нервничал. Что бы ни предпринял Дариан, его противник, казалось, был полностью уверен, что справится с этим.

— Я пришел к выводу, что не могу позволить тебе больше жить.

"— Я понимаю, к чему ты клонишь. Если бы я встретил кого-то, похожего на меня, я бы, наверное, тоже не позволил ему жить.

— Ты выглядишь очень спокойным. Ты так уверен, что тебя нельзя убить?

— Я не считаю себя непобедимым. Если ты будешь сильнее меня, я умру, верно?

— Понятно. Тогда, возможно, наша встреча не случайна. Похоже, воля небес заключается в том, чтобы я положил тебе конец.

Мальчик оказался неподготовленным. Он утверждал, что не считает