Надела удобные вещи, нашла и тщательно изучила карту, которую показывал мне властелин, разыскала компас. Теперь оставалось только собрать съестного и попрощаться с Джоном.

Оставлять пса одного в замке, конечно, не хотелось, но выбора все равно не оставалось — все же он был собакой, а не козликом.

— Так, дружочек, я скоро вернусь, ты и соскучиться не успеешь, — присев на корточки, потрепала Джона за ухом.

Расстелила ему халат властелина (вместо пеленки), чтобы он не гадил на пол. Затем сложила ключ и компас в свою сумочку. Подумав, добавила туда ножичек и вышла в коридор.

Сперва двинулась на кухню. Люди, что работали там, по-прежнему смотрели на меня с опасением, но сыр и вяленное мясо отдали без вопросов, как и воду.

Прекрасно, значит от голода по пути на остров я точно не умру. Теперь оставалось еще кое-что…

Прислонив руку к стене, попросила замок:

— Пожалуйста, покажи мне кладовку, или место, где держат всякие полезные вещи…

А после двинулась прямо по коридору, и вскоре передо мной действительно оказалась дверь в некое подобие подсобного помещения.

Да уж, замок начал мне помогать, ведь и в кабинет, и на кухню я попала без особых проблем. Интересно, у него есть чувства? Как он понимает мои желания?

Впрочем, возможно потом у меня будет время разобраться с этим, а пока лучше займусь спасением Ариуса…

В подсобке ждало разочарование — ничего полезного я не нашла. Нет, конечно, обнаружить тут полный комплект снаряги, вместе с магнезией для рук и скальными туфлями, я не ожидала, но хотя бы что-то, чем это все можно было бы заменить…

Но нет, ничего. Эх, зато дома у меня тросы с карабинами лежат почти не пользованные — на природу лазать я только один раз выбиралась.

Однако, переживать времени все равно не было, и решив довериться судьбе, я повздыхала для порядка, а после поднесла выданный пластилином ключ к стене.

Открылся проем, величиной с дверь, выходящий на скальный карниз. Чуть больше того, где я гуляла с Джоном, и к моему счастью, расположенный гораздо ниже. Но все равно достаточно высоко, чтобы свернуть себе шею при падении.

Опустившись на живот, я подползла к краю, желая оценить высоту, сложность склона и наметить предполагаемый маршрут.

В целом, дела обстояли не так плохо. Земля виднелась, а длина трассы составляла около пяти этажей по прямой. Раньше я такое уже проходила, только со страховкой, по легким маршрутам и наверх. Вниз спускаться гораздо сложнее — не так хорошо видно зацепки.

Впрочем, выбора нет — фуникулера тут не предусмотрено.

Ладно, вон там вроде можно ногу поставить, дальше еще один удобный уступ… это хорошо. И стена нормальная. Не положительная, конечно, но и без отрицательного уклона, ровная вертикаль.

Сделав глубокий вдох, я откинула сумку за спину и опустила ногу на выступ. Потопала, проверив прочность и начала спуск.

Было сложно — порой скальная порода крошилась под пальцами, да и потные ладони без магнезии скользили по камням. Вскоре руки начали дрожать от напряжения, хотя я и старалась правильно распределять вес. А когда уже решила, что все-таки свалюсь вниз, потому что больше не вывезу, то оказалось, земля совсем близко.

Невероятно! У меня получилось!

Стараясь не радоваться раньше времени, я ступила на твердую почву, сверилась с компасом и двинулась на юго-запад. Как доберусь до острова, не имея при этом лодки, мне представлялось смутно, но оставалась надежда, что оно само придумается.

Готовясь к вылазке, я думала, что самым сложным будет спуск по скале. И если сумею это сделать, то все остальное — просто цветочки.

Но я недооценила силу тропиков.

Идти приходилось напролом, ориентируясь по компасу (спасибо однокласснице, увлекавшейся спортивным ориентированием и бравшей меня с собой).

Спустя полчаса я была мокрая до нитки — влажный воздух и тяжелый труд сделали свое дело. А пробираться сквозь всякие кустарники и не выколоть себе глаза — это очень тяжелый труд.

Спустя час я возненавидела Асмодея за то, что запихнул свой замок в такие дебри. Ну вот нельзя было что ли в обычном сосновом бору его поставить? Там и пахнет классно, и кустов не так много, и вообще…

Спустя еще пятнадцать минут в список проклинаемых добавился и Ариус, и тот лысый мужичок, призвавший нас, и… хотя нет, лысый мужичок из этого списка никогда не пропадал.

Пару раз мне пришлось отклоняться от намеченного маршрута, чтобы обойти препятствия. Один раз — переправляться через небольшую речку. Клянусь, если бы она была не такой прозрачной, то я бы развернулась и пошла обратно. Потому что попасть в чужой мир, выжить рядом с его главным злодеем и после быть сожранной банальным крокодилом… ну такое.

Впрочем, на счастье Ариуса, ни крокодилов, ни аллигаторов, ни даже гавиалов в речке я не обнаружила, и рискнула перейти ее вброд. А дальше продолжила путь, обливаясь потом, отмахиваясь от надоедливой мошкары и надеясь, что скоро все это закончится.

Когда солнце зависло прямо над головой, пришлось сделать небольшой привал, чтобы перекусить, а после двинуться дальше.

Ближе к вечеру, когда я уже решила, что окончательно заблудилась, повеяло запахом моря. Соль, йод, водоросли… да быть не может — неужели дошла?

Опасаясь верить счастью, брела еще полчаса в мрачной настороженности, пока не услышала человеческие голоса — каким-то чудом компас и интуиция вывели меня прямиком к небольшой рыбацкой деревушке.

Осторожно прячась за кустами и стенами домов, подкралась ближе, выглянула из-за угла. Местные жители — загорелые, с грубыми обветренными лицами — на демонов походили мало, но рисковать и выходить на контакт я не стала. Мало ли, какие у властелина связи… да и денег местных у меня не имелось, а привлекать к себе лишнее внимание я не желала.

Поэтому, так и не показываясь, добралась до пирса. Все же удача сегодня благоволила мне — судя по маячившему на горизонте острову, я не сбилась с пути.

Правда, вплавь добраться до цели возможности не представлялось — это по скалам лазать умею, а на воде хоть и держусь уверено, но только если берег в пределах досягаемости. Впрочем, деревня действительно оказалась рыбацкой — возле причала были пришвартованы разномастные лодки. Выбрав одну из них, не слишком большую, но вполне надежную на вид, я забралась внутрь, затаившись.

А когда на берегу не осталось народа, я отвязала свою шлюпку (кажется, такие назывались яликами) и погребла к острову, чувствуя себя не то Робинзоном Крузо, не то Томом Сойером.

Время для угона лодки я выбрала довольно удачное — рыбаки еще не вернулись, а жители с берега уже разошлись — так что меня никто не заметил.

Не сказать, что грести веслами (особенно, когда видел этот процесс только в фильмах) легко. Нет, скорей наоборот — волны бились о нос ялика, течение то и дело норовило унести меня куда-то в сторону, а ладони обещали покрыться мозолями и болеть еще очень долго.