– Что же это вы делаете? У нас с потолка течет неизвестно что, и запах ужасный! – кричала соседка с нижнего этажа, потрясая кулаками.

Все ринулись в ванную, а когда открыли дверь в туалет, раздался общий вскрик ужаса. Коврики плавали, из унитаза булькала и вытекала на пол жидкость с дурным запахом.

Папа кинулся в атаку на этот бурлящий вулкан. Он схватил вантуз и погрузил в его в самое жерло, но вода все прибывала. Тогда вызвали аварийную команду.

Приехали два сантехника, навели в коридоре грязи, принесли длинный трос, конец которого был в колючках, словно елка. Уже через несколько минут эти колючки выловили яблоко, плотно завернутое в фольгу.

– И что это такое? – грозно спросил папа.

– Я хотел проверить, куда уходит эта труба и проскочит ли яблоко, – тихо прошептал Женька, боясь зареветь в голос.

– Ладно уж, простим ради праздника, – сказала мама Оля. Папа отвернулся, сдерживая улыбку.

За пять минут до звона курантов последствия потопа были ликвидированы.

Все пожелали друг другу счастья и здоровья. Под елкой, сверкая красными полированными боками, красовалась большая пожарная машина.

Шестилетняя Лилечка чувствовала себя сегодня самой счастливой на свете. Во-первых, потому что мама сшила ей новый сарафанчик. Он был совершенно необыкновенный: нежно-желтого цвета с разбросанными по желтому полю голубыми васильками, с бантом сзади и крылышками вместо рукавов. А во-вторых, ее сегодня записали в музыкальную школу! Приходила важная тетя и отбирала способных детей. Лилечка спела песенку, постучала карандашиком ритм, как показала учительница, и была принята в класс фортепиано. Теперь она была не простой первоклассницей, она была особенной!

Гордая своей победой, девочка попросила у мамы разрешения погулять во дворе в новом сарафанчике. Мама улыбнулась и, конечно, разрешила.

Лилечка взяла с собой ведерко для песка, коробку из-под папиных ботинок, в которой лежали ее мелкие игрушки и одежда для любимого целлулоидного пупсика.

Во дворе царила радостная суета: огромный самосвал привез песок! И теперь прямо посреди детской площадки высилась гора желтого золота. Ребятишки облепили ее, словно мухи. Кто-то уже строил замок, кто-то стряпал куличики, а стайка мальчишек лет 5–6 стояла в сторонке и хитро поглядывала на ребятню.

Вовка, драчун из соседнего подъезда, вдруг подошел к Лилечке и сказал:

– Мы с пацанами сейчас будем играть в похороны и решили, что ты нам подходишь, у тебя платье красивое, какое и нужно.

Вообще-то Лилечка была тихой, спокойной девочкой с курчавой, светловолосой головой и большими серыми глазами. Играла обычно только с девочками, мальчишек-озорников избегала. И вдруг… Такое счастье! Сам Вовка позвал ее играть с ними! В первую минуту Лилечка даже растерялась от радости. Она знала эту игру, но девчонок никогда раньше в нее не брали.

А тут… Зардевшись румянцем, она согласилась.

Мальчишки дружно залезли на кучу песка и начали рыть «могилу». Когда ямка получилась уже достаточно большая, Лилечка легла в нее, аккуратно расправив свой нарядный сарафанчик, сложила на груди ручки и, гордая оказанным доверием, все смотрела на окна своей квартиры – вот бы здорово было, чтоб мама посмотрела сейчас в окно! Вот бы удивилась!

Мама и увидела.

– Мама, я в могилке! – закричала счастливая Лилечка, закопанная уже до подбородка.

– Сейчас же отпустите девочку!!! – истошно закричала мать из окна. Уже через несколько секунд она пулей вылетела из подъезда с кухонным полотенцем в руках.

– Ах негодники, вы что делаете? А ты, коза, до чего додумалась! Марш домой!

Размахивая на бегу полотенцем, как флагом, она настигла «могильщиков» и стала от души охаживать их по грязным от песка попам.

Лилечке досталось еще и дома – громкое внушение о «приличной» девочке. Несчастная Лилечка горестно ревела оттого, что такой чудесный день так плохо закончился.

В начале учебного года во второй класс пришла новенькая. Учительница посадила ее с Лилечкой за вторую парту у окна. Девочку звали Нелли. Она оказалась неразговорчивой и очень стеснительной. Сказала только, что они получили недалеко квартиру, и поэтому пришлось сменить школу. На переменках новенькая сидела за партой и не принимала участия в шумной толкотне коридора.

Лилечка, как только могла, старалась подружиться с Нелли. Она сама хоть и была спокойной девочкой, но игры любила разные и веселых людей тоже. Очень переживала, если кому-то рядом было плохо. Вот и надеялась узнать у новой подружки, почему она такая печальная.

В один из дней Нелли тихо призналась ей:

– Тебе-то хорошо жить, у тебя родители родные, а я подкидыш. Никто меня не любит, никому я не нужна, хоть и живу в семье, – и нечаянная слезинка скатилась на парту.

Вот это да, такого поворота Лилечка не ожидала. Она целый день и вечер думала, как помочь девочке. И придумала.

На следующий день перед началом уроков она отвела Нелли в сторону и сказала:

– Ты умеешь хранить секреты? Никому не расскажешь?

– Никому, – ответила растерявшаяся девочка.

– У меня тоже неродные родители, вот, – выпалила Лилечка на одном дыхании.

– Да ты что? А как ты узнала об этом? – загорелись любопытством глаза подружки.

– А я документы нечаянно увидела у папы в столе. И мама меня тоже не любит, всегда суп первому папе подает.

Весь день они ходили притихшие и важные, объединенные страшной тайной. Нелли теперь повеселела и выходила на переменках играть вместе с одноклассниками.

Через три дня случилось невероятное. Мама пришла с работы и прямо у дверей схватила Лилечку за ухо.

– Так, значит, мы тебе не родные? Это какие ты документы, где видела? Ну отвечай быстро, а то ухо оторву! – возмущенно молвила мама.

– Мамочка, я просто хотела, чтобы Нелли не чувствовала себя сиротой, я хотела помочь ей, – пискнула дочка.

– В следующий раз думай лучше, как можно помочь человеку. А пока встань-ка в угол, и на улицу сегодня не пойдешь, – добавила мама.

Лилечка стояла в углу, насупившись, и думала, что, оказывается, даже для доброго дела врать не стоит.

Коська проснулся сегодня в хорошем настроении – папа вчера сказал, что они поедут всей семьей на пруд. Семья у них была большая: мама с папой, старшая сестра Юля, бабушка с дедушкой и еще одна бабушка, Таня, приехавшая в гости из другого города. Радостно собирались, носили сумки в машину, громко разговаривали, старались не забыть чего-нибудь.

Коська проконтролировал, чтобы взяли удочки и ведерко для грибов. Наконец, весело переговариваясь, уселись в большую машину, поехали. Смотрели в окно и радовались, что ярко светит солнышко, хотя и достаточно прохладно. Сынок, как звали все взрослые трехгодовалого Коську, посидел вначале на коленях у одной бабушки, местной, бабы Вали, чмокнул ее в щеку, пожмурился, как кот, и перебрался на колени ко второй бабушке, ласково принявшей его в свои объятия. Посидев немного у бабы Тани и чмокнув ее, снова вернулся на колени к бабе Вале. Он проделал такое несколько раз, пока обе бабушки не сомлели от счастья и не стали громко смеяться. Мчались по пыльной проселочной дороге. Шальные мошки залетали через неплотно прикрытые окна и метались в поисках выхода. Всем было весело в предвкушении хорошего дня.