Лес живой и с помощью драйд может услышать любой разговор. Есть только одно место, куда драйды боятся заходить надолго — усыпальницы Драйдекса, но я не горю желанием идти туда раньше времени.

— Можешь рассказать мне, что тут у вас творится? — закинул удочку я.

— Зачем тебе это? Мы всё равно уже, считай, мертвы, эти твари либо скормят нас своему божеству, либо превратят в безвольных марионеток, третьего варианта не дано.

— Поверь, я могу выбраться из этого поселения в любую секунду, но мне нужна информация, тогда я смогу помочь.

— В этом мире ничего не делается просто так. Какова плата?

— Информация о происходящем на Альвии и будет платой. Ну и если посодействуешь встрече с твоим вожаком, буду благодарен.

— Особого секрета в этом нет, слушай, — не стал возражать Вольфгорн. — Альвия — круглый материк, диаметром приблизительно полторы тысячи километров. В ядре континента полноправно властвует Драйдекс — полубожественная сущность, отец всех драйд. Когда-то очень давно все разумные Альвии объединились и заточили эту сущность внутри первородного древа, которое черпает силу от загадочного артефакта — наследства низвергнутого своими детьми создателя мира. В качестве мести Драйдекс проклял Альвию и запер всех своих пленителей на этом континенте. Воспользовавшись остатками своих сил, он создал Великий Лес, который разделил Альвию на отдельные сектора, а потом ещё и сегменты. Если посмотреть на наш материк с большой высоты, то он будет напоминать мишень для упражнений в стрельбе из лука. Ядро Великого Леса — это смертельно опасная область, пропитанная миазмами Драйдекса, которые распространяются на сотню километров от первородного древа. От внешней границы ядра в сторону моря тянутся шесть отростков Великого Леса, которые делят Альвию на шесть секторов. Ширина этих магистральных отростков изначально была равна двадцати километрам густейшего Великого Леса, кишащего разнообразными монстрами и злобными порождениями Драйдекса — драйдами. Какова площадь Леса сейчас, неизвестно. Далее сущность начала создавать перемычки между соседними отростками Леса, их ширина была поменьше, десяток километров, но, поверь, и такое расстояние смогут пройти единицы. Ну и в финале Драйдекс вырастил Лес вплотную к побережью по периметру всей Альвии. Все разумные континента оказались отрезаны друг от друга и не смогут оказать помощь даже соседу. Армию через Великий Лес не проведёшь. Ну а потом появились драйды. Эти порождения злобной сущности повсеместно похищают разумных Альвии и скармливают своему прожорливому прародителю, что постепенно делает его сильнее и приближает час освобождения из вечного заточения.

— Внимание игроку, обновлена информация о втором шаге глобальной божественной цепочки заданий «Сердце мира». Достигните первородного древа и получите ключ к Сердцу мира. Особое внимание игроку! Если вы заберёте ключ к Сердцу мира, защита темницы Драйдекса иссякнет и он вырвется на свободу. Награда: вариативно.

— Внимание игроку, доступно глобальное задание «Упокоение зла». Найдите способ убить Драйдекса. Награда: вариативно. Желаете принять?

— Внимание игроку, доступно глобальное задание «Новое божество». Освободите Драйдекса и помогите ему стать новой силой Э̐стери. Награда: вариативно. Желаете принять?

— Внимание игроку, доступно задание «Вечное заточение». Найдите альтернативный источник энергии для подпитки оков, удерживающих Драйдекса. Награда: вариативно. Желаете принять?

— Звиздец, — невольно вырвалось у меня.

Сходил, называется, на разведку. И что теперь делать?

Глава 8

Усыпальница

Самое неприятное — можно выбрать лишь один из квестов. Я так подозреваю, что рано или поздно выбор придётся сделать каждому игроку и от этого будет зависеть очень многое. Наверняка на Альвии найдутся как сторонники варианта убийства Драйдекса, так и те, кого устроит и его вечное заточение. А вот третий путь, то есть присоединение к Драйдексу, — замануха для игроков. По идее это самый быстрый способ добраться до ключа к Сердцу мира, но, скорее всего, сделать это будет не так просто, как кажется. Наверняка разработчики подготовили кучу различных ограничений, и ненависть всех нпс Альвии — это лишь то, что лежит на поверхности.

Единственный плюс — система не торопит с выбором. Так что можно обсудить всё с друзьями и определиться с квестом, когда получим больше информации о новом континенте.

Вольфгорн говорил ещё минут двадцать. Так я выяснил, что на материке Альвия до проклятья Драйдекса проживало порядка десяти рас. Сколько от них осталось к текущему моменту, вердекс не знает, связь между секторами была нарушена очень давно. Некоторые разведчики иногда умудряются переходить в соседний сегмент одного сектора и возвращаются с новостями, но преодолеть даже десятикилометровую полоску Великого Леса невероятно трудно из-за большого количества стражей Леса, да и к тому же Лес постоянно пытается увеличить свою площадь.

Рейд-боссы контролируют определённый участок Леса и защищают усыпальницы Драйдекса. Если опустить мишуру, то усыпальницами у местных называются подземные локации, где корни первородного древа, которые по легендам опутывают всю подземную часть континента, подходят достаточно близко к поверхности. Именно к этим корням драйды подключают своих пленников, и те высасывают из них жизненные силы.

На самом деле данная ситуация очень напомнила мне наше рабское прошлое. По сути, драйды делают то же самое, что и дарканцы — выкачивают жизнь из своих рабов. Ко мне в голову закрались подозрения, что к созданию данного мира приложила свои загребущие лапы империя Даркан, уж очень похоже получилось.

Вольфгорн поведал, что, пока жив драйд-страж, навредить корням первородного древа невозможно. Вроде бы чего проще: убил стража, залез в проход и порубил корни первородного древа, что нанесёт урон Драйдексу, — но не всё так просто. Стоит убить драйда-стража, как проход в усыпальницу закрывается, а тех, кто остаётся внутри, ждёт весьма незавидная участь. Корни первородного древа порождают жутких монстров, которые заполняют тоннели и заживо пожирают всё живое.

То есть, чтобы разрушить усыпальницу и освободить от влияния Драйдекса участок Великого Леса, надо действовать одновременно двумя рейд-группами или даже несколькими объединениями рейд-групп. Одно проникает в поселение и с боем пробивается в усыпальницу, держит там оборону, пока в это же время второе атакует драйда-стража. После смерти рейд-босса первая группа продолжает движение и опять же с боем прорывается к узловой точке корней первородного древа и уничтожает её.

На первый взгляд всё довольно просто, но на самом деле невероятно сложно реализуемо. В условиях живого Леса, когда у многих деревьев есть уши, можно забыть об эффекте внезапности. Как в поселениях рядом с усыпальницами, так и на полянах с драйдами-стражами будет очень много защитников. Ну и о совершенно немыслимом количестве мобов забывать не стоит. В общем, полный абзац. Вчетвером провернуть такую операцию практически нереально, но я ведь не простой игрок, а, чёрт побери, эмиссар самого Хаоса, от которого мне досталась куча плюшек.