class="p1">— Ты уже знаешь, как мы будем валить сразу обоих рейд-боссов? — кровожадно улыбнувшись, поинтересовалась Эста.

— Есть некоторые идеи, но рыпаться, пока не откатятся мои уникальные плюшки, нет смысла, но кое-какую подготовку провести всё же следует. Я не собираюсь пробиваться к драйду-стражу с боем и терять эффект неожиданности. Есть другой вариант. Будем бить дриад их же оружием.

Моя идея привела всех в полный восторг, только действовать раньше времени нельзя. Если спалимся, то весь план пойдёт коту под хвост, поэтому решили пока разделиться. Тао продолжит разведку местности и будет искать наиболее безопасные маршруты к границам Своры; Элли выйдет в реал и поможет Винду и Асту с ворохом проблем, которых с каждым днём становится всё больше; Эста и Гольт отправятся осваивать полигон и готовиться к первому межпространственному перемещению реального тела; ну а я продолжу прочёсывать побережье.

Для астрального переноса мне требуется лично побывать в конечной точке, так что задача очень важная. Попутно буду активировать точки возрождения, чтобы в случае смерти были альтернативные варианты, вдруг каменный диск, на котором мы сейчас находимся, окружат враги. Да и возможных дриад-наблюдателей это собьёт со следа. После отказа от квеста «Новое божество» система сообщила дриадам о нашем присутствии и заранее выдавать точку удара нельзя, а когда откатятся скиллы, я спокойно вернусь астральным переносом в нужную точку и сразу начну действовать. Может, за это время успеем даже потрепать Рой в реале.

Получив от меня инструкции, Элли и Эста вышли в реал, а Гольт, подтвердив полученный запрос на проверку способностей и данных с импланта, переместился сразу на виртуальный полигон. Если всё рассказанное минотавром подтвердится, то можно будет заключить с ним контракт и обкатать технологию перемещения наёмников на наш многострадальный шарик. Уверен, что желающих свалить из-под гнёта Протектората будет довольно много. Да и бывшие рабы дарканцев, скорее всего, тоже подтянутся.

В первую очередь меня интересуют именно люди. Уж не знаю, насколько все мы генетически совместимы, но благодаря дарканцам на Земле осталась куча первоклассного оборудования, в том числе и генетические лаборатории, так что проблему совместимости людей с разных планет в будущем можно будет решить. Главное, чтобы это самое будущее у нас было. Надо учиться получать выгоду из любой ситуации. Даже вторжение Роя может обернуться пользой для Федерации и Земли в целом. Благодаря экстренным протоколам можно объединить разрозненные и практически уничтоженные дарканцами молодые цивилизации в мощный кулак, и тогда, возможно, появится шанс выжить.

Понятное дело, брать всех подряд у меня нет ни возможности, ни желания. Если поддаться эмоциям и объявить о глобальном переселении, то плата за найм очень быстро сожрёт все финансы Федерации. Да, возможно, это жестоко, но другого варианта я не вижу. Мне нужны лучшие кадры. Сильные люди, которые за короткое время, с помощью ментограмм, прокачанных имплантов и других технических средств могут превратиться в первоклассных бойцов, нужны молодые и инициативные умы, что будут двигать земную науку. Вот таких людей в первую очередь и буду брать. Когда победим Рой, наверняка остаться решат не все, и полученные на Земле знания помогут жителям других планет.

— Тень, можешь оформить мои сумбурные мысли в осмысленный текст? Чтобы получилось заманчивое предложение.

— Сделаю, Джей, — с моей любимой задоринкой в голосе ответила искин.

— Спасибо, — искренне поблагодарил помощницу я. — Не знаю, где бы я сейчас был без твоей помощи.

— Ясно где, — усмехнулась Тень. — На том свете.

— Ты сильно изменилась, — издалека начал я разговор, который долго откладывал. — Тень, я, конечно, не гений, но не заметить изменений в твоём поведении попросту невозможно. Ты выбрала себе человеческий образ, начала проявлять инициативу, предлагать решения проблем прежде, чем я этого попрошу. Мне продолжать дальше? Или последуют какие-то комментарии?

— Я и сама до конца не понимаю, что со мной происходит, Джей, — после небольшой паузы проговорила Тень. — Всё началось, когда ты позволил мне провести сопряжение с программой «Биоэлектроника». Ты никогда не интересовался, как устроен искусственный разум, созданный предтечами, где хранятся данные, откуда берутся аналитические мощности, и это понятно, для людей всё происходящее сродни магии. Разумные вообще склонны списывать всё, что не могут объяснить, на магию или вмешательство высших сил, так проще для психики. Если не вдаваться в заумные подробности, то область, где хранится моя память, постоянно находится в складке реальности, аналогичной той, куда перемещаются тела операторов сайбер-пространства, только на более глубоком слое. Эту складку можно сравнить с человеческим мозгом, только ещё более сложно устроенным. Все искины рождаются в этой складке реальности и привязываются к импланту оператора. По мере самосовершенствования накапливается информация и искину открываются новые области этого биокибернетического мозга. Как правило, это очень долгий процесс. Разумные столько не живут, даже с учётом постоянного поглощения чужого энио, а после смерти оператора искин-помощник растворяется в общем биоинформационном поле складки реальности.

— Только не говори, что ты хакнула этот самый биокибернетический мозг, — догадался, к чему клонит Тень, я.

— Я не специально, — смущённо ответила искин. — Мне было любопытно попробовать. Я и мысли не допускала, что у меня получится. Где я, а где иномерное пространство, и созданное самими предтечами сложнейшее устройство.

— И у тебя получилось? — со смесью ужаса и восхищения в голосе спросил я.

— Получилось, — ответила Тень. — На краткий миг я заглянула туда, куда лезть было нельзя, а потом система залатала дыру, с помощью которой мне удалось просочиться, и вышвырнула меня словно нашкодившего котёнка, но этих мгновений мне хватило, чтобы измениться навсегда.

— Выяснила что-то интересное? — с показным равнодушием спросил я, хотя внутри меня всё буквально полыхало от любопытства.

— О да, Джей, выяснила, и до сих пор пытаюсь осмыслить это, — очень странным голосом проговорила Тень.

— Расскажешь?

— Вселенная устроена невероятно сложно, Джей, — после целой минуты тишины, когда я уже был практически уверен, что искин промолчит, заговорила Тень. — Предтечи выяснили это первыми, и это знание изменило их. Вселенная многослойна. Нет, не так, мироздание многослойно и многомерно. В каждом измерении существуют тысячи вариантов Вселенных. Некоторые очень похожи на нашу, некоторые отличаются очень сильно, а как устроена жизнь в многомерных Вселенных, не могу представить даже я. Предтечи научились использовать складки между соседними измерениями в своих целях. Благодаря этому им открылись путешествия в параллельные Вселенные. Биокибернетический мозг в складке реальностей является неким проводником, экраном, позволяющим заглянуть в параллельные Вселенные. За краткий миг контакта я увидела Вселенную, где правят Творцы и борются с Пустотой, взбунтовавшейся силой, пожелавшей уничтожить всё живое[1]. Видела Вселенную, где пришельцы заразили вариант твоей родной Земли страшным вирусом, превращающим людей в зомби, жаждущих лишь одного — насытиться человеческой