бокал Элизабет, смотря на нас с артефактником с искренней радостью. — Я безумно рада, что наконец вас снова увидела.

Чокнувшись и осушив бокалы, мы пинялись трапезничать. Не знаю, то ли действительно в честь нас, то ли так принято было здесь в целом, но рыба была отменная. Нежная, политая пряным соусом с картошкой на гарнир, не оставляла выбора не съесть даже малейшего кусочка на тарелке. Поданое белое вино к ней пришлось как никак кстати.

— Здесь вообще нет окон? — прожевав очередной кусочек, с интересом спросила я.

— Ни одного! — возмущенно ответила наследница. — Как в темнице живу.

— В темнице нет таких отменных поваров и просторов, дорогая, — не согласился Саймон, приобнимая девушку. — Тем более это временно. Скоро коронация, будешь заседать во дворце, как и положено.

— Ты же знаешь, как мне это претит, — поморщилась блондинка.

— Что именно тебя беспокоит? — вклинился в диалог парочки Рэй.

— Как минимум, что меня попытаются убить, — тот час ответила девушка. — Да, советник приставил ко мне охрану, но ты посмотри на них! Жалкие! Если я ими так верчу, почему убийца не сможет, если решит организовать покушение? И это здесь! А окажись я во дворце, меня в могилу сведут в первую же неделю.

— Но этот особняк спрятан, а когда будешь на троне, стража глаз не сведет, — попытался успокоить любимую Саймон.

— А с правлением поможет советник, — тихо добавила Триша. — Ты же знаешь, он рука об руку с Робертом пробыл больше сотни лет.

— Проблему с возможным покушением это не решает, — отрезала Лиззи.

— Проблему с возможным покушением решим мы с Линой.

После этих слов все уставились на Рэя, произнесшего реплику.

— Кажется, мы что-то пропустили, — озвучил общую мысль Сай и потребовал. — Рассказывайте.

— Нам удалось узнать о внебрачных детях Роберта, — начал повествование маг. — Не понимаю, почему советник сам не додумался до этого, но факт остается фактом. Ошибки исключены. Помимо тебя Лиззи существуют двое непризнанных, и потому при твоей жизни не имеющих права на трон. Информация верна стопроцентно. Один из них убийца.

— И кто они? — мигом насторожилась блондинка.

— Имен не знаю, — тот час предупредил артефактник. — Могу передать слепок ауры.

Мы одновременно уставились на него и сосредоточились, а в следующее мгновение в сознание словно попытались вторгнуться. Впустив чужой магический поток, я тоже смогла считать ауры и метоположение.

— Один в Пиррийских равнинах, другой на Руильских болотах, — вторя переданным образам, сказал Рэй.

— Значит, убийца среди этих, — понятливо хмыкнула Триша. — И поймав одного и сдав страже на растерзание, мы обезопасим Лиззи и обеспечим ей спокойное правление?

— Именно, — подтвердил маг.

— Вы гении! — радости Сая не было предела, в глазах пылали победные искорки.

Лиззи тоже заметно повеселела. Как бы девушка не противилась новой должности, понимала, этого не избежать. Я была уверена, что она втянется в придворную жизнь, да и правление придется ей по вкусу: она явно не была глупой, а с наставлениями советника и вовсе станет прекрасной главой королевства.

— Значит, буду активней в подготовке к церемонии восхождения на трон, — решительно заявила она, воодушевленная нашим планом. — У меня тут через день занятия по введению в курс дела.

— Вот, и умничка, — Сай чмокнул любимую в щеку.

Настроение у всех ощутимо поднялось. Рэй рассказывал о намерениях наведаться к каждому из детей Роберта в полном вооружении, ребята внимательно слушали и не перебивали.

— Пойдем вдвоем с Линой, — подытожил он. — Привлекать лишнее внимание ни к чему.

— Точно помощь не нужна? — недоверчиво поинтересовался Саймон.

— Точно, — уверенно откликнулся темноволосый. — Оставайтесь с Лиззи, ей сейчас нужна поддержка, а грязную работу оставьте нам.

Блондинка благодарно улыбнулась.

— За успех! — провозгласила она следующий тост.

— За успех, — повторили мы и тоже подняли бокалы.

Когда я выпила, то заметила, как Элизабет неотрывно смотрит на мою руку.

— Я не замечала раньше, — медленно произнесла девушка и удивленно охнула, — ты что, замужем⁈

Точно, кольцо! Я открыла рот, чтобы ответить, но Рэймонд меня опередил.

— За мной.

Ребята переводили непонимающие взгляды с меня на артефактника. Тот встал со своего места, обогнул стол, оказался сзади меня и нежно положил руки на плечи.

— В свете всех событий я понял, что жизнь непредсказуема, и надо ценить людей, которые вносят в нее позитив и улучшают, переживают за тебя и дарят лучшие моменты, — начал свою речь маг. — А так хорошо мне ни с кем, как с Линой не было. Мы сблизились из-за всего происходящего. Можете грешить на действие приворота, но что есть, то есть, мы скрепили отношения союзом.

Очень хотелось смеяться. Я то прекрасно знала, что Рэй просто не хотел озвучивать все детали того, что случилось и уж тем более давать ребятам информацию о своем статусе. Конечно, когда-то они узнают, такие новости рано или поздно долетают до соседних королевств, но пока все будет в секрете.

Я посмотрела вверх на лицо артефактника. Тот и сам едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Но ребята, пребывающие в шоке с таких новостей, не придавали значение нашим выражениям лиц.

— С ума сойти, — только и выдохнула Триша.

— Поздравляю! — счастливо пискнула Лиззи.

В том, что ее эмоции искренние, я не сомневалась. Теперь девушка явно перестанет переживать из-за нашего с Саем танца на правзднике Грэйносса.

— Даже не буду расстраиваться, что нас не пригласили на свадьбу, — добавила она, когда обняла вначале Рэя, а потом меня.

— Мы просто расписались, — небрежно махнул рукой маг. — Главное, сам факт.

— И когда только успели, — риторически уточнил Саймон, но тот час был перебит возлюбленной.

— По такому случаю десерт! — возвестила она. — Кай, передай Ниеле, что можно выносить!

Уже через несколько минут со стола было убрано всё лишнее, а рыбу заменили большим блюдом с красивейшими пирожными. Ниела вместе со слугами принесли чайный сервиз и бегали туда-сюда вокруг стола, организовывая в лучшем виде.

Да, с таким взабаломошенным правителем Винтийскому королевству точно не придется скучать.

— Когда планируете выдвигаться по гостям? — завуалированно уточнила Триша.

— Вечером сегодня нас ждет подготовка в другом месте, — намекая на возвращение в Иллирию произнес Рэй. — Через пару дней приступим к исполнению операции. Лиззи, когда коронация?

— Дата назначена через пять суток, — послушно ответила девушка. — Успеете?

— Время поджимает, но мы уложимся в сроки. Обещаю.

Прощание с ребятами вышло быстрым. Пусть и ненадолго, но мне удалось отвлечься благодаря им от навязчивых мыслей. В Иллирию мы вернулись, когда уже стемнело. Адреон с женой нас дожидались у входа в замок.

— Как все прошло? — подскочила ко мне Агата.

— Нам удалось выяснить о двух внебрачных детях и где они обитают, — ответила я.

— Надо же, — удивился