уверенно шагнула вперед. Одновременно вверх взлетели клинки, обрушившись на беззащитные головы потерявших силы противников.

Даже если бы испанцы хотели бы что-нибудь сделать, они физически уже не могли. Заклинание Ксаны сковало мышцы, наслав на тела небывалую слабость. Вялые попытки отмахиваться безжалостно подавлялись быстрыми и жесткими ударами наступающих рунных воинов, похожих на смертоносные механизмы.

Поначалу Ксарос удерживал плотный контроль над подобиями, следя, чтобы атака не захлебнулась, если вдруг противник попытается перехватить инициативу. Но потом стало ясно, что испанский отряд и до этого не отличающийся сплоченностью, превратился в разрозненную группу людей, где каждый пытался спасти только себя.

И победа стала реальностью. Враг побежал, бросая оружие, ведомый единственной мыслью — выбраться за пределы белых стен, ставших ловушкой. Но снаружи беглецов ждали Стрелковые башни и «ледяные стрелы», продолжавшие сыпаться с неба, подобно смертоносному ливню. Спасения не было. Только броситься умереть, либо пронзенным серебристой искрой, либо разрубленным клинками наступающих воинов в синей броне.

Все кончилось, едва не начавшись.

Глава 12

Глава 12.

— Получилось проще, чем я думал, — Догар небрежным пинком перевернул ближайший труп. Весь двор Форпоста усеивали тела, их оказалось так много, что приходилось выбирать, куда ставить ногу.

— Они уже много лет колонизируют эту часть света, и полностью уверены в своем превосходстве. Под властью так называемой Испанской короны находятся обширные земли сразу на двух континентах, — Ксарос рассеянным взглядом окинул поле боя. — Они до последнего были уверены, что победят, как делали до этого раньше.

— Самоуверенные болваны, — Алради презрительно скривился.

Трое соргов стояли в окружении мертвых испанских солдат, оглядывая дело рук своих, и удивлялись, что все так быстро закончилось.

Битва действительно вышла скоротечной, не ожидавшие жесткого отпора и получив огромные потери, пришельцы из Нового Света растерялись. Попытка отступить ни к чему не привела, Стрелковые башни и действующие в тылу мастера войны завершили разгром. Победа соргов стала безоговорочной.

— Командующий этим отребьем оказался тупей, командира разведчиков, — проницательно заметил Догар.

Ксарос кивнул. Да, хотя он и был готов к неожиданным ходам со стороны противника, этого не произошло. Испанцы действовали чересчур прямолинейно, словно по написанной бумажке и послушно зашли в расставленную ловушку.

Все прошло так легко, что вызывало недоумение.

— Интересно, другие тоже такие же беспечные и самоуверенные? — отвечая на собственные мысли пробормотал Ксарос.

— Льер? — к нему вопросительно повернулись Догар и Алради.

— Французы, британцы, голландцы и остальные, имеющие по эту сторону океана колонии, — пояснил Ксарос.

Мастера клинков одновременно пожали плечами.

— Если они привыкли иметь дело с местными туземцами, а главное легко побеждать, то трудно ожидать от них чего-то другого.

Мастер войны неспешно кивнул. Инертность мышления — губительный порок, ставший причиной гибели многих. Вопрос в том, смогут ли пришельцы с другого континента быстро перестроиться, а главное осознать, что в мире появилась еще одна сила с которой придется считаться. Почему-то Ксарос был уверен, что нет. И причина подобного поведения проста — они слишком привыкли побеждать, привыкли к своему превосходству, и считают равными лишь таких же выходцев с европейского континента, с кем соперничают многие годы. Все остальные для них дикари.

Это был интересный, но отнюдь не исключительный феномен, когда группа людей, считала себя выше других, сумев обогнать их в развитии. Даже небольшой отрыв, для них являлся причиной называть других варварами. Хотя с посторонней точки зрения отличия были самыми минимальными.

— Надо здесь прибраться, — прерываясь от философских рассуждений произнес Ксарос. — Соберите оружие, телами займутся подобия. И не забудьте забрать пушки, возможно они еще пригодятся.

— Куда их всех? Их довольно много, — Догар оглядел огромное количество трупов.

— Подальше отсюда, я не собираюсь устраивать некрополь рядом с нашим жилищем, — проворчал Ксарос. — Что с пленными?

— Взяли пятерых, двое из ополчения, трое солдат, один кажется офицер, судя по изукрашенному панцирю и красивой сабле.

— Отведите на нижние уровни в Казармы, но поместите отдельно от пленного разведчика. Не нужно им пока общаться.

Догар кивнул.

— Сделаем.

Сам Ксарос направился к внешней стене, посмотреть результаты обстрела. Как ни странно, стены, созданные при помощи магии экзарц-кристаллов, показали себя достойно в противостоянии с громыхающим оружием аборигенов. Ядра оставили глубокие вмятины, но не сумели пробить брешь.

Может из-за небольшого калибра пушек? Что-то подсказывало, что находись Форпост рядом с берегом, и веди обстрел корабль стоящий на рейде, то последствия для стен оказались бы хуже.

Необычное оружие местных беспокоило вожака группы соргов, оторванных от своих. Ни с чем похожим раньше Сумеречной империи сталкиваться не приходилось.

— Льер, он очнулся, — во дворе показалась Ксана, зовя лидера взмахом руки.

Ксарос еще раз окинул взглядом поврежденный, но не разрушенный кусок стены и отправился в Форпост. Однако подниматься в жилые помещения не пришлось, Юмаро вышел навстречу. Выглядел мастер путей хоть и немного помятым, как после долгого сна, но вполне здоровым на вид.

— Почему Арка не сработала как надо? — с ходу спросил Ксарос, проигнорировав вопросы о самочувствии кудесника.

Юмаро ошеломленно оглядывал двор, где подобия аккуратно складывали тела убитых испанцев, готовя к выносу за пределы крепости.

— Что здесь произошло? — вместо ответа спросил мастер путей.

Ксарос отмахнулся.

— Небольшое недоразумение с местными. Ничего особенного, инцидент почти исчерпан, — он подошел ближе, пытливо заглянув в глаза Юмаро и снова спросил: — Почему портал открылся в один из здешних городов? Куда ты нацеливал переход?

Глаза Юмаро распахнулись — он вспомнил.

— Льер, клянусь всеми путями и Древом миров, я открывал Тропу на Сорг, но что-то пошло не так, портал словно свернулся, выбросив обратно в этот мир, другим концом нацелив на какой-то туземный город. Я пытался выправить Тропу, но ничего не получилось, а потом в дело вмешался один из энергетических потоков, проходящих через тот город. Он нарушил структуру перехода, укрепил связь и сделал портал стабильным. Он словно якорь потянул Арку к себе, подпитывая ее и создавая устойчивый переход.

Проклятый местный магический фон — Ксарос скривился, почему-то он не сомневался, что дело именно в нем. Интересно все-таки что здесь такое произошло в прошлом, что нарезало на лоскуты привычное полотно энергетического течения мира? Какой катаклизм на такое способен? Или это чья-то злая воля? В последнее верить не хотелось. Потому что если кто-то сделал такое с магическим фоном, то страшно подумать на что еще он способен.