неприятии любых формальных изменений в давней американской позиции по отношению к еврейским поселениям на территориях. Некоторые советники Буша рассматривали односторонний план Шарона по размежеванию как смелый шаг, который в конечном итоге может помочь начать переговоры об окончательном статусе. Однако в Госдепартаменте опасались, что "Газа первая" превратится в "Газу последнюю" и уничтожит шансы на мирное урегулирование, закрепив оккупацию Западного берега.

В итоге в ходе детальных переговоров с американцами был выработан план одностороннего ухода Израиля из сектора Газа и четырех изолированных поселений на Западном берегу реки Иордан. Характерно, что этот план игнорировал права и интересы палестинцев и даже не был представлен Палестинской автономии в качестве основы для переговоров. Встреча Аббаса и Шарона 16 марта 2004 г., через полтора месяца после публичного оглашения плана, напоминала диалог глухих. Аббас предложил Израилю передать его правительству все эвакуированные территории, чтобы укрепить свои позиции в борьбе за власть с ХАМАСом. Шарон проигнорировал это требование и ограничился перечислением предполагаемых шагов. Не обращая внимания на протесты палестинцев, Шарон и его помощники рекламировали этот план как вклад в построение мира на основе принципа сосуществования двух государств. Но своим правым сторонникам он в частном порядке сказал: "Мой план - это тяжелый для палестинцев, смертельный удар. При одностороннем движении не будет палестинского государства". В интервью газете Ha'aretz он уточнил: "Арабы боятся этого плана и везде пытаются действовать против него. Размежевание выгодно Израилю, и они тоже это понимают. Осуществление этого плана - смертельный удар по палестинцам и их мечтам".

Внешнему миру Шарон неоднократно представлял свой план как вклад в "дорожную карту". Разумеется, он не был ничем подобным; он даже не был дополнением к "дорожной карте". Скорее, это была его замена. Дорожная карта" предусматривала переговоры между двумя сторонами, которые должны были привести к решению проблемы двух государств к концу 2005 года. Шарон отказался от переговоров и предложил в одностороннем порядке перекроить границы Большого Израиля. Этот план, основанный на принципиальном неприятии палестинской национальной идентичности, был направлен на разделение и ослабление палестинцев, а также на срыв их стремления к созданию собственного государства. Обойдя палестинцев, "квартет", ООН и международное сообщество, Шарон имел дело исключительно с Белым домом. В качестве вознаграждения за предложение вывести 8 тыс. поселенцев из сектора Газа он потребовал от Буша поддержки в сохранении на Западном берегу шести крупных еврейских поселенческих блоков, в которых проживает 92 тыс. человек. На Дова Вайсгласа легла задача убедить американцев поддержать план, который противоречил как концепции президента Буша о двух государствах, так и "дорожной карте" "квартета". В соответствии с традиционной политикой США, администрация Буша первоначально выступала против одностороннего характера плана. Однако к февралю 2004 г. администрация была готова изменить свое мнение в случае провала мирных переговоров. Умеренные партии продолжали выражать обеспокоенность тем, что они отказываются от мирных переговоров, не дав им шанса. Однако советник по национальной безопасности Кондолиза Райс и Эллиот Абрамс считали, что речь Герцлии свидетельствует об идеологическом сдвиге в мышлении Шарона, и их оценка повлияла на президента. Шарон был представлен как мужественный умеренный человек, который стремится к свободе и готов пойти против своей радикальной политической базы в интересах предложения "нового взгляда на ситуацию".

Райс по-прежнему опасалась, что Соединенные Штаты будут обвинены в соучастии в израильской уловке, направленной на вывод войск из Газы, а затем на неопределенное время на Западный берег реки Иордан. Поэтому она дала понять, что администрация будет рассматривать уход из Газы как политический прорыв только в том случае, если он будет сопровождаться определенным уходом с Западного берега. Гиора Эйланд, советник по национальной безопасности Израиля, разработал три альтернативных сценария ухода с Западного берега. Третий сценарий, который израильтяне назвали "Эйланд С", предусматривал эвакуацию пятнадцати поселений с населением около 15 тыс. поселенцев. Если верить Дову Вайсгласу, американские эксперты по безопасности посчитали, что это создаст слишком большой вакуум, который не сможет заполнить Палестинская автономия. Вместо этого они предложили Израилю эвакуировать только три поселения, чтобы опровергнуть слухи о том, что размежевание с сектором Газа направлено на укрепление израильского присутствия на Западном берегу. Другими словами, речь шла не более чем о символическом отступлении Израиля. Несмотря на столь существенное сокращение ожидаемой от Израиля поддержки, обещанная поддержка не пострадала.

Таким образом, была тщательно подготовлена почва для очередного визита Шарона в Вашингтон. Это был уже восьмой официальный визит Шарона в США с тех пор, как он стал премьер-министром. На встрече в Белом доме 14 апреля 2004 года президент предоставил своему гостю все, о чем тот просил, и даже больше. Буш знал об обвинениях в том, что Шарон разыгрывает "карту мира", чтобы избежать полицейского расследования обвинений в коррупции на родине, но он также верил, что Шарон будет двигаться в Газе и что он - единственный израильский лидер, который может это сделать. Поэтому он хотел оказать Шарону политическую поддержку, необходимую ему для осуществления размежевания и победы над своими внутренними оппонентами. Публично назвав план Шарона "смелой и исторической инициативой" и реальным вкладом в построение мира в регионе, Буш дал Шарону два конкретных заверения. Во-первых, он пообещал американскую поддержку сохранению за Израилем основных поселенческих блоков на Западном берегу реки Иордан в рамках окончательного урегулирования. Во-вторых, он отказал палестинским беженцам 1948 года в праве на возвращение и заявил, что в будущем они и их семьи должны иммигрировать в будущее палестинское государство, а не в Израиль. Шарон попросил дать ему эти гарантии в письменном виде и получил их в ходе своего визита. Пакт Буша и Шарона был подтвержден в ходе обмена письмами между лидерами двух стран. Письмо президента Буша от 14 апреля было подготовлено Эллиотом Абрамсом, неутомимым сторонником максимально возможной американской поддержки Израиля. В совокупности два заверения, содержащиеся в письме президента, означали резкий разворот американской политики в отношении арабо-израильского конфликта, проводившейся как демократическими, так и республиканскими администрациями с 1967 года. Они также уничтожили остатки доверия к администрации Буша как к честному посреднику в урегулировании палестино-израильского конфликта.

Реакция арабских стран на пакт Буша-Шарона была смесью неверия и разочарования. Все чувствовали, что, приняв одностороннюю националистическую программу Ликуда, Буш дал сигнал к гибели мирного процесса. Арафат назвал заявления Буша "новой Декларацией Бальфура", отсылая к печально известному обещанию Великобритании в 1917 году поддержать создание национального дома для еврейского народа в Палестине, а король Иордании Абдалла II отменил запланированную встречу с Бушем. Учитывая, что Шарон является сторонником тезиса о том, что "Иордания - это