и чудовищно вредным. Моё колкое замечание осталось без какой-либо реакции, а ведь Кактус ни за что бы не оставил подобное без внимания, что значит, я усилил не только своё тело.

Признаться ему в том, что мне снился разговор, и я вроде как общался со второй частью симбионта или типа того, когда и сам не знал, что это такое было? Нет. Не буду.

Признаться в том, что внутренние силы заставили меня питаться? Подсказали, что и как мне делать?

Нет. И это не выход.

В ответ я просто пожал плечами.

— Я впервые вижу питание касанием, — поделился тем временем кот своими переживаниями. — О таком методе даже никогда не слышал. Знаю, что боги могут забирать своих детей…

Говоря о «богах», он имел в виду прародителей. Сильнейших симбионтов двух типов. Или даже трех. Если можно было учитывать сильнейшего девианта, как равного им. Правда, есть ли такая особь — мне было неизвестно.

— Как, просто… скажи мне, как⁈

— Кактус, откуда мне знать⁈ — я повернул голову к коту и уставился в его зеленые глаза. — Просто положил руку, когда ты сказал вырвать сердце. А там, уже само получилось.

— Ты хоть понимаешь… — продолжил он вкрадчивым голосом, — каким сверхсуществом ты сможешь стать⁈ Питаться касанием…это… это… — он начал повторяться, тщательно подбирая слова, но увы не смог закончить свою мысль, так ничего и не найдя. Похоже, и для него это было тяжело осознать.

В итоге просидели на башне четверть часа. Вглядываясь то в отражение луны в воде водонапорной «части», то рассматривая небо и людей под нами. В целом, ночка вышла что надо.

Я наконец смог «поесть» так, как требовала моя душа, если ее так можно было назвать. А также смог для себя понять, насколько я на самом деле без всяких прикрас опасный. Оставалось лишь надеяться, что подобное питание и даже мутация помогут мне справиться со своим внутренним зверем. Или же не таким внутренним?

Думая о мутациях, я ещё раз посмотрел на свои смолянисто-чёрные когти и просто пожелал, чтобы они ушли. На удивление получилось сразу и без какого-либо внутреннего отторжения. Они втянулись как по волшебству, оставляя после себя вполне человеческие ногти.

Спустя ещё пять минут проб вызвать и убрать когти, что стало получаться так же естественно, как и дышать, я спустился с башни одним рывком вниз, держа кота за живот на согнутом локте, и ещё спустя некоторое время выискивал нужный ключ.

Уже не первый раз пытался себя заставить перебрать все ключи, ненужные убрать в сумку или ключницу, а нужный всегда держать в кармане. Увы, я лишь пытался каждый раз, откладывая это дело на потом.

Вспоминая предназначение каждого, поймал себя на мысли, что давно не звонил родителям. А надо было бы… да и повидаться, действительно, не помешает. Вокруг меня столько всего теперь закручивается, что даже страшно заглядывать в будущее.

Как только зашёл в квартиру, первым делом умылся, выключил телевизор, который забыл, как оказывается, отрубить перед уходом, и со спокойной душой повалил своё уставшее от «проб» тело на кровать.

Сон не заставил себя долго ждать. Вырубился почти сразу же, не подозревая, что меня ждёт.

* * *

Может, Ярослав и спокойно уснул, но вот Кактус в это же время не находил себе места. И он даже сам толком не понимал причины этого.

Чёртов сорванец… да как же он⁈

Кот, недовольно вылизывая задние лапы, смотрел на лицо молодого человека, которое то и дело корчилось во сне. Желание сожрать его прямо сейчас не увенчалось бы успехом. Парень только накапливал свою мощь. Симбионт внутри него ещё слаб, а чтобы его поглотить, нужно дождаться полного объединения с телом. Только тогда от этого будет максимальный толк, не раньше.

Заёрзав на кресле пятой точкой, Кактус несколько раз мурлыкнул, убирая зуд трением с того самого места и в очередной раз посмотрел на юношу, с которым он оказался неожиданно связан.

Его раздражало ждать. Его раздражало, что парень не развивался с той скоростью, которая была ему нужна. А ещё… его способ питания.

Кому расскажет — никто ему не поверит. Ведь это…

— Неестественно, — пробурчал себе под нос, потирая лапой усы. — Мало того, что он не слушается меня, так ещё и мутировать не хочет так, как нужно. Вот сколько мне тебя ждать, а, Ярослав?

