Быстро перебрав остальное, бросил бумаги на стол и вернулся в спальню.

Смертная все еще спала, сбросив одеяло и оттопырив костлявую пятую точку.

Может, снова ее связать? Что бы она там ни утверждала, уверен, едва я приступлю к действиям, ей понравится. А рот можно и заклеить, чтобы не кричала. Хотя нет, мне бы хотелось услышать, как она кричит.

Да что же это такое?

Я злобно взглянул на вновь распахнувшиеся крылья и зажег на ладони черное пламя. Наверно стоит убить смертную — это избавит меня сразу от двух проблем. Во-первых, некому будет Ариуса спасать, а во-вторых, я снова смогу мыслить рационально.

Джон, дремавший на полу, встрепенулся, поглядев на магический огонек. Покатав его между пальцами, я затушил пламя, стиснул зубы, спрятал крылья и лег в кровать.

Убить всегда успею. Сперва надо воспользоваться. Хотя бы для того, чтобы понять, что такое меня не привлекает.

Девчонка повернулась, закинув на меня руку. Джон запрыгнул с другой стороны, привалившись ко мне горячим боком, но я не стал его прогонять. По крайней мере, запах зверя отбивал желание выпустить крылья.

Через несколько дней, убедившись, что суккубары затихли, смирив свой скверный характер, и теперь смертной ничего не угрожает, я стал собираться в Элефорт.

В отличие от демонского бала, чтобы попасть во дворец ушастых мне не нужно было приглашение. Зачем, если сейчас там правит Селиус? Тот, кто принес мне росток Черного дуба из Вечного леса, хоть и был призван охранять его от тьмы. Тот, кто убил ради власти своего племянника и помог заточить Ариуса (пусть и сам того не зная).

Уверен, если к ушастым попал один из друзей Лютиэнь, они уже его нашли — среди надменных эльфов чужестранец будет сильно выделяться. И тогда я уничтожу его, решив одну проблему из шести.

Прежде чем отправиться в столицу Элефорта, я оставил смертной ключ от замка — все равно даже с ним она не сможет сбежать, а гадить в моем доме не позволено никому. Да и бежать ей теперь незачем — моя помощь пока что ее единственная надежда спасти этот мир.

Дворец Мидории встретил меня блеском позолоты и аппетитными запахами. Удивительно, неужели среди ушастых нашелся приличный повар? Обычно то, что они называют едой, я бы не скормил даже Джону.

Стража на воротах бросила на меня неприязненные взгляды, но останавливать не посмела — двое мужчин в доспехах сразу поняли, кто я такой.

А вот в главном зале меня ждало нечто, повергшее в шок куда больше внезапно открывшегося среди эльфов умения готовить. Потому что там, за столом, сидел наследный принц Эклеус, которого я своими собственными руками убил больше недели назад.

Впрочем, прежде чем оживший мертвец успел заметить мой приход, кто-то потянул меня назад.

— Асмодей, неужели ты решил закончить начатое? — недовольно прошептал Селиус, утащивший меня в темную нишу, в одном из коридоров. — Я отправлял тебе несколько вестников, но ты не отвечал.

Хм… да, кажется, вчера в почте были письма из Элефорта, но я даже не стал их открывать.

— Как он выжил? — спросил, нахмурив брови.

Что-то мне не нравится эта тенденция — сперва пес, теперь принц… впрочем, принца я убивал мечом, а не черным пламенем.

— Без понятия, — помотал головой эльф. — Возможно, королевская защитная магия сработала лучше, чем мы ожидали, или кто-то помог ему…

— Мне стоило сразу применить свою силу, и тогда от принца осталась бы горстка пепла, — усмехнулся в ответ.

— Я же говорил, что на нас не действуют ни чары, ни яды. К тому же эльф не может причинить зло другому кровному эльфу, иначе я сделал бы это сам, — поджал губы Селиус.

— Мои чары действуют на всех. Впрочем, теперь это твои проблемы. Я сделал свое дело и пришел вернуть долг.

— Долг? Я ведь передал тебе росток дуба… это ты должен закончить начатое…

Должен? Кажется, этот червь возомнил о себе слишком много. Властелин Тьмы никому и ничего не должен.

— И ты думал, что мне этого хватит? Ты забыл, кто я такой? Ты решил, что вправе ставить МНЕ условия? — взяв ушастого за грудки, я легко приподнял его над полом и удлинив зубы щелкнул ими прямо перед его носом.

Тот испуганно дернулся.

— Но не переживай, моя просьба тебя не слишком обременит, — продолжил, отпустив эльфа. — Я ищу людей из другого мира. Мужчин, которые ведут себя не так, как местные, говорят странные слова, или расспрашивают о чем-то подозрительном… в Элефорте такие появлялись?

— Нет. По крайней мере, пока… — ответил ушастый, утирая со лба выступивший пот.

Заикаться о недобитом племянничке он больше не рискнул.

— Хорошо. Если увидишь, то брось их в темницу и пришли мне вестника. А если узнаю, что ты кого-то намеренно отпустил, или что-то скрыл от меня… тогда и проверим, как действуют на вас мои чары… — я чуть отступил, зажег на ладони черное пламя, а после метнул его в сторону эльфа.

Магический шарик пролетел над ушастой макушкой, опалив волосы, и врезался в стену, оставив там пятно сажи.

Взвыв, Селиус схватился за голову.

— Не ори, ты похож на свинью, — я поморщился. — В любом случае, сегодня у меня хорошее настроение, так что я помогу тебе с твоим родственничком. Если хочешь, могу убить его прямо сейчас…

— Прямо сейчас не надо, — торопливо проговорил Селиус, прекратив верещать и воспрянув духом. — Завтра днем я выманю Эклеуса подальше из дворца и приведу к тебе. Там ты его и убьешь.

— Хорошо, где мне вас ждать?

— Старый охотничий домик возле Изумрудного леса. Я пришлю карту, а пока не хотелось бы, чтобы Эклеус тебя заметил…

Ничего не ответив, я дернул носом и развернувшись, пошел в ту сторону, откуда доносился аромат. Проклятье, чем это так вкусно пахнет?

— Ты куда? — напрягся Селиус семеня следом.

— Есть хочу. Не волнуйся, Эклеус меня не увидит. Не станет же наследный принц шляться по кухне, среди простой черни, верно? И когда вы научились готовить?

— Это наш новый повар, Глафирасергевна… — расплылся в сытой улыбке эльф, чье настроение резко поднялось после моего обещания. — Обед только через час, еще ничего не готово. Может, ты лучше подождешь в столице, а я разом отправлю тебе и еду и карту?

И Селиус заискивающе посмотрел на меня.

— Хорошо, — подумав, кивнул я и переместился из дворца, оставив ушастого растеряно хлопать глазами.

Все равно собирался купить эльфийского вина для смертной, вот и займусь пока этим.

Когда я проснулась — Асмодея уже не было.

На всякий случай проверила ванну и дошла до кабинета, но рогатый нигде не обнаружился, и потому я принялась готовиться к вылазке.