– Виолетта, прошу тебя, не начинай, – поморщился капитан, – тебе везде шпионы мерещатся. А твое мнение, Эредор.

Эльф, стоявший в тени дерева лишь пожал плечами – бой покажет.

Утро началось довольно необычно. Меня разбудили пинком по ребрам, не так чтобы болезненно, спал-то я в доспехах, но обидно.

– Какого?

– Хорош дрыхнуть, – пробасил гном, – вставай, кстати, завтрак ты проспал.

Ничего не понимая спросонья, я поднялся на ноги и огляделся, лагерь исчезал на глазах. Остальные члены отряда были уже на ногах и шустро собирались.

– Через пять минут выходим, твое место за Торнбруком, есть будешь на ходу, – сообщил проходивший мимо капитан и сунул мне в руки серый кирпичик. Я бросился собирать свои вещи. Спасибо деду за победу, вернее за науку, через четыре минуты я переоделся в свежее, сменил портянки, отлил на пенек и был готов к марш-броску. Гном, так бесцеремонно разбудивший меня, снова отвесил мне затрещину и проорал в ухо:

– Шевелись, неженка, это надо делать на ходу.

– Ага, ты только учти, что я бегу прямо за тобой, – и вильнул корпусом в его сторону.

Гном отскочил, выругался гортанно и стал засучивать рукава, собираясь было мне вломить…

– Бегом, – прозвучал приказ капитана, и отряд рысью бросился в чащу, на ходу выстраиваясь в колонну. То, что всучил мне капитан, определенно можно было назвать сухпаем. На вид что-то среднее между сухарем и брикетом доширака. На вкус – опилки с отдаленным привкусом мяса. Ладно, не страшно, в первый год моего студенчества бомж-лапша была основным моим блюдом, порой и в сухом виде, так что не привыкать. Я бежал, торопливо грыз свой завтрак и проклинал судьбу за все напасти, что свалились на мою голову. Деревья, кусты и овраги – все слилось в сплошной поток, остался лишь гномий ранец, прыгающий впереди. В него я и вцепился взглядом, стараясь не упустить из виду.

– Навязали нам какого-то ущербного и пяти гал не пробежал, свалился и дрыхнет, – магесса пнула красивым черным сапожком сопящее тело. Тело выгнулось, ноги задергались, изображая бег, и снова замерли.

– Ха, смотри, Корвум он все еще бежит, видишь. Значит, формально он твой приказ еще выполняет.

– Он спит, – прорычал капитан, – почему он спит?

– Еще не знаю, но я работаю над этим, – продолжая осмотр, невозмутимо ответил Торнбрук.

Из-за деревьев тенью выскользнул эльф, подойдя к капитану, он тихо произнес.

– Судя по следам, он уснул почти гал назад и свалился здесь, только наткнувшись на Торнбрука.

– Ты сам-то понял, что сказал?

– Да, у моего народа известны случаи погружения в сон отдельных участков головного мозга высшими магами разума, – невозмутимо ответил эльф.

– А этот-то каким боком к высшим эльфийским магам относится?

– Капитан, наш малыш проснулся, – прозвучал надо мной голос гнома, стоило мне открыть глаза. «Как бежал сквозь лес, помню, но чтобы ложился спать, да еще и голым, этого не припомню».

– Что происходит? – заорал я, вскакивая и ощупывая себя со всех сторон: – Какого хрена ты меня раздел?

– Спокойнее, спокойнее, это не то, о чем ты подумал, – проворчал гном, собирая разбросанные по тряпке пузырьки и склянки.

– А о чем я мог подумать? – моему возмущению не было предела.

– Хватит орать, оденься и перестань трясти своими причиндалами, здесь дама. – это уже капитан вмешался. Магесса лишь фыркнула.

Пока я натягивал исподнее, которое укоротил до размеров семейников, а то здесь носили нижнее белье до пят, меня никто не трогал. Но стоило надеть штаны и рубаху, как за ее воротник схватился сам капитан Корвум и принялся меня трясти.

– Что это было твою за ногу? Я тебя спрашиваю? Ты что больной или припадочный, – орал мне в лицо капитан.

– Какого… ты засыпаешь на марше? С тобой что, теперь так всегда будет? В бою ты тоже спать уляжешься?

От этой тряски у меня в животе забурлило, заурчало, и я едва успел отвернуться в сторону от капитана. Блююэээээээ.

– Ааррр, скотина, – взревел капитан и лягнул меня в пятую точку, отпихивая от себя подальше.

«Кажется, я все-таки на него попал – с этими мыслями я с треском улетел в кусты. – Ничего же не ел с утра.»

– Погоди, остынь, капитан.

Выбравшись из кустов, я увидел гнома и магессу, старательно удерживающих капитана от расправы надо мной.

– Я же говорю, у него передозировка, – встал между мной и капитаном гном.

– Ты какую часть снупа съел? – повернул ко мне голову Торнбрук.

– Чего?

– Сухарь, сколько сухаря ты съел? – заорал теперь он.

– Сколько он… погодь… – Я отвернулся к кустам и снова проблевался.

– Тьфу… Сколько дали, столько и съел.

– Балбес, – резюмировал гном.

Это заявление сразу разрядило обстановку. Магесса смогла отвлечь капитана и увести его подальше. Эльф просто ушел обратно в лес. Стеная, я поплелся вслед за гномом.

– Погоди, Торнбрук, что за снупа такая? Я отравился, что ли?

– Не снупа, а СНУП, солдатский набор усиленного питания. Его кусаешь и запиваешь водой, он в желудке разбухает, и ты сытый, плюс куча всяких полезных добавок на силу, скорость и выносливость, ну и кое-что, чтоб бежалось веселее. Очень помогает при длительных переходах. Вот только едят его понемногу, по мере надобности, а не так, как ты, все разом сожрал. Хорошо еще, что обратно вышло через верхний клапан, а не через нижний, – и гном заржал.

– На, пей побольше, – он протянул мне флягу, отсмеявшись, – быстрее всякая алхимия из организма выйдет. Одного понять не могу, почему ты заснул, в СНУПе же серебряный корень.

– Хватит болтать, здесь заночуем.

Капитан явно подостыл и приказы отдавал уже спокойным голосом.

– Торнбрук, разбивай лагерь, новик, помоги ему и прибери за собой. Виола смени Эредора на посту, пусть он пока поест.

Все разбежались как тараканы, а я, достав нож, как учили в голливудских фильмах, срезал дерн и стал рыть могилку для своего завтрака. Закопав свои непристойности, я поспешил помочь гному, но тот управился и без меня. Я подсел к нему, когда он упаковывал в свой рюкзак свою полевую алхимию.

– Извини, Торнбрук, можно задать вопрос.

– Вообще-то ты должен обращаться ко мне лем-лейтенант Торнбрук. – Он вытащил из-под бороды бляху со знаками различия эксперта-алхимика.

– Но на первый раз я тебя прощаю, – милостиво ответил гном, – так что за вопрос?

– Да ты на него почти уже ответил. Осталось узнать, как обращаться к остальным членам группы, и зачем вы прячете знаки различия?

– Аааа, вон ты о чем. Бляхи больно внимания много привлекают, в пути это не нужно.