Говоря всё это, он спрыгнул с кресла и взобрался на кровать. Уткнулся лапками в грудь, чувствуя дыхание человека под собой. Вопросительно посмотрел на поблескивающий от пота лоб и облизнулся.

— А, может, сейчас сожрать, а?

Кот замотал головой, отгоняя навязчивую мысль. Нет. Сейчас нельзя. Ведь сердце ещё не до конца приняло симбионта и не успело частично заменить собой этот орган. В таком состоянии он бесполезен, и никак не поглотится.

— Чёртов разрыв, — фыркнул кот, напрягаясь от увиденного.

В этот момент по лицу Ярослава что-то пробежало. И не то чтобы по лицу, а словно под кожей. Как будто самые «толстые» сосуды начали гонять шарик внутри себя. То и дело, закатывая его в очередной переход от левой стороны, в правую.

Удивительное и очень необычное зрелище, которое неожиданно увлекло Кактуса.

Наблюдая за всем этим, он дёрнулся от звука, который вырвался из глотки паренька. Он рычал. Как-то странно, не совсем по-человечески и при этом начал скрести кровать руками, порой сильно выгибаясь время от времени.

— Как будто дикий, — подвёл он итог своим наблюдениям. — Но нет. Слишком разумный. Кем же ты станешь, пока я не заберу своё?

Если бы парень слышал его, определённо выкинул бы кота в окно. Вот только подобное вряд ли бы помогло, не с таким существо так точно.

Глава 12

Я рывком пробудился от странного сна.

В нём я бежал от страшных существ с волчьими пастями и ярко-оранжевыми глазами. Они то и дело наступали мне на пятки в тёмном и промозглом туннеле ветки метрополитена, где я постоянно наступал на откуда-то появившиеся тут лужи, что меня никак не ускоряло.

Но я не сдавался. Бежал, кидая в противника сгустки тёмной энергии. Попадая то в тело, что никак не отражалось на скорости их бега, то иногда в стены, когда они всё же оказывались быстрее.

Сложилось впечатление, что сила мне не принадлежала… точнее…

Словно я маг, а не мутант, каким называл меня Кактус.

Моим спасением стала незнакомая мне женщина, которая вдруг появилась в десяти метрах в темноте передо мной, когда я начал откровенно задыхаться и…

Как только я рассмотрел силуэт на бегу, из-за её спины появился белый, слепящий свет. А вместе с ним и обжигающая боль, которая и дала «всплеск» мозговой активности. Я проснулся в поту и с трясущимися руками.

Кот не оценил моего резкого скачка, и свалился с одеяла на пол. Звук падения при этом был довольно громким.

«Стряхивая с лица» остаток сна, вопросительно уставился на Кактуса и на всякий случай спросил, а не ушибся ли он часом?

— Ты мне вот что скажи, Ярослав, — на удивление спокойно подал голос кот. — Как себя чувствуешь?

Я потряс головой, отметая от себя остатки сна, выполз из-под одеяла и ровно встал на ноги.

— Да вроде бы неплохо, а что⁈

Кактус поднял свою ленивую тушку с ковра, обошёл ноги, не забывая о них тереться и сел напротив меня.

— Меня терзает смутное сомнение, Ярослав, что за счёт подобной кормёжки, которая была вчера, ты становишься сильнее.

Это, пожалуй, я и без него понимал. Только боялся об этом думать. Слишком много неизвестного было в том, что происходило со мной, чтобы я мог говорить наверняка.

— И чем быстрее ты начнёшь этим заниматься более активно, тем быстрее получишь более серьёзные силы, — как мне показалось, даже возбуждённо произнёс кот, размышляя на эту тему вслух.

— Но зачем? — удивился я. — Врагов вокруг нет, со своими силами я только осваиваюсь. Да и не факт, что смогу быстро их освоить.

Он ничего мне не ответил. Почесал за ухом и медленно, как истинный кот, зашагал в направлении выхода. Порой Кактус вёл себя то как обычный кот, то как человек, застрявший в теле кота и, как я уже начинаю думать, иногда порывы своего тела он не только в полной мере не контролировал, но и не осознавал.

Гадая про себя, что Кактус вообще хотел всем этим сказать, я потянулся до хруста в спине